Аллоды. Игра в чертогах смерти - [37]

На вершине холма, куда они взбирались, из травы поднялась темная фигура, рядом с ней вторая, третья.

«Вши-и-и-и-их!» – свистнуло рядом с ухом Головешки, и он не сразу понял, что это стрела.

Лев взревел так, словно ему прищемили дверью хвост, и мигом оказался впереди. Посыпались с седла гибберлинги, покатились в стороны пушистыми белыми шариками.

– Рази нечестивцев! – завопил очнувшийся-таки от дурмана Велигор, потрясая копьем, и над головой у него засиял ярко-синий нимб Покровителя.

– Рази, – согласился Головешка, вытягивая из ножен меч.

Очень хотелось знать, с кем они столкнулись, но пока смог лишь определить, что враги малы ростом.

Новая стрела вонзилась в бок Валуну, и тот сбился с ходу, едва не полетел кубарем. Эльф с трудом удержался в седле, брошенная молния бесполезным образом ударила в землю.

– Слева! – завопил, судя по тонкому голосу, один из гибберлингов.

Вновь подал голос Пожиратель Грехов, и на этот раз в его реве послышалась кровожадная радость.

– Свет с нами! – вторил любимцу Велигор.

Головешка наконец справился с обезумевшим от боли конем и, наклонившись, выдернул стрелу. Провел ладонью над раной, и та закрылась, перестала кровоточить, а Валун – дергаться.

Только после этого эльф окинул взглядом поле боя.

Неведомому противнику, кем бы он ни был, стало не до луков после столкновения с храмовником и его зверем… там все хорошо, а вон гибберлинги отбиваются от полудюжины мелких, но шустрых и гибких существ, немного похожих на уменьшенных и исхудавших орков.

Ага, понятно, гоблины, но откуда они тут взялись и почему напали?

Вопросы Головешка отложил на потом, он дал шпоры и ринулся на помощь Ульфе и ее братьям.

– Ай-вай! – завизжал гоблин, получивший огненный шар прямиком в спину.

Второй попытался отскочить, но меч, зажатый в эльфийской руке, отделил ему голову от тела. Третий отвлекся на миг, и этого хватило, чтобы Свен вонзил кинжал врагу в не защищенную кольчугой шею.

Но что странно, оставшиеся даже не попытались бежать, с визгливыми криками ринулись в контратаку.

– Вот куда прете, недоростки? Ума лишились? – презрительно осведомился Головешка.

Отбил чужой удар, нацеленный в бок, ответным выпадом проткнул гоблина насквозь. Краем глаза отметил, что другого гибберлинги взяли аж в два клинка, и слегка повернул кисть, нанося удар по голове последнему.

Удар пришелся плашмя, круглый шлем из плохого железа зазвенел, точно колокол. Его обладатель покачнулся, руки его упали плетями вокруг тела, а потом он и сам свалился.

– Зачем ты его пощадил? – воскликнул Свен, подскакивая и занося кинжал.

– Стой! – одернула брата Ульфа. – Надо же кого-то допросить?

– И то верно, – согласился Головешка. – Узнаем, чего они хотели и что здесь творится. А то наш благостно-добрый святоша ведь всех прикончил, а кого не прикончил, тех его Пожиратель пожрал… к вящей славе Тенсеса, наверное. Пока свяжите ему руки.

На всякий случай оглянулся в сторону живого оазиса – но тот, похоже, не мог ползти вверх по склону, остановился в какой-то полусотне шагов от места схватки, но дальше не двигался.

Подъехал Велигор, забрызганный чужой кровью, но с довольной физиономией.

– Мы показали этим исчадиям Тьмы, что мышца наша крепка, а оружие остро! – провозгласил он, спрыгивая с седла.

– Р-р-р-ры-ы, – подтвердил Пожиратель, облизывая покрытую красными потеками морду.

– А, одного вы взяли в плен? – продолжил храмовник. – Будем допрашивать?

– Твоя догадливость может сравниться лишь с твоим же благочестием, – процедил Головешка, не скрывая издевки. – Пожалуй, можно уже привести нашего красавца в себя. Открывай глазки.

Получивший пинок по ребрам гоблин поднял веки.

– Отвалите от меня! – прорычал он, гневно зыркая по сторонам. – Чо вам надо?

– Ну что за восхитительный идиот? – эльф опустился на корточки рядом с пленником. – Мы мирно ехали, никого не трогали, тут на нас повыскакивали уроды с оружием… и один из них спрашивает, что нам надо? Это что вам надо было, придурки?

– Это наша территория! – заявил гоблин. – Чужакам сюда хода нет!

Из дальнейшего рассказа стало ясно, что обитающие на плато Коба представители малорослого народца воспользовались тем, что с началом войны Империи и Лиге стало не до этих пустынных земель, и установили над Столом Великана и его окрестностями нечто вроде протектората.

– Все, что здесь добывается – наше! Конкурентов перережем! Кордон поставим! – вещал гоблин.

– А что тут может быть такого ценного? – удивленно спросил Велигор.

Головешка хотел уже ответить, но эльфа, к большому его удивлению, опередила Ульфа.

– Артефакты, оставшиеся от механиков Зэм древних времен, напитанное черной силой оружие, – проговорила она, задумчиво поглаживая лапкой мохнатый затылок. – Земля эта хранит в себе много таинственного и опасного…

– И ценного, – добавил гоблин. – Для того, кто знает, кому, что и почем сдавать.

– Что-то ты разговорился не по делу, – заметил Головешка с неудовольствием. – Давай, рассказывай, что это вот за штуковина, и что ждет нас дальше на западе…

– А с чего я должен рассказывать? – заартачился пленник.

– Будешь говорить – убьем тебя быстро, нет – растянем процесс, – сообщил эльф. – Ну?