– Да. – почесал он макушку, – Если устанешь, то зови.
***
– Ты ребенка припахал? – недовольно спросила Ольга у мужа, который вернулся в дом. Во дворе остался Эдгард, который рубил дрова.
– Как и говорил вчера, – напрягся он, непонимания, почему жена недовольна.
– Я думала, это будет что-то попроще.
– Он сам вызвался. Что скажешь?
– Дюже хорошо колет.
– И всегда с одного удара.
– Это всего лишь дрова, Сергей. Ты такие голыми руками разламываешь.
– Я это я. А это мальчишка, который выглядит, как скелет. Как думаешь, он... бес?
– Сила и точность движений не соответствуют его пропорциям. – ответила Ольга, подумав, – Если он переколет всю кучу...
– Тогда с ним точно не всё так просто. – закончил Сергей, – Как думаешь, слухи про Коршуновых правда?
– Всё может быть. Но это ведь всего лишь слухи. Официально Коршуновы вели свои дела у столицы, боролись за трон. Были ли у них интересы здесь, в глуши... Не знаю. Когда мы бежали, я думала, что найдем тихое место. А отголоски войны нашли нас и здесь. – сказала она грустно.
– Присмотрись к мальчику, ты больше в этом понимаешь.
– Да я уже вижу.
– Что видишь?
– Что с ним точно что-то сделали. Но что именно – не скажу. Зато другое знаю точно: надо его откормить. И тренировать.
– Этого нам ещё не хватало, – проворчал Сергей.
– Тоже верно. Лучше от войны держаться подальше. Но и потенциал, если он есть...
– Давай не будем пока об этом. Присмотримся к нему сначала.
– Хорошо, – вздохнула Ольга, наблюдая, как мальчишка колет одно бревно за другим.
Колет так, словно он железный.
***
Так значит они сбежали? Это многое объясняет. Зачем двум взрослым, явно военным людям, скрываться в такой глуши? Отсюда до города полчаса на машине. До не самого крупного города.
Но это не самое интересное. Если они сбежали, чтобы начать новую жизнь, то я их понимаю, как никто другой. Сам такой же. Только сбежал из мест более отдаленных. В их разговоре, а я не поленился установить передающие звук печати по всем комнатам, заинтересовало другое.
Что за бесы такие? Возможно, эти люди в курсе, что со мной могли сделать в лаборатории. Явно ведь проводили какие-то эксперименты, пытаясь изменить организм. Если бы не мои печати, я бы наверняка погиб или превратился во что-то. В моём мире ничего такого не было. Я и не слышал, чтобы ставили эксперименты над людьми. Ещё и этого нам не хватало.
Ох, куда же я попал? Как бы так не оказалось, что этот мир тоже стоит на пороге уничтожения.
***
– В ловушках разбираешься? – через пару дней Сергей взял меня с собой в лес.
– Смотря в каких, – честно ответил я.
– На зверя.
– Нет.
– А в каких разбираешься?
– В тех, что на людей.
– Эм... – растерялся мужчина, – Ну разница не особо большая.
Не знаю, не знаю. Я то имел ввиду алхимию. Зря так ответил, надо было соврать. Если мужчина начнет задавать вопросы, неловко выйдет. И так повисла неловкая пауза в разговоре. Дальше шли молча. Углубились в лес, прошли по склону и топали, пока Сергей не остановился.
– А в зверях разбираешься? – разрушил он повисшую тишину.
– Ну, звери и звери. Что в них разбираться?
В моем-то мире вся живность вымерла. Почти вся... Та, что осталась, хотела и имела все шансы сожрать тебя, даже если подготовишься.
– Есть хищники, а есть звери, – выделил он последнее слово, – Разбираться надо. Особенно, если по лесу ходишь. Ты хоть знаешь, в чьей шкуре на нас вышел? – усмехнулся он, но заметив моё выражение лица, его брови поползли вверх, – Не знаешь? Ну ты даёшь, парень. Один сюрприз за сюрпризом.
– А чем звери от хищников отличаются? – не удержался я от вопроса. По уму житель этого мира должен быть в курсе, но что-то я не нашёл хотя бы намеков.
– Хм... Не в курсе, значит, – нахмурился Сергей, – Хищники – это обычные животные. Некоторые из них опасны. Звери – это звери. Необычные животные.
– А, вы про этих зверей... – протянул я, абсолютно ничего не поняв.
– Ну да. Про каких же ещё, – Сергей наклонился и принялся разгребать сугроб, – Того, кого ты убил, называют снежный волк. Тварь не то, чтобы часто встречающаяся. Обитает в диких местах. Как к нам забралась – одному провидению известно. Но там, где один волк, там и другие. Вот что парень, скажи мне, ты стаю видел?
– Нет. Тварь одна на меня вышла.
Да, отвык я с людьми общаться. Сначала многие года одиночества в своём мире. Потом полтора года в лаборатории. Только сейчас понял, что Сергей меня проверяет. Общается так, как будто я сознался в том, что сам лично какого-то загадочного, ещё и редкого снежного волка убил. А я, дурак, взял и подтвердил ему это. Заодно расписавшись, что далеко не обычный подросток.
– Следы видел?
– Нет.
– Хорошо. А далеко это было от того места, где мы встретились?
– Далеко.
Одиннадцать дней по лесу, если быть точным.
– Хех, – распрямился мужчина, отряхивая руки от снега. До этого он наклонился и аккуратно расчистил землю. – Может и пронесет. Но всё равно, надо бы ловушки поставить. Запомни это место, парень, и не ходи сюда, а то нарвешься.
– А что за ловушки?
– Смотри.
Ничего сложного мужчина не показал. Ставил петли в основном, да ямки откапывал.
– Сильного зверя это не убьет, – пояснял он, – Но задержит, а главное, нас предупредит.
