Альмавива за полцены - [7]

Жужжание проникло в дом раньше, чем ожидал Матвей, и было оно громким и надсадным. Одновременно почудилось, что в квартире кто-то тихо хихикнул. Матвей выскочил в японский садик.

Прямо перед ним, зайдя сбоку и вися на пятидесятиэтажной высоте, покачивался на стропах под целой эскадрильей коптеров некий тип с букетом орхидей в руке и таким сияюще-влюбленным взором, что сразу же захотелось плюнуть. Впрочем, выражение слегка изможденного лица незваного гостя очень быстро сменилось на оторопь, досаду и гнев, а орхидеи выпали из рук. Тип резко дернулся и принялся извиваться, как червяк на крючке. Потом зарычал, завопил и принялся ругаться черными словами. Только тогда эскадрилья отнесла визитера прочь.

Матвей проследил за ее полетом. Типчик был доставлен на тот уступ, где жила — якобы жила! — прекрасная незнакомка. Отстегнув стропы, неудачливый визитер подобрал что-то — не разобрать, что, — и с невероятной силой запустил в ближайший коптер. Промахнулся, погрозил кулаком и ушел из поля зрения. В сторону Матвея он не посмотрел ни разу.

Солнце садилось. Над лесом в неурочный час вставала квадратная зеленая луна.

Шутки кончились. Домовой помалкивал, но, наверное, наслаждался про себя, если только искусственный интеллект умеет наслаждаться. Он добился своего.

Первым желанием Матвея было покончить с собой, вторым — разнести эту квартиру вдребезги. Домовой мог не только разговаривать голосом из пустоты — он был способен менять оптические характеристики воздуха в пределах квартиры, создавая ложные зрительные образы. Букет орхидей зацепился за куст можжевельника. Букет был реален, его можно было пощупать. Но не было ни прекрасной незнакомки, ни зеленой квадратной луны. Был издевательский обман.

Но зачем?!

Ответ пришел, но не обрадовал. В эту минуту Матвей скорее обрадовался бы работающему перфоратору над головой.

Но поздно, поздно! Прежняя квартира продана, и контракт вяжет по рукам и ногам. Ты — участник эксперимента, о чем тебе откровенно сообщили, а значит, ты подопытная зверушка и останешься ею следующие пять лет. Для семейных подопытных в этом эксперименте свои правила и свои перекладины дома-креста, для одиноких — свои. Пришла тебе в голову блажь перейти из одной категории в другую? Это нарушит чистоту эксперимента, а значит, блажь будет выбита из твоей головы более или менее изящным финтом. Равным образом тебя заставят соблюдать правила, не свинячить и вести здоровый образ жизни. Как уговорить лентяя отказаться от пива и позаботиться о стройности талии? Домовой типа «Стандарт» просто нудил бы, выводя жильца из себя, но домовой под личиной Фигаро, конечно же, выбрал не самый тривиальный, зато действенный способ.

Давно взошла настоящая луна, круглая и желтая, а Матвей все сидел на диване, уронив лицо в ладони и раскачиваясь. Он анализировал и, наверное, сечение себя плетью было бы менее болезненным.

Разве ты понял, чего добивался электронный прохиндей, пока он сам, торжествуя победу машинного интеллекта над человеческим, не показал тебе зеленую квадратную луну? Нет, не понял. Даже не заподозрил. Хотя намеки были: например, сообщение о том, что еще один жилец этого дома выбрал для своего домового опцию «Фигаро». С чего бы сообщать об этом жильцу? А из интереса: заподозрит что-нибудь или нет? Можно было сообразить, что весь дом управляется единым искусственным интеллектом, который сам с собой играет в шахматы фигурами-людьми. И почему ты, перечитав Бомарше, вообразил, что такой тип, как Фигаро, будет повторять свои старые приемы, а не выдумает новых?

А он выдумает! Можно отключить наглеца и выбрать Планше, Санчо или Труффальдино, но ведь и они что-нибудь изобретут…

И привыкай! Привыкай! Прогнись! Научись извлекать удовольствие из окружающих тебя удобств, и не ропщи, человече!

«А может, плюнуть на все на это? — в полном смятении чувств подумал Матвей. — Удрать подальше, поселиться в глухомани, в деревеньке о пяти дворах, где звенят комары и петухи горланят по утрам, где поле, речка, лес…»

Размечтался! А работа? А променять комфорт на место, где самому надо греть воду и нет даже теплого сортира? А упорные слухи об испытаниях электронного сельского старосты типа «Бурмистр» и лешего типа «Кудеяр», который наябедничает на тебя за каждую сломанную ветку, брошенную бумажку и примятый цветочек, а то и уронит на голову что-нибудь тяжелое?..

Мечты хороши именно тем, что они еще не действительность. Матвей знал, что никуда не уедет и никуда не денется от домового.

— Где уж мне, — потерянно пробормотал он, презирая сам себя. — Где уж мне…

— Такому болвану, — негромко хихикнул Фигаро.