Алчущие - [29]

Созданная магами модель чем-то напоминает огромный скриншот из древней стратегической игры: камера смотрит сверху, немного под углом. Хорошо различимы детали рельефа и тысячи юнитов. Над некоторыми видны фреймы, иные фигурки пока заштрихованы серым, — перед тем, как отступить мы истратили все запасы маны и запустили еще около сотни "разведчиков". Все они были обнаружены и уничтожены алчущими, но успели передать огромные объемы информации. Сейчас лог-файлы обрабатываются Стивеном — аналитиком нашего Клана, и (по мере прогресса исследований) на карте Полигона появляются все новые и новые стилизованные фигурки.

Пока Уайт пристально рассматривал изображение, я рассказал ему об опустевшей деревне и юном воине, которого мы с Энеей вытащили из колодца.

— Да, я слышал о подобных случаях, — ответил он. — Они начались примерно пару месяцев назад. На игроков нападали НПС, сбрасывали их в колодцы, пещеры или расселины, якобы в жертву алчущим. Селения, где происходили инциденты, сразу же пустели. Мы решили, что сбойных неписей просто исключают из нашей реальности, а на самом деле вот как дело обстоит… Все хуже, чем я думал! А можно подгрузить карту локации, расположенную с нашей стороны?

Искандер кивнул, и они с Родриго тут же принялись за дело. Появилась окраина топей, деревушка Заречье и река Плескавка. Через пару секунд старая дорога огров изогнулась вдоль скал, а затем преграда исчезла, — пространство "Хрустальной Сферы" соединилось с Полигоном корпорации. Брешь между двумя реальностями возникла в том месте, где раньше находились пещеры.

— Все ясно, — Уайт нахмурился. — Видимо в пещерах располагались точки перехода между Полигоном и "Хрустальной Сферой". Проще говоря, каналы обмена данными, большой пропускной способности. То же самое можно сказать про некоторые безобидные на первый взгляд объекты, такие как колодцы, подземелья, расселины. Этим и воспользовались алчущие!

— Не понимаю, зачем "Инфосистемам" было соединять два пространства? — не поддержал его Арчибальд. — Любой из корпов мог залогиниться обычным путем. Получение информации из "Хрустальной Сферы" тоже не проблема, для этого не нужно ничего усложнять!

— А может все эти колодцы и расселины, с изменившимися вдруг свойствами, дело рук Дитриха? — предположила Криста.

От ее слов мне стало не по себе.

— Значит, он все же смог завладеть нейрограммами сотрудников корпорации и получил доступ к интерфейсу управления "Хрустальной Сферы"?! — вырвалось у Энеи. — Но в таком случае зачем ему армия неписей?

— Вот только ради бога, не делайте из него всемогущего хакера! — резко ответил Уайт. — Дитрих был преступником, приговоренным к высшей мере наказания. Он согласился испытать на себе прототип нейроимплантата, но что-то пошло не так, — его личность распалась, а физическое тело погибло.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Криста.

— У Алексатиса спроси. Он лично сталкивался с Первым из Алчущих.

— Алекс? Это правда?

— Да. Дитрих каким-то образом уцелел в виде фантома, — кивнул я. — Он скитался по Полигону, собирая новую матрицу личности из случайно перехваченных нейрограмм, затем нашел лазейку в "Хрустальную Сферу".

— Он по-прежнему может существовать только в виртуальном мире и вынужден подчиняться его законам, — дополнил мои слова Уайт. — Вот зачем ему армия неписи. Для систем защиты, он — атипичный моб, а любая попытка манипуляций, — взлом, хакерская атака.

— Давайте не будем недооценивать противника, — сказала Криста. — Факты — упрямая вещь. Граница между двумя пространствами стерта. Кроме того, Дитрих сумел создать Жнецов.

Наступила минута тяжелой тишины. Мы все пребываем в растерянности. Одно дело слухи, догадки, да эпизодические вылазки алчущих, и совсем другое — брешь между мирами. Увидеть своими глазами разоренный Полигон корпорации, осознать, что большинство сотрудников "Инфосистем" погибли, а плоды дерзких, опережающих свое время экспериментов попали в руки Дитриха, — вот это по-настоящему страшно.

— Что для нас сейчас самое важное? — молчавший до сих пор Рауль вскинул голову.

— Без понятия, — ответила Энея. — Лично мне положение видится отчаянным. Многие, у кого не заблокирован логаут, пытались выбраться, и их рассказы схожи. Реальный мир опустел. Техносфера Земли без должного присмотра на грани коллапса и серии спорадических катастроф.

— Дитрих выжил в виде нейроматрицы, — произнес клерик. — Вот что важно!

— Значит и мы сможем… — поддержала его Криста. — Главное сохранить "Хрустальную Сферу", не отдать ее на растерзание атипичной неписи!

Ее слова вызвали блеск в глазах Уайта.

— А можно включить анимацию? — спросил он.

— Сейчас сделаю, — откликнулся Стивен. — Всего было выпущено сто четыре "магических ока". Объединяю информацию, полученную от них.

Карта местности "ожила". Статичные фигурки алчущих пришли в движение.

В изображение внедрилась координатная сетка. Для удобства Стивен разбил разведанное пространство на небольшие квадраты.

— Скажете, если какой-то участок надо будет укрупнить и детализировать, — он постоянно находится на связи, хотя работает в Зале Стихий. У нас нет компьютеров, и всю информацию приходится обрабатывать через расширители сознания, — это требует полной ментальной и физической самоотдачи. Кланового аналитика поддерживают лекари и маги стихий, — они перекачивают ему энергию, собранную рунными последовательностями.