Албанские народные сказки - [101]

Однажды — это случилось через несколько дней после того, как пастух поднялся в горы, — услышал он страшный рев, доносившийся из леса. Когда пастух понял, кто это рычит, сердце у него застучало от страха, как у зайца. Он бросился к ружью, схватил его и приготовился защищаться. Вскоре из леса, хромая и тяжело дыша, вышла огромная медведица. Она грозно рычала, протяжно выла, и пар валил у нее изо рта. Не дожидаясь, пока медведица нападет на него, пастух выстрелил, но рука у него дрогнула, и он промахнулся. А медведица еще больше разъярилась, встала на задние лапы и пошла на него, громадная, как стог сена. Пастуха трясло от страха, в глазах у него потемнело. Он перезарядил ружье, осенил себя крестным знамением и снова приготовился стрелять в зверя, наступавшего прямо на него.

Неожиданно пастух услышал голос, низкий и грубый, что-то ему говоривший. Этот голос чуть не оглушил его, и бедняга подумал, что, наверно, сама смерть произносит ему свой приговор. На мгновение он задержался, прислушиваясь к жуткому голосу, и вдруг разобрал слова:

— Опусти ружье, человечий сын, потому что я хочу тебе что-то сказать.

Это говорила медведица.

Как ни удивился пастух, но испугался он еще больше. Однако делать нечего. Вручил он себя судьбе и стал ждать. Медведица остановилась и молча смотрела на него. Собравшись с духом, пастух произнес:

— Что ты хочешь мне сказать? Чтобы я не стрелял? А сама в это время набросишься и разорвешь меня? Давай объясни все толком, пока я не спалил тебе печень!

Так сказал пастух и снова перекрестился. Но медведица прокричала ему:

— Клянусь честью, я тебя не трону!

Пастух крикнул ей в ответ:

— Какая у тебя может быть честь? Уходи и оставь меня в покое, или я убью тебя, господь мне свидетель!

Медведица проревела:

— И мне господь свидетель, что я не трону тебя. Опусти ружье. У меня есть нужда в тебе. Мне нужно, чтобы ты помог мне, потому что я попала в беду.

Пастух снова крикнул:

— Говори скорей и не приближайся ко мне, иначе, клянусь господом богом, который един для нас всех, я спущу на тебя собак и пробью твой живот пулей!

Медведица сделала два маленьких шага вперед и сказала:

— Здравствуй, человечий сын!

Пастух ответил на ее приветствие:

— Здравствуй, дочь диких зверей!

Медведица спросила:

— Хочешь ты спасти меня от смерти?

Пастух удивился:

— Я? Спасти тебя от смерти? Как же это?

Медведица сказала:

— Несколько дней назад я занозила лапу колючкой и теперь не могу ходить. Мне очень больно, я не в силах больше терпеть эту боль!

Но пастух продолжал не верить ей:

— Ты можешь мне поклясться, что это правда?

Медведица сказала:

— Клянусь господом богом, что не обманываю тебя. На,  посмотри.

— Хорошо, а чего же ты хочешь от меня?

— Прошу тебя, вытащи колючку, — простонала медведица, — и я в жизни не забуду тебе это доброе дело. Посмотри, как распухла нога и нагноилась рана.

Пастуху стало жаль ее, и он сказал:

— Ладно, подойди поближе.

Медведица приблизилась, прихрамывая, и протянула ему лапу. Он ее осмотрел, нашел колючку, впившуюся в подошву, ухватил ее, дернул с силой и вытащил. У медведицы от боли слезы брызнули из глаз. Придя немного в себя, она взревела:

— Ты спас меня, добрый человек! Пусть за это и тебя господь спасет от всякого зла и напасти! А я с радостью вознагражу тебя, чем смогу. Скажи только, чего ты от меня хочешь?

Пастух ей ответил:

— Чего я хочу от тебя? Да ничего.

Но медведица настаивала:

— Нет, скажи. Мне очень хочется услужить тебе, доставь мне это удовольствие!

Пастух повторял:

— Ничего я не хочу, ничего.

Медведица немного подумала, потом неожиданно сказала:

— Ты знаешь, чего я от души желаю? Давай станем побратимами!

Пастух удивленно взглянул на нее, рассмеялся и ответил:

— Ты хочешь, чтобы я стал твоим побратимом? А известно ли тебе, что ты зверь, а я человек?

Эти слова очень взволновали медведицу, она смутилась и потупила голову. Потом набралась храбрости и произнесла:

— Ах, друг, это неважно, что я зверь. И меня сотворил господь и дал мне душу и сердце.

Пастух ей ответил:

— Это верно, конечно, но ты же дикая.

Медведица сказала:

— Я не более дикая, чем некоторые люди из твоего рода и племени. Они беспощадно убивают друг друга и причиняют другим людям массу неприятностей.

Пастуху пришло на ум, что ответ медведицы не лишен здравого смысла. Он подумал немного и согласился:

— Ну хорошо, станем побратимами. Пусть это принесет нам удачу и радость.

Так сказал пастух медведице и протянул ей руку. Медведица возликовала и протянула передние лапы, чтобы пожать руку пастуха. Потом она привлекла его к груди и сказала:

— Пусть бог наградит тебя за то, что ты сделал меня своим побратимом.

В тот день пастух и медведица долго беседовали и были очень довольны, что смогли поделиться друг с другом своими делами и заботами. На следующий день медведица сказала пастуху:

— Если хочешь, возвращайся в деревню, живи там все лето, работай в поле, а твое стадо я здесь сохраню.

Пастух согласился, что так ему будет лучше, и ушел в деревню, где некому было работать в поле и на бахче и собирать урожай. Он оставался в деревне все лето, а осенью снова поднялся на горное пастбище. Медведица встретила его, и они обнялись по-братски, прижав друг друга к груди. Овцы оказались в полной сохранности, дикие звери не тронули стадо, потому что медведица охраняла его так, словно оно было ее собственным стадом. Пастух сказал ей: