Алмаз - камень хрупкий - [6]

Вернувшегося в Испанию Колумба встретили овациями и почестями, но прошло всего пятнадцать лет, и он умер в нищете, всеми забытый.

Счастливее Колумба оказался португальский мореплаватель Васко да Гама, открывший морской путь в Индию в 1498 году. Везя из сказочной страны на своих кораблях восточные пряности и амбру кашалотов, Васко да Гама, разгуливая по палубе, любовался приобретенным им на придворном базаре белым алмазом, вправленным в тяжеловесный золотой перстень. Проходивший мимо него кок поскользнулся и случайно задел ногой капитана. Возмущенный Васко да Гама ударил матроса так, что у того на лбу выскочила шишка, а кольцо соскользнуло с пальца капитана, покатилось по палубе и упало в океан. Поднявшийся шторм помешал Васко да Гама расправиться с коком.

По приказу капитана все каравеллы вошли в ближайшую бухту и пробыли там до рассвета. Вспыльчивый, но отходчивый Васко да Гама наутро забыл о вчерашнем происшествии, хотя в первые минуты весьма сожалел о потерянном кольце с ограненным "розой" алмазом.

Через четыре года, во второе свое путешествие в Индию, Васко да Гама, проходя со своими каравеллами мимо того места, где было потеряно кольцо, с грустью вспомнил о нем. Неожиданно штормовая волна, как и в прошлый раз, ударила в борт корабля, и капитан снова завел свои суда в близлежащую тихую бухту, где все каравеллы пробыли до утра. Каково же было удивление кока, того самого кока, когда он, вспарывая брюхо одной из золотистых макрелей, пойманных матросами, обнаружил кольцо капитана. Обрадованный Васко да Гама взглянул на камень. Он был индиго — синим, как Гвинейский залив в часы полного штиля. Очевидно, так повлияла на алмаз морская вода за те годы, что он пролежал на дне океана… И это не вызовет у нас особого удивления, если мы вспомним, что у макрелещук, обитающих в том же Атлантическом океане, кости зеленовато — голубого цвета.

За несколько десятилетий до появления Васко да Гама и других европейцев в Индии в столице бахманидов Бидаре в 1470 году уже побывал русский путешественник, тверской купец Афанасий Никитин. Присматриваясь ко всему новому и интересному, подмечая нравы, обычаи и быт индусов, он описывает в своих путевых заметках "Хождение за три моря" непомерную роскошь бидарских царьков, отправляющихся на охоту. "Во индийской земли княжат все хорасанцы и бояре все хорасанцы. А земля людна велми, а сельские люди голы велми, а бояре сильны добре и пышны велми… А всех их носят на кроватях (паланкинах) своих на серебряных, да перед ними водят кони в снастях золотых до 20, а на конях за ними 300 человек, а пеших 500 человек, да трубников, барабанщиков и свирельников по 10 человек".

Именно в те времена какой-то башковитый русский купец дает в "Торговой книге" следующие наставления о покупке в чужих землях драгоценных камней для Руси: "Лал — яхонт надобно покупати кровяно-краснаго цвету, сапфиры насупротив посветлей — василькового. Изумруд — смарагд густаго темно-зеленаго цвету, а какие тресковатые — не брать вовсе… При купле пытайте яхонт с яхонтом на крепость, алмаз с алмазом, дабы не быть обманутым. А сверх своей попытки никому не верьте".

Среди многочисленных легенд о драгоценных камнях есть несколько преданий о пурпурном алмазе. Последние были известны еще в древние времена. Люди, жившие на Канарских островах еще до появления там европейцев, связывали багровый алмаз с отблеском огнедышащего вулкана Пико-де-Тейде. Жрецы и фарисеи Палестины еще за пять веков до нашей эры, как утверждает арабский путешественник Улад-эль-Эолаф, объясняли происхождение камня соприкосновением "с пролитой кровью хохлатой антилопы, сброшенной орлом со скалы в Алмазную пропасть".

Но остановимся на более правдоподобном варианте. Первый ярко — красный алмаз, по преданию, принадлежал одному из самых жестоких властителей Дели — Аурангзебу. По генеалогической таблице индусских султанов, шахов, раджей и магараджей, Аурангзеб происходил из династии поздних Моголов. Этот властолюбивый и коварный падишах, будучи еще наместником одной из провинций, избрал своей резиденцией городок неподалеку от Харки и назвал его в честь самого себя Аурангабадом. В 1657 году в Индии заболел шах Джахан, и тотчас же началась борьба между его четырьмя сыновьями за трон и накопленные шахом богатства.

Коварный и хитрый Аурангзеб мгновенно объединился с младшим братом Мурадом, поодиночке разбил войска других своих братьев и казнил их. При разделе захваченных драгоценностей братья — победители повздорили из-за двух знаменитых алмазов, в будущем названных "Орловым" и "Шахом".

Аурангзеб предлагал Мураду взамен этих драгоценностей стать независимым правителем Пенджаба, Афганистана и Кашмира, но Мурад не согласился с предложением Аурангзеба и стал готовить дворцовый переворот. Узнав об этом, Аурангзеб приказал схватить брата и казнить его.

В результате интриг и подкупов Аурангзеб, наконец, захватил власть и корону свергнутого им больного шаха Джахана. Окончательно укрепившись с помощью продажных министров в своих диктаторских правах, он воссел на трон и вызвал к себе во дворец прятавшегося в мечети поседевшего от горя отца. С высоты своего царского величия Аурангзеб объявил ему, что в проверенных им бронзовых кладовых монетного двора он не обнаружил десятикаратника голубой воды, числящегося в списках драгоценностей Великих Моголов.