Акт 2 - Заключительная проверка - [10]
Второй этаж дополнился тройкой комнат, а третий вообще были лишен каких-либо перегородок и потолок в нем поддерживался колоннами. Там Ридли сделал особенно укрепленные стены и настроил удвоенную магическую защиту, дабы там было возможно заниматься. Удобство заключалось в отсутствии теперь необходимости возвращаться из нашего измерения обратно на Базар и проделывать до него долгий путь всякий раз, когда это было необходимо. Стало наконец возможным совмещать все в одном месте. Ну и конечно окна! То самое, чего мне не хватало долгие годы!
Приготовления были выполнены, а силы тщательно израсходованы, поэтому к концу дня, когда стало точно известно, что ничего нигде не отвалится и самопроизвольно не перестроится, мы смогли спокойно разойтись по комнатам и погрузиться в сон. А песенник я благоразумно припрятал, чтобы у Люцифера не возникло желания опробовать новое хобби сейчас, лучше уж отложить это на завтрашний день…
Примерно через часа два я почувствовал, что голова стала тяжелой. Как ни ворочался я на подушке, как ни пытался улечься, вернуться в страну грез никак не мог. Пришлось встать.
В ответ на мой резкий подъем в темноте засветились два фиолетовых глаза.
— Кошмары? — поинтересовался Люцифер.
— Нет, — прошептал я, хотя в комнате кроме меня никого не было. — Просто бессонница.
— И куда мы собрались?
— Да так, выйду на пару минут, подышу свежим воздухом, может полегчает, — вывернул я стандартную отговорку.
— Я могу ошибаться, но, по-моему, у тебя здесь достаточно свежего воздуха, — покосившись на раскрытое настежь окно сказал Люцифер.
У меня было желание выпорхнуть через него, как я это обычно проворачивал, но все еще опасался за свое здоровье и превращаться не рискнул. Пришлось тикать через дверь, по скрипучим половицам… Хотя нет, лучше пролевитировать себя над полом…
Я был слишком занят бесшумной вылазкой, поэтому не сразу заметил, как следом за мной семенит Люцифер, причем для своих размеров, я имею ввиду — настоящих размеров, он передвигался возмутительно тихо.
Проходя мимо комнаты Эрика я вдруг услышал скрип и остановился. Эрик встал и прошел несколько шагов вдоль комнаты, судя по всему к ведерку воды, что стояло у него на табуретке. По звукам было ясно, как он взял кружку и зачерпнул, однако выпить не успел: в следующую секунду послышался звук падения и расплескавшейся жидкости. Эрик сонно поругался, постоял, да и улегся обратно в постель. Я беззвучно хохотнул: вряд ли он ее выронил, скорее отломал ручку… от железной кружки… звучит правдоподобно…
На улицу мы с Люцифером вышли без происшествий. Как и обычно на Базаре было людно и шумно, сияло огромное количество фонарей и светильников: ручные, как маленькая коробочка, похожие на бочки, толстые, узкие, бумажные, железные, деревянные, электрические с самыми разными видами корпусов, просто факелы — все пользовались какими-либо источниками света, а вся вместе толпа напоминала собравшихся на какой-то праздник или фестиваль. Всего этого не было видно и слышно внутри дома из-за магического поля, не дававшего посторонним звукам тревожить наш сон, поэтому спросонья весь этот ночной гул слегка дезориентировал меня.
— И что дальше? — спросил Люцифер. — Скажешь, что помогло, и мы вернемся обратно?
— Конечно скажу… но не сейчас.
Я подошел к воротам и уже не боясь кого-то разбудить резким движением отдернул заржавевшую щеколду.
— Разве это так необходимо? — продолжал сомневаться кот.
— Не припомню, чтобы просил тебя идти со мной, — решил я внести ясность.
— А стоило бы… — многозначительно парировал Люцифер.
— Да ничего не будет. Погуляю и вернусь.
— Дурацкая затея…
— Так ты идешь? — не выдержал я.
— Естественно, — фыркнул кот и проскользнул между прутьями ограды наружу.
Вдоль лавок и магазинчиков я проходил почти равнодушно, успев понять, что в них лежит либо то, что мне не нужно, либо то, на что у меня нет денег. И в том, и в другом случае задерживаться не имело смысла.
— Куда мы идем? — спросил Люцифер по прошествии некоторого времени.
— Никуда. Мы просто гуляем.
— А, по-моему, мы ищем неприятностей.
— Откуда в тебе взялся пессимизм?
— Оттуда же, откуда берется инстинкт самосохранения, — проворчал в ответ кот.
— Твое настроение все больше напоминает мне генератор рандомных чисел, ты знаешь это?
— Что такое генератор рандомных чисел?
— Это значит случайных. Я хочу сказать, что ты резко начинаешь вести себя иначе, из тихого и улыбающегося ты вдруг становишься старым и ворчливым параноиком.
— Ох, прошу прощения, но в команде должен быть реалист, ты так не считаешь?
— Если тебя послушать, то реальность изобилует способами нас убить.
— И это на самом деле так, никогда не задумывался? Используй память, даже у тебя там сейчас предостаточно подтверждений для этого.
— И все же, что тебя так напрягает, что от этого ты напрягаешь меня?
— Не знаю, — вполне серьезно ответил кот, словно ждал этого вопроса. — Здесь вокруг слишком много магических аур, они все разные…
— Но ведь днем тебя это вовсе не пугало.
— Я не боюсь, но в это время суток выходят всякие темные существа, и кроме того… меня тревожит странное чувство.
Что может случиться, если вы вдруг решите прогуляться в лес? Что? О чем это вы? Я говорю о настоящем происшествии. Скорее всего, вы больше не сможете вернуться домой, так как обязательно найдете последнее пристанище мага, чей дом из-за сбоя в вычислениях угодил в мир, лишенный магии! И конечно, вы зайдете внутрь, что-то нажмете и навсегда потеряете путь в родное измерение. Но это не так уж и плохо, учитывая, что вас к себе в ученики может взять другой маг, искавший этот дом. Разумеется, никто не гарантирует, что это будет безопасно, но кого это останавливало!?
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».