Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников - [91]

– Знаешь, я… – заюлил Касым.

Ахмед нахмурился, положив ладонь на рукоятку сабли.

– Только не вздумай сказать, будто тебе опять память отшибло! Свой дом, я вижу, ты нашел, значит, память к тебе вернулась.

– Нет-нет, что вы! Я хотел… я хотел сначала посмотреть золото.

– Ты мне не доверяешь? – удрученно покачал головой Ахмед. – Мне, Ахмеду?!

– Что вы, почтеннейший Ахмед!

– И правильно делаешь! Золото любит, когда его щупают, – скривил губы разбойник. – Эй, вы, отвяжите мешок и давайте его сюда! – скомандовал он сопровождавшим его разбойникам.

Махсум, не слезая с коня, наблюдал за происходящим, напряженно вслушиваясь в беседу. Чем-то это закончится. От Касыма можно было ожидать чего угодно; от Ахмеда – тем более. Неуравновешенный Ахмед мог выйти из себя из-за малейшего пустяка, и тогда… Как же Махсуму надоела эта странная местная привычка всем без разбора, суда и следствия рубить головы!

Между тем Азиз с Саидом сгрузили со спины мула тяжеленный мешок, доволокли его до Касыма и поставили у его ног.

– Проверяй! – предложил Ахмед, указывая плеткой на мешок.

– Можно? – на всякий случай переспросил Касым, опасливо протягивая дрожащие пальцы к завязке.

– Нужно, мой дорогой Касым. Нужно!

Касым ухватился за кончик бечевы и потянул на себя. Бечева распустилась, и из раскрывшейся горловины мешка просыпалось на землю несколько монет. Остальные засверкали на солнце так, что Касым даже зажмурился. Он не верил своему счастью – это же надо, целый мешок золота! И все, все ему одному! Касым погрузил ладони в золото, захватил ими целую пригоршню и приподнял руки. Золотые монеты, сверкая и звеня, посыпались обратно в мешок. У Касыма закружилась голова и засвербело в носу, но голос Ахмеда вернул его к действительности:

– Убедился?

– Что? – вздрогнул Касым, сбрасывая с себя гипнотическое очарование кружочков желтого металла.

– Я спрашиваю: ты доволен?

– Ага, доволен! – разулыбался Касым, перебирая пальцами монеты и не в силах оторвать от них своего взгляда.

– Тогда поговорим о деле, – Ахмед резко прихлопнул золото пятерней – Касым едва успел отдернуть руки.

– В общем, – облизываясь на мешок, начал Касым, – его зовут Али-баба.

Махсум вздрогнул, натянув поводья. Конь его попятился от калитки.

– Он живет рядом с мечетью, в бывшем доме муллы. Там вы его и найдете.

– Проклятый дом?! – глаза Ахмеда округлились. – Что ты несешь? Там никто не живет!

– Раньше не жил, – залебезил Касым, извиваясь ужом. – Я вас уверяю. Али-баба только что купил этот дом и сегодня утром переехал в него.

– Ну, смотри у меня, – погрозил пальцем Ахмед. – Если ты солгал нам…

– Да зачем мне врать? Я честный деловой человек!

Ахмед долго изучающе смотрел в лицо Касыму. Тот то бледнел, то заливался краской попеременно. Понять, о чем тот думает, кроме того, что боится за мешок, было невозможно.

– По коням! – скомандовал наконец Ахмед, видимо, удовлетворившись произведенным на Касыма эффектом.

Двое разбойников, удерживавших мешок в вертикальном положении, отпустили его, и тот, шурша завалился набок. Из мешка на землю высыпалось золото, совсем немного золота, а за ним посыпались камни.

– Что такое? – сначала удивился Касым, бросаясь к мешку. – Что это? Камни?! Ты обманул меня! О Ахмед, отдай мне мое золото! – бросился он к Ахмеду в ноги, хватаясь за край его пояса, свисавший почти до колена. – Ты ведь обещал!

– Отпусти меня, презренная собака! – отпихнул его Ахмед ногой.

– Лгун! Тебя покарает Аллах! – воздел руки к небу Касым.

– Знаешь, – усмехнулся Ахмед, упирая кулаки в бока, – Аллах не очень жалует предателей. К тому же у меня и так много грехов – одним больше, одним меньше.

– Отдай золото! – опять рванулся к нему Касым.

– Да ты, видно, хочешь лишиться головы? – вскипел Ахмед, выхватывая из ножен саблю, но…

Как вы понимаете, вместо сабли у него в руках оказался измочаленный обломок или, вернее, изжеванный огрызок сабли, которым можно было, разве что в зубах у верблюда поковырять. У Азиза и Саида обломки сабель оказались еще короче – ситуация, разумеется, не из приятных.

Трое разбойников и Касым уставились на изуродованные остатки оружия, потом разбойники медленно опустили их, почесав затылки – и как они только могли забыть захватить новые сабли! – а Касым медленно растянул губы в злой усмешке и потянулся за скалкой жены, оставшейся валяться во дворе со вчерашней ночи.

– Послушай, Касым, – Ахмед отбросил в сторону обломок сабли и выставил перед собой руки, – это была шутка. Ты что, шуток не понимаешь?

– Шутки я понимаю, – произнес Касым, приближаясь к сбившимся в кучку троим разбойникам и похлопывая длинной внушительной скалкой по ладони, как это делала вчера его жена. – Да и сам люблю пошутить.

– Мы принесем тебе золото, мамой клянусь – век воли не видать!

– Я тебе верю, дорогой Ахмед, – кивнул Касым, продолжая надвигаться на разбойников.

– Касымчик, мы же деловые люди. Положи скалку, и мы все обсудим.

– Обсудим. Конечно, обсудим.

Разбойники уткнулись спинами в стену забора и загородились руками. Дальше отступать было просто некуда.

– Вот прямо сейчас и начнем обсуждать! – Касым взмахнул скалкой и молниеносно опустил ее на голову Ахмеда. Ахмед успел уклониться в сторону, но второй разбойник, прятавшийся за спиной Ахмеда, которым оказался Азиз – вот он не успел, и скалка угодила ему прямо в лоб.