Алтарь без божества - [41]

Следующей ночью кто-то тихо-тихо постучал в дверь дома Астапчиков. Отец бесшумно поднялся с кровати, вышел на улицу. Незамеченным юркнул вслед за ним Анатолий. Смотрит и видит: у кузни батька передает каким-то бородатым людям тяжелые мешки, что были спрятаны в угольной яме. Один развязался, и из него посыпались патроны…

Окончилась война, и снова встал у горна Иван Ильич, взял в руки молот сын его Анатолий. Опять клепали они серпы и косы, ремонтировали немудреную сельскую технику.

Из родного села ушел он на службу в армию. Не раздумывая, возвратился в деревню после демобилизации.

Он работал бригадиром тракторной бригады, когда в колхозе пошли разговоры о том, что неплохо бы создать специальное звено по возделыванию картофеля. Если у поля будет постоянный хозяин, отвечающий за урожай, польза для дела непременно станет большей. Механизаторы в Кухтичах это понимали. Но не так-то просто взять на себя персональную ответственность за землю, согласиться поставить в прямую зависимость от урожая свой личный заработок. Кто-то должен был сделать первый шаг, отозваться на новинку с душой, заинтересоваться. Таким человеком оказался Астапчик. Прежде чем принять решение, поговорил он с отцом. Старый кузнец, вытирая руки о брезентовый фартук, смотрел в глаза сыну и говорил такие слова:

– Все мы за заработком привыкли гоняться. И оправдание хорошее тому нашли. Семья, дети. Их нужно поить, кормить. Можно подумать, что у кого-то они и впрямь голодные сидят. Может быть, ты, Анатолий, из-за заработка за звено хочешь взяться?

– Ну почему так? Конечно, и заработок семье нужен. Но надо ж думать и об общей пользе.

– Так вот, главное – об этом подумай, ты ведь коммунист.

В Кухтичах помнят, как семь лет назад, став звеньевым, Анатолий Иванович с месяц возился вместе с отцом около разбитого и списанного зернового комбайна. Что-то там сваривали, отрезали, накручивали, а потом звеньевой вывел машину в поле. И на ней впервые в районе механическим способом стал разбрасывать минеральные удобрения. Экономический эффект от внедрения «тукоразбрасывателя», сделанного Астапчиками, составил около трех тысяч рублей.

Помнят в хозяйстве и то, как дни и ночи проводил механизатор на отведенной ему плантации, волокушей стаскивал булыжники на край поля. Не один гектар очистил таким вот образом. А на другой год при посадке картофеля на этих участках добился строгой прямолинейности борозд, что позволило затем провести довсходовую культивацию. Этот прием, как известно, помогает в значительной мере уничтожить сорняки в поле. Результат повышения уровня агротехники, повседневной заботы об урожае сказаться не замедлил: на восемьдесят центнеров с гектара больше, чем в среднем по колхозу, собрал Анатолий клубней на своем участке.

Успех окрылил. Долгие зимние вечера проводил Астапчик за книгой. Частым гостем его становится колхозный агроном Н. К. Козич. Вместе с ним штудируют «картофельную науку», анализируют рекомендации ученых, делают выводы для себя, применительно к условиям хозяйства. Рождается мысль: чтобы застраховать себя от случайностей, капризов погоды, следует сажать картофель нескольких сортов – ранних и поздних. Не жалели времени для поиска оптимальной густоты посевов, воспользовались советами ученых по окучиванию, рыхлению, борьбе с сорняками, болезнями клубней. Им было ясно, что внедрение рекомендаций науки в производство – основа получения высоких урожаев.

Укрупнялось звено Астапчика, расширялись посадки картофеля, росла и урожайность. И вот она достигает 290 центнеров с гектара. В хозяйстве создают еще два звена по выращиванию клубней. А на базе колхоза «Восток» организуется районная школа передового опыта. С хозяйством, со звеньевым устанавливают тесный контакт специалисты опытных хозяйств и экспериментальных баз, ученые-картофелеводы П. Альсмик, Н. Д. Гончаров, И. И. Адамов.

Анатолий Иванович понимал, что успех звена на картофельном поле будет во сто крат весомее, если его опыт найдет распространение в районе, а затем и в области. Для этого звеньевой прилагает немало усилий. В первую очередь помогает соревнующимся с колхозом «Восток» картофелеводам совхоза «Узденский». Поначалу в этом хозяйстве, как ни странно, опыту звена Астапчика не придавали значения. Анатолий Иванович, к тому времени бывший уже членом бюро районного комитета партии, встретился как-то в райцентре с руководителем совхоза «Узденский» и в шутку сказал:

– Ну, если гора не идет к Магомету – идёт Магомет к горе.

И в этот же день направился к председателю колхоза В. К. Гапонюку с просьбой отпустить его на несколько деньков вместе со звеном «помочь соседям картофель посадить». Виктор Кондратьевич не только разрешил это сделать, но и предложил соседям применить сортовые семена, выращенные в «Востоке». Помогли совхозу «Узденский» в посадке, затем в обработке, побывали у них и на уборке. Подвели по осени итог. На землях, где был посажен картофель Астапчика и возделывался по его технологии, урожай достиг 217 центнеров с гектара, а на других участках едва перевалил за 110 центнеров.

Человек труда уважаем всюду. Но если трудолюбию сопутствует доброта души, стремление помочь соседу, то такой человек уважаем вдвойне. Его слово весомо, авторитетно. Не поэтому ли тянется к Астапчику молодежь, среди которой есть у него немало прямых учеников и последователей, не поэтому ли идут к нему за советом и пожилые люди, оказывают доверие все односельчане, избирая Анатолия не первый раз депутатом местного Совета?