Альдов выбор - [96]

Когда снизу ударяет отголоском магии, Йар ещё только в самом начале винтовой лестницы. Он преодолевает оставшееся расстояние всего в несколько прыжков, и всё равно слишком поздно. На входе в небольшой круглый зал магическая преграда – прозрачная, но непреодолимая стена, и Йар может сколько угодно в неё биться, тратя остатки сил – бесполезно. Слишком много магии оставлено было во дворце Миура и в туннелях, слишком силён Бран. И остаётся только беспомощно смотреть, как этот идиот вливает силу в порталы, заставляя их просыпаться.

– Не смей! – в отчаянии говорит альд, понимая, что бесполезно, и до дрожи мечтая стиснуть горло своего неразумного соотечественника.

– Альды забыли, кто они такие, – отзывается Бран. В глазах его горит победное торжество, щедро сдобренное безумием, и во всём его тоне оно же. – Стали даже появляться такие трусливые выродки, как ты, готовые признать в людях своих хозяев! Я напомню альдам, что такое гордость, смелость и чувство собственного достоинства!

Йар видит, как в порталы вливается сила, она растекается в разные стороны, и чем дальше, тем сложнее будет её остановить, альд делает ещё одну бесполезную попытку пробить защиту, вложив всё, что у него осталось и даже, видимо, чуть больше – темнеет в глазах, а из носа начинает течь кровь. А магическая стена, прогнувшись, мягко пружинит обратно. Йару хочется застонать от бессилия. Жалкая сотня ступеней наверх кажется сейчас такой же непреодолимой преградой, как и стена впереди. Вот она, излишняя самонадеянность – вместо того, чтобы звать на помощь, решил справиться сам с тем, кто, как всем известно, уступает по силе лишь королю…

– Останови! – говорит Йар, сам понимая, что взывать к разуму того, у кого его нет, тщетно. И всё равно взывая.

Бран смеётся.

– Через пару минут разрешу тебе попробовать. Раз тебе так не терпится сдохнуть ради унизительного… Нет, отец, не надо! Нет!

От короля – Йар и не заметил, когда он появился рядом – льётся огромный поток силы. Его магия сметает стену, как пушинку, сковывает Брана, и начинает сворачивать порталы. Те поддаются медленно и неохотно, слишком много разных направлений, это всё равно что разлить воду на вершине горы, а затем пытаться её вернуть обратно, одновременно со всех сторон. Просто-напросто не под силу одному магу, а от Йара сейчас никакого толку, и вот уже даже силы короля начинают заканчиваться, и свечение того и гляди начнёт разбегаться вновь… Йар готов отдать себя, но не приходится – король жертвует Браном. Не вместо себя, но наравне с собой, отдаёт его силу, вплетая в свою магию, и когда всё заканчивается, в помещении остаётся один лишь Йар.

Он опускается на колено и склоняет голову: как горько, что сегодня ушёл воистину достойный король.

На душе гадостно и пусто.

А мир стал ещё на один шаг ближе к предсказанной войне.

Асия встретила его ничуть не радостно. Виновато-испуганно и неловко-прохладно. Йар смотрел на поменявший состав отряд – Лаис, наверное, уже почти в княжествах, зато откуда-то взялась Камила, и явственно ощущал, что они по разные стороны, и пропасть между людьми и им ширится с каждой секундой. Словно стоят они на палубах разных кораблей, и ветер неумолимо разводит эти корабли, всё быстрее и быстрее. Раньше Асия была с ним. Если не целиком и полностью, то, по крайней мере, куда больше, чем с принцем, теперь же… наоборот. Травница прячет глаза, боится его, Йара, и о чём-то грустит.

И Йар при таком раскладе куда менее откровенен с Александром, чем собирался, и принц не спешит делиться новостями, и даже Камилу объяснил как-то вскользь…

А Асия протягивает ему кружку с горячим напитком, от которого несёт её волшебными травками, до безобразия похожими на отворот. Отворот!

– Что там? – ровно спрашивает Йар, показательно принюхиваясь.

– Отворот, – говорит травница, отводя глаза.

– Зачем? – ещё ровнее спрашивает альд, уже не понимая, что стучит громче: сердце Аськи от испуга или кровь в его висках от ярости. Что вообще тут происходит?

– Чтобы ты меня… отпустил, – она поднимает глаза. И Йар чувствует, что она не просто вонзила нож в его сердце, но и с особым цинизмом проворачивает лезвие. Она говорит, что не хочет его любви. Что боится его, его безумия и ярости. Она не верит, что он сможет удержать себя в руках… иначе зачем отворот? И ещё горше от того, что она, возможно, права, и имеет все основания в него не верить – Йар ведь чуть не убил её всего несколько недель назад, пусть и под действием зелья…

Альд молчит и смотрит на неё, ещё и ещё, вгоняя девушку в краску и панику, и запрещая себе спрашивать почему. Когда тебя отвергли, спрашивать «почему» – жалко и нелепо.

– Ты этого хочешь? – спрашивает он. – Чтобы я это выпил?

– Да, пожалуйста, – чуть слышно, но твёрдо отзывается она. Без тени сомнения, лишь с сожалением и лёгким привкусом грусти и вины. Асия добрая девушка. Возможно, она сама не понимает, что не могла сделать ему больнее и унизить сильнее, чем разорвать всё именно так.

Йар берёт металлическую кружку из её холодных и чуть дрожащих пальцев, выпивает залпом пряное зелье, и уходит не оборачиваясь.

Всё, что нужно, они с Александром уже обсудили, а его ждёт отряд и «точки», названные магом.