Алекс и Алекс 2 - [83]

– Так иди к нам, поучись тоже четырнадцать лет! – хохотнула хань, впечатлённая детской непосредственностью коллеги. – Тоже будешь за три минуты такое править! Ну и искру разовьёшь заодно, – добавила она уже тише, косясь на пациентку.

Но пострадавшая пребывала в глубоком наркозе и в беседе явно не участвовала, даже слушателем.

– Кстати, ваша хирургия тоже супер. – Сочла необходимым пооткровенничать китаянка. – Не обесценивай себя. У нас такое, – кивок на бабищу на каталке, – без следов не заровняют. А ты вон, справляешься, как в косметической клинике. Лучше пластического хирурга с набитой рукой.

– Чистый опыт, – пробормотала Карвальо. – Чистый практический опыт, плюс ты самая набитая рука, плюс хирургические автоматы последнего поколения. Поверь, с твоим искусством не имеет ничего общего. Голое ремесло.

– Мастерство самоценно в любой ипостаси, – не согласилась китаянка, ничуть не кривя душой. – Скромность делает тебе честь, но вы, похоже, просто не понимаете самоценности мастерства.

* * *

– Анна, одолжи денег? – мне искренне неловко в этот момент, но и шансы подобного рода выпадают нечасто.

– Достаточно необычная просьба. На фоне происходящего, – удивляется Хаас. – Уже молчу, что это не комильфо – одалживать у дамы перед дуэлью. В которой твои шансы – буду деликатной – не предпочтительнее шансов противника.

– Во-первых, ты не дама, а мой друг! – назидательно поднимаю указательный палец. – Мы это обсуждали на старте. Во-вторых, я прошу о займе ровно на один час. Возможно, даже меньше. Именно потому, что лично я не разделяю твоего пессимизма.

– Невежество рождает необычайную смелость в суждениях, я тебе говорила, – хмурится она. – Сколько надо? И могу спросить, на что?

– Тысячу двести шестьдесят три монеты. На тотализатор. Хочу поставить на себя. – Сообщаю, как на духу.

Её глаза раскрываются ещё шире:

– Ладно, это похвальный оптимизм, но почему именно такая сумма?!

– Потому что три семьсот тридцать семь у меня есть. А я хочу поставить на себя ровно пять. В этом случае начинается уже минимальный мультипликатор.

– М-да… ладно, не буду под руку о бренном. Типа того, что можешь и не вернуть. – Она задумчиво наклоняет голову к плечу. – Ты уверен, что это – именно то, о чём тебе следует думать в этот момент?

– А о чём ещё думать?! Ладно, слушай. – Разваливаюсь на ковре, который купил накануне, чтоб застелить им пол (Алекс научил; и я сам подсмотрел в арабском фильме. Там весь пол комнаты, если сверху лежит ковёр, можно использовать, как кровать). – Когда надо инвестировать? Если по этой твоей книге, которую ты мне переслала почитать?

– Когда по улицам течёт кровь, а не слёзы. – Хаас заняла мою кровать, сверкая глазами в свете ночника и изучающе глядя на меня.

– Иначе говоря, когда никто об инвестировании не думает. – Смотрю на неё, как на ребёнка. – Кто может предположить, что я уверен в выигрыше?

– Никто. – Отрезает она, не задумываясь ни секунды. – Даже те, кто знает тебя близко, включая меня. И на то есть свои основания. Вполне серьёзные.

– А в столовой, когда с Тэдом Энзи замес был, кто-то думал, что они проиграют?

– Там другое. – Спорит она. – Эффект неожиданности, раз. Короткая дистанция, два. И Энзи был водой, которая может тебя только резать. К чему ты, как оказалось, готов гораздо лучше, чем кто-либо ожидал. Тут никаких из этих преимуществ у тебя не будет.

– Эти преимущества – производные от одного корня. Главное оружие – интеллект. Он по-прежнему со мной и никуда не делся. – Улыбаюсь, упирая палец в висок.

– Вот посмотрю я, как ты своим интеллектом будешь останавливать плазму. – Она хмурится ещё больше. – Слушай, ты правда безбашенный?! Чтоб не сказать «идиот»… Или просто хорошо собой владеешь? Или уже всё для себя решил? – она недоговаривает, но я отлично понимаю недосказанное.

– Нет, в гроб не собираюсь. – Смеюсь дальше в ответ. – Особенно с намерением развести тебя перед смертью на штуку с лишним, после чего сыграть в ящик.

– А кто тебя знает… По деньгам без проблем, могу вообще подарить. В свете ожидающей тебя перспективы. – Серьёзно отвечает Хаас. – При любом исходе вашего мероприятия. Но сдаётся мне, ты всё же не на том сосредоточен.

– Не хочу ничего говорить заранее. – Говорю после небольшой паузы. – Можешь считать суеверием. Но у меня есть все основания надеяться на выигрыш. Потому и прошу. И деньги эти верну.

– Ты не понимаешь, что Билли будет выходить на площадку с одним-единственным желанием? – взрывается она. – И это будет не желание поразвлечься, размяться либо наработать опыт? – Хаас сверлит меня взглядом в упор. – Лови свою тысячу на счёт этого комма…

Не откладывая вопроса в долгий ящик, она тут же лезет за своим девайсом и делает перевод:

– Считай подарком от меня. Я сделала приписку в назначении платежа. Возвращать не надо. Это на всякий случай, вдруг у тебя наследники объявятся…

– Не хорони меня раньше времени; и не порть мне репутацию, – бормочу. – Я точно верну.

– Ты точно идиот. Раз не понимаешь всей подоплёки. – С досадой выплёвывает она, отворачиваясь к окну. – Если ты завалишь выпускника, который огонь, в режиме полноценной дуэли, да ещё не будучи одарённым – тебе завтра ни эта тысяча, ни выигрыш с неё не будут актуальны!