Алтарь для Света. Том 1 - [80]

Я дернулась в сторону, отстраняясь от навязчивого прикосновения. Сестра не стала меня удерживать, позволяя разорвать контакт.

- Даже твое имя кричит об этом, - продолжила она, отходя чуть в сторону. - Это ведь слово из какого-то диалекта, да? С дальних земель, что за Туманными скалами. Я узнаю это звучание. "Ки" - как добровольная жертва? Или смерть? Может, принесенная в жертву?  "Ра" - это всегда дар богу. Богом здесь зовут Солнце или Свет? Идем дальше. Стоящее перед ним "т" - отрицание. Так что же у нас получается? Смерть, не принятая богом или жертвоприношение для демона?

Я была чуть больше, чем шокирована.

-  Утопленница, - еле слышно пробормотала я. - Смерть не увиденная богом. Но некоторые народности предпочитаю трактовать, как "Сохраненная для Солнца". Иначе - жертвенник или алтарь. А вообще, - я собралась с силами и ответила на пронзающе-ледяной взгляд женщины, - это просто имя.

- Так ты пришла сюда за спасением от безумия? - она как будто не слышала моих последних слов. - Здесь тебе не помогут.

- Не настаиваю, - зло ответила я. - Сдались мне ваши зелья и травки. Меня ими всю жизнь травили. Спасибо большое, этой милости я уже наелась. Отказывайте в спасении кому-нибудь другому.

- Что же ты здесь ищешь? - она обвела руками пещеру, нисколько не удивленная моим ответом.

- Что здесь икала - уже нашла, - нахмурилась я. Мне еще дома надоели все эти спектакли с притворством, игрой слов и вечной недосказанностью. О Свет, какой же я была высокомерной! - Я пришла за возможностью. За шансом осуществить свою месть. Я хочу убить...

Она не дала мне договорить. Рассмеялась.

Громко. Надменно. Фальшиво.

- Посмотри на себя. - Она ткнула в меня пальцем. - Сколько тебе? Лет двадцать? А ты уже слабая! Разочарованная. Уставшая. Пустая. Кому бы ты ни желала смерти - забудь. Ты не смогла красиво жить, не сможешь и красиво умереть. Оставь эту затею. Возвращайся обратно. Тринадцатый клан берет на воспитание только детей не запачканных ужасами этого мира. Несломленных. Готовых сражаться до последнего. Выгрызать свою судьбу из чужих глоток. А ты - просто глупый, озлобленный, эгоистичный ребенок.

- Может быть, - сквозь зубы, проскрежетала я,  - но это не отменяет моего права на отмщение.

- Нет, девочка, не отменяет. - Куда более спокойно ответила Сестра. Металлические бляшки на ее поясе звякнули. Она отцепила пояс с ножнами и положила на камень, после чего присела рядом. Теперь женщина не возвышалась надо мной, приняв позу равного. - Но в тебе уже очень-очень давно что-то сильно сломалось. Не знаю, кто это сделал. Лунное ли безумие? Родители? Может, мужчина? Не важно. Здесь не чинят сломанное. А по другому тебе результата не достичь.  Если зеркало разбито, собери хоть все осколки и тщательно склей, отражение все равно выйдет кривым.

Мне не нравились ее аналогии. Звучало так, словно это могло быть правдой.

- Осколки. Отражения. Зеркала... - фыркнула я, пнув ногой мелкий камушек. - Я прошла весь этот путь не для того, чтобы теперь сдаться!

Зажженные шары света плавно покачивались в воздухе, то медленно опускаясь к самому полу, то вздымаясь вверх к потолку. Разыгравшийся театр теней наполнял пещеру пугающими изображениями, скачущими по неровной поверхности каменных стен.

- Докажи, - женщина оскалилась в жуткой улыбке.

- Как?

Она протянула мне бутылек из голубого непрозрачного стекла.

- Что это? - я откупорила пробку, пытаясь хотя бы по запаху определить содержимое.

- Аккуратней. Не вдыхай слишком глубоко. Это зелье позволит тебе выяснить, чего ты действительно хочешь. Если после его принятия, ты все еще будешь уверена в своих желаниях, то... может быть я подумаю над твоей кандидатурой, Осколок. Имей только ввиду, что потерпев неудачу, можешь не проснуться. Так что подумай хорошенько. Я не тороплю.

Тогда я совсем не понимала, о чем она говорит. Зелье совершенно не пахло магией, и в нем точно не было каких-то наркотических примесей. Поэтому я решила, что это обычная проверка на смелость: испугаюсь  или нет.

- А чего тут ждать? - для своих лет я была через чур самоуверенна. Чего тут бояться? Меня дурят. Причем очень непрофессионально.

Я опустошила склянку в один глоток. Наградой мне стало полное удивления лицо женщины. А наказанием, резкий удар по самолюбию. Как оказалось, мой порыв был вовсе не самоуверенным, а глупым. Жидкость в бутыльке была обычным укрепляющим зельем, а вот сам бутылек - опасным артефактом, который и отправил мое сознание в далекое путешествие.

Очнулась я спустя три дня. Уже в Затерянном городе.

Проснуться-то проснулась, да только почему-то в очередном кошмаре.

- Ты посмотри-ка, живая. А я уже собиралась оттаскивать тебя в выгребную яму, Осколок.

Я жадно вцепилась в протянутую фляжку, протянутую женщиной. Губы растрескались, а язык едва ворочался. Но все же, прежде чем сделать спасительный глоток, я поправила женщину:

- Меня зовут - Китра Латер.

- Больше нет. Отныне ты Осколок. Ровно до тех пор, пока не заслужишь свое имя обратно. А до тех пор, твоя жизнь будет принадлежать тому, кто окажется сильнее.  То есть - любому в этом городе. Посмотрим, стоит ли за твоей бравадой хоть что-то.  И да, меня здесь все зовут - Мать.