Алладин и золотой дракон - [8]

Колокольчик на шее верблюда беспрерывно звенел, отвлекая от мыслей. Веревка, продетая сквозь ноздри животного, тянулась к другому верблюду, а затем к следующему... Животные были навьючены тюками и ящиками, между которыми можно было разглядеть людей в кожаных корзинах. Вокруг сновали всадники на молодых верблюдах, переговаривались между собой, покрикивали на отстающих.

Внутри кожаного мешка находилась скамеечка, поэтому сидеть было довольно удобно. Однако уже на вторые сутки, когда караван поздним вечером остановился на привал, Алладин почувствовал себя так, будто у него переломаны все кости. Голова его кружилась, как во время морского путешествия. Недаром говорят, что верблюды – корабли пустыни...

Юноша снова погрузился в свои думы. А задуматься было над чем. Насколько ему было известно, волшебникам не свойственна щедрость. Почти все они отличаются злобным, сварливым характером. У них и горсти песка не выпросишь. Оставалось только, положившись на удачу, решиться на кражу.

Алладин глубоко вздохнул. Кража представлялась ему делом чрезвычайно опасным. Тут простым отсечением руки не отделаешься... Но обычай есть обычай. Ради благосклонности прекрасной Бадр аль-Будур Алладин был готов рискнуть жизнью.

На третий день, утром, караван вошел в крепостные ворота торгового города Корх.

* * *

Стрелы городских минаретов сверкали на фоне синего неба. Солнечные лучи преломлялись и вспыхивали самыми невероятными красками в башнях из зеленого стекла, на фронтонах, балконах, открытых галереях и куполах. Город был переполнен купцами и торговцами, ремесленниками и крестьянами, пришедшими сюда издалека, чтобы продать свой товар. Алладин оглох от гомона, призывных криков и рева верблюдов. Торговали везде: на площадях, улицах и переулках. Торговали всем, начиная от диковинных раковин из далеких морей и кончая шкурами белых медведей. Но никто не предлагал магических предметов. Они здесь были редкостью.

Только на третий день Алладин набрел на лавку торговца чудодейственными амулетами, который, впрочем, оказался обыкновенным шарлатаном.

– Магические предметы достать теперь нелегко, – сказал юноше старый торговец. Волшебство уходит из нашей жизни. Настоящих магов можно отыскать только на краю земли, в глухих, труднодоступных местах, где еще сохранились источники Силы. Впрочем, один маг, настоящий мастер своего дела, живет недалеко от города. Его самого, правда, уже лет сто никто не видел, но дом его цел, в по вечерам в окнах горят факелы.

– Скажи мне, как его отыскать? – воскликнул Алладин.

– Жилище его многим известно, да только зря ты стремишься туда попасть, – нахмурился старик. – По слухам, там хранится ценная коллекция магических предметов и инструментов, а также всяких редкостей, талисманов, амулетов и колдовских книг... Люди прозвали этого мага Крылатым Укаром. О нем ходит дурная слава.

– Где его жилище? – нетерпеливо спросил юноша.

– Если ты выйдешь из города через северные ворота, то к вечеру будешь у цели. Его хижина стоит на каменном холме, слева от дороги. Живет он один, без охраны и прислуги...

– И никто ни разу не пытался у него что-нибудь украсть? – удивился Алладин.

– Многие пытались. Да только где они сейчас? – пожал плечами торговец. – Ты, я вижу, человек предприимчивый, но склонный к глупому безрассудству. Послушай моего совета: оставь эту затею. Все эти бесценные талисманы, амулеты и эликсиры, слепящие взор и сулящие небывалое могущество, на самом деле ведут к смерти. Такие штучки не каждому по зубам. Пусть эта мысль заставит тебя призадуматься...

Алладин вышел из лавки торговца и стал ходить по городу, обдумывая дальнейшие действия. На первый взгляд дело казалось гиблым: дом колдуна хоть и ломился от богатств, но Укар был могущественным магом и наверняка нашел какой-нибудь безотказный способ защиты от незваных гостей. Однако отступаться от задуманного юноше не хотелось. Поразмыслив, он решил, что от простой разведки не может быть вреда, и направился к северным воротам города.

Хижину Крылатого мага Алладин заметил издалека. Маленькая и кособокая, она стояла на самой вершине каменистого холма. Вокруг не было ни души.

Некоторое время юноша изучал подходы к хижине, затем бодро подошел к двери и постучал. Ответа не было. Алладин осторожно подошел к окошку и заглянул внутрь. В тесной комнатенке ничего не было, кроме грубой скамейки, на которой валялась дохлая крыса. При помощи кинжала юноша открыл окно и бесшумно проник в дом. Тихо пробравшись к двери, он отворил ее и шагнул вперед.

Алладин оказался в огромном зале. Из эркеров в верхней части стен струился свет. Обстановка поражала изысканной роскошью: золотые украшения, мраморные статуи, резьба по камню... Алладин озадачено почесал затылок. Он все не мог понять, как эта неказистая хижина оказалась роскошным дворцом.

Юноша стоял, любуясь великолепным помещением, неподвижный и настороженный, как птица, однако не нарушаемая ничем тишина вскоре успокоила его – это была тишина пустого дома. Однако Алладин помнил, что он нарушил границы владений Крылатого мага, поэтому следовало соблюдать осторожность.