Алмазный город - [14]

– Честно говоря, он не оставил мне выбора.

– Выбор всегда есть, даже если он представил дело так, будто его нет.

Аина горько усмехнулась.

– У меня работа не такая, как у тебя, Тео. Если Король на Крови что-то мне поручает, я выполняю, вот и все. А этот заказ я правда хочу выполнить, очень хочу. После него он позволит мне открыть собственную контору.

Губы Тео сложились в хмурую складку. Он знал, что речь шла о ее давней мечте. Может, теперь подумает, прежде чем отказать?

– Король знает, что мне это по плечу, – продолжала Аина, – но не хочет рисковать. Поэтому позволил мне взять напарника. Я с ним согласна.

– Неужели согласна?

Она открыла рот и… закрыла, так и не придумав – редчайший для нее случай – остроумного ответа.

Тут дверь с грохотом распахнулась, и Аина повернулась взглянуть, кто пришел. В дверном проеме, оскалившись и только что не рыча, стоял мужчина с пистолетом в руке.

– Аина Солис, разрази тебя все громы и молнии, – пролаял он, – лучше уматывай отсюда, пока я не всадил тебе пулю между бровей.

Аина слегка качнулась на своем табурете вправо, затем влево – и тут поймала на себе ухмылку Тео.

– Похоже, ты кого-то здорово разозлила, – хихикнул он и знаком попросил у бармена еще кружку.

Мужчина так и остался торчать в дверях. Слабые лучи утреннего солнца струились внутрь и освещали дрожащие руки, которыми он сжимал оружие.

– Что ж, прежде чем ты меня ухлопаешь, позволь поздравить с тем, что, по крайней мере, нашел. – Аина откинулась спиной на стойку, искренне надеясь, что там больше не осталось пауков, не то ей изменит выдержка, и тогда этот психопат точно выстрелит.

От одного вида направленного на нее дула у Аины пробежал холодок по коже, но она давно научилась не показывать страха перед огнестрельным оружием. Девушка чувствовала, как взгляды всех посетителей бара буквально впились в нее, и выпрямилась, чтобы продемонстрировать полное хладнокровие.

– Должна сказать, я совершенно не заметила, что ты меня выслеживаешь. Тебе бы в шпионы пойти.

– Могу свести с нужными людьми, если что, – с притворной искренностью в голосе вмешался в диалог Тео, развернувшись на своем табурете.

Потом некоторое время в баре не раздавалось ни звука, если не считать тяжелого дыхания человека с пистолетом. Все выжидали, что будет дальше.

– Между прочим, сразу видно, что ты с пушками никогда в жизни дела не имел. Совсем не разбираешься. – Аина склонила голову набок. – Дай-ка угадаю. Это ведь маринская марка? Такими торгуют только у Ролланд. Сколько отстегнул? Тысячу корсов? Она тебя ободрала как липку, дружок. В следующий раз загляни лучше на склад к…

– Заткни пасть, а то я ее в кровавую кашу превращу, клянусь! – взревел мужчина, теребя рукоятку пистолета в потной руке.

На какое-то мгновение девушка испугалась, что он нечаянно спустит курок. Остальные посетители глухо заворчали и подались назад, стараясь увеличить дистанцию до потенциального стрелка. Ножки стульев заскрипели по полу.

– Я-то думал, ты за этим и пришел: превратить ее рот в кровавую кашу, – напомнил Тео. – А теперь выходит, если она его заткнет, отпустишь ее с миром? Очень мило с твоей стороны.

– И не говори, – подхватила Аина. – Давай лучше разберемся. Ты, наверное, взбеленился из-за того, что я кого-то ухлопала. Причем взбеленился не из любви к покойнику. Никто никого не любит настолько, чтобы выложить тысячу корсов ради мести за эту любовь. Наверное, он тебе должен остался, да?

Она встала и приблизилась к владельцу ствола настолько, что холодное дуло легонько коснулось ее плеча.

– Речь ведь идет о булочнике, верно? Вечно он не возвращал долги. Но я свои с него вчера стрясла. А вот твои… Гм-м-м. Больше всего на свете этот чувак любил азартные игры. А ты, если не ошибаюсь, держишь казино на проспекте Лир, верно? Аляповатое такое помещение, все в красном и золотом. Так вот, получается, булочник тебе уже ничего не заплатит. И у кого же из нас неразрешимая проблема, у тебя или у меня? Поразмысли.

Мужчина в дверях покрепче сжал пистолет. Глаза его, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Тео сидел тихо, без движения, но Аина спиной чувствовала, как его буквально сотрясает внутренний хохот.

– Ну, так что, с пушкой умеешь обращаться? – Она наклонилась вперед, уперев руки в бедра. На лице мужчины отражались одновременно ярость и растерянность. – Курок – это вот та пимпочка в паре сантиметров от твоего трясущегося пальчика. Надо только нажать на него – и дело с концом. Ну чего ждешь? Особого приглашения?

– Аина… – предостерегающим тоном начал было Тео.

«Очень хорошо. Очень кстати, – подумала она. – Заодно напомню ему, что меня нелегко напугать».

Обладатель ствола поморщился, и палец его наконец заскользил к курку, но, прежде чем он успел нажать на него, Аина сделала свой ход – одним молниеносным движением отбросила запястье противника в сторону. Пистолет упал на пол и откатился прочь.

Тогда мужчина замахнулся для удара, его кулак устремился к лицу Аины. Та ловко уклонилась и так пихнула его, что он животом со всего размаха налетел на стойку. И только попытался обернуться, как принял грудью удар одного из ее кинжалов. Лезвие как по маслу вошло ему под ребро и так же резко вышло обратно. Мужчина едва успел вскрикнуть и прикрыть руками рану, как девушка вновь взмахнула клинком и перерезала ему сонную артерию. Несколько посетителей бара разом ахнули, но большинство просто равнодушно отвернулись и снова занялись прерванными делами.