Альманах «Истоки». Выпуск 9 - [65]
– Зачем он явился? – спросил Король.
– Чтобы жениться на твоей дочери, – отвечал Слуга-Оборванец. – Ведь на свете есть место всем: и мужчинам, и женщинам, и одному без другого нельзя.
– С этим не поспоришь, – согласился Король. – Но у меня семь дочерей. Не может же он жениться на всех семерых разом!
– Он женится на той, что станет Королевой, – объяснил Слуга.
– Пошлите за моими дочерьми! – объявил Король. – Пришла пора измерить им волосы.
И вот семь принцесс предстали пред королевские очи: шесть светлоголовых пришли с няньками, а смуглая и маленькая – одна. Слуга-Оборванец окинул их быстрым взглядом, но Владыка Мира так и не поднял глаз от пола.
Король послал за придворным портным, чтобы тот измерил принцессам волосы. Когда он явился с мерной лентой, шесть принцесс распустили косы – и волны светлых волос легли на пол.
Пока Портной делал свое дело, няньки гордо переглядывались: разве не поработали они на славу, ухаживая за волосами своих подопечных? Но, увы! – оказалось, что все они потрудились одинаково: у каждой Принцессы волосы были точно той же длины, что и у остальных.
Придворные всплеснули руками, няньки заломили руки в отчаянии; Король в недоумении теребил свою корону, Владыка Мира стоял на месте, вперив взгляд в землю, а Слуга-Оборванец обернулся к Седьмой Принцессе.
– Что же делать, – спросил Король, – если и у младшей Принцессы волосы окажутся той же длины?
– Не думаю, Ваше Величество, – спокойно ответила Принцесса. Сестры с беспокойством следили за тем, как она развязывает узел и стягивает красный платок с головы. И правда: волосы у неё были совсем иной длины – она была острижена совсем коротко, под мальчика.
– Кто остриг тебя, дитя мое? – спросил Король.
– Моя мать, Ваше Величество, – отвечала Принцесса. – Каждый день мы выходили с ней на крышу, и она щёлкала ножницами, чтобы ни одна прядь не отросла.
– Вот так так! – протянул Король. – Что ж, Королевой тебе в таком случае не бывать.
Вот и вся история о Принцессах, которые всю свою жизнь заботились только о своих волосах. Остаток своих дней они провели по-прежнему – няньки так и продолжали мыть и расчёсывать их волосы, пока те не стали совсем белыми, словно перья их любимцев-лебедей.
Владыка Мира провел остаток своих дней, всё так же глядя в пол и ожидая, когда же у какой-нибудь из принцесс волосы отрастут длиннее, чем у прочих, чтобы она стала его Королевой. Говорят, он до сих пор стоит там и ждёт, опустив очи долу.
А Седьмая Принцесса вновь повязала голову красным платком и убежала из дворца – навстречу холмам и реке, лугам и городам; а за нею поспешили лесная голубка и Слуга-Оборванец.
– Как же там будет без тебя Владыка Мира? – спросила Принцесса.
– Как-нибудь справится, – ответил Слуга. – Ведь на свете есть место всем: и тем, кто сидит взаперти, и тем, кто гуляет на воле…
Перевод с английского Маши Славоросовой
Маше Славоросовой 19 лет, она студентка МГПУ.
Иллюстрации Феди Славоросова
Феде Славоросову 16 лет, он учится в школе.
Зри в корень
Валерия Светланова
Из цикла «Сарказмы»
Ксении Жулевой
Встреча в пути
Валерия Светланова
Из цикла «Бродяги»
