Академия теней - [45]

– Секунданты, – Вир вынырнул из темноты угла, злобно прищурившись. – Даже в такой дуэли обязательны. Я могу стать вашим секундантом, барон.

– Но… – начал было Вольф.

– Не будем нарушать традиций! – возразил новый голос. И в центре появился взбешенный дракон. – Я стану секундантом для леди.

– Принимаю дуэль, – кивнула Лея.

Нейл и Вир покинули пределы круга.

Вольф и Лея стояли в центре круга. Вокруг них клубилась магия, приобретая порой причудливые очертания, но не разборчивые. Сложно было сказать, что именно там происходит. Но судя по тому, каким растерянным становилось лицо барона и злобно-торжествующим у Леи – что-то пошло не так.

А потом все стихло. Магия исчезла так внезапно, как и появилась. Дрожащее марево расплывалось по углам, кольцами тумана укладывалось на полу.

Парень и девушка одновременно извлекли из пола появившиеся катаны. Нейл и Вир переглянулись. В качестве мага Лея была неподражаема, но вот ближний бой… Дракон и эльф искренне недоумевали. Как можно быть воином, но при этом не владеть холодным оружием. И сейчас девушке оставалось надеяться только на свою природную гибкость. И о слабостях демонессы знал и Вольф.

Но все опять сложилось не так, как предполагалось. Оружия столкнулись, две фигуры танцевали в центре зала. И Лея постоянно ускользала от опасного лезвия. Да ей давалось это непросто… и на щеке, и на руках было уже множество царапин. Но Вольф от нее не дождался даже вскрика.

Девушка молча сражалась. И от этого секундантам становилось только страшнее.

А потом барон де Арэ решился на подлость. Катана в его руке пошла на ложный замах и как только Лея встала в верную технически позицию, чтобы защититься, Вольф перехватил оружие за лезвие и швырнул его в девушку.

Для человека это было бы смертельно. Для нечеловека – просто опасно. Но к удивлению всех, Лея даже не сошла с места. Просто вскинула руку, запрещая секундантам останавливать дуэль.

Они ощутили это одновременно. Сильнейшая магия хлынула вперед. Ее целью был противник девушки, чьи глаза затопила Тьма. Эльфа и дракона задело только краешком, но даже им стало страшно.

Еще страшнее было Вольфу, на которого все это обрушилось. Воздух вокруг него заполнился сеточкой молний, угрожающе потрескивающих и жалящих. А сверху словно опустился огромный камень, вынудивший опуститься парня на колени.

– Проси пощады, – прозвучал чужой голос из уст демонессы. – Иначе уничтожу! И пыли не оставлю.

– Нет! – гордо выкрикнул барон де Арэ.

В следующий миг его буквально расплющило по полу. Смерть подошла так близко, что парень не выдержал.

– Прошу пощады, – прошептал он.

И все пропало.

Лея зашлась в глухом выкручивающем кашле, а когда тот утих, на ладонях остались капли крови. Рядом мгновенно очутился Вир и бережно поддержал ее, не давая упасть. Нейл помог подняться барону. Эльф и демонесса не слышали, что именно тот сказал поверженному противнику. Но Вольф побледнел и кивнул, а потом торопливо вышел из зала.

Дракон подошел к Виру и Лее, посмотрел на девушку и покачал головой.

– Иди ко мне.

– Зачем?

– Вир тебя не вылечит, – пояснил Нейл. – А твои царапины хоть и не особо болезненны, но неприятны.

– О чем он? – повернулся демонесса к эльфу. Тот тяжело вздохнул.

– Ты помнишь, что я Палач?

– Да. И что?

– Мы начисто лишены целительских способностей. У нас просто сильно повышенная регенерация. А другим мы не сможем помочь, даже если от этого будет зависеть наша жизнь.

Лея кивнула и с неохотой коснулась протянутой руки Нейла. Легкая сила дракона хлынула по коже девушки, залечивая раны, осторожно касаясь ауры, чтобы не повредить ее. Дойдя до щеки, Нейл остановил лечение.

– Твой внешний вид. Я не могу, стоя так далеко, залечить твою щеку и не сорвать при этом твою маскировку. Ты позволишь?

– Делай что хочешь, – махнула рукой Лея.

Нейл улыбнулся и притянул демонессу к себе. Осторожно коснулся губами щеки, залечивая глубокую и некрасивую царапину, и тут же отпустил девушку.

– Это было обязательно?

– Нет, – проказливо улыбнулся дракон, переглянулся с Виром и продолжил. – Но очень хотелось!

Девушка покачала головой, вздохнула и повернулась к эльфу.

– А теперь, что ты там нашел?

– Идем, посмотрим?

– Втроем?

– Да, – кивнул Вир.

И тройка двинулась к руне, найденной эльфом.

В камине плясал огонь. Судьба с удобством устроилась на столе ТерАля, не давая тому работать. Наконец, вампир не выдержал этого и посмотрел на девушку.

– Что тебе?

– Когда ты начнешь испытывать мою пятерку?

– Как только они признают, что стали друзьями!

– Они не могут стать друзьями, – возразила Судьба. – У каждого из них печать одиночества. У Леи из-за проклятья, у Стара из-за моего особого дара, у Карен из-за обстоятельств рождения, у Вира из-за того, что он Палач. Только Нейл открытый и веселый.

– Ты забыла, какой дар у твоего Нейла?

– Менять обстоятельства. Подгонять их под себя, – пожав плечами, ответила девушка.

Вампир довольно покивал.

– Верно-верно! А теперь подумай. Пять человек. Одна звезда. Напряженность и недоверие не соответствуют его представлениям об идеальной команде.

– Он что применил свой дар? – недоверчиво спросила Судьба.

– Да. Неосознанно, не очень аккуратно, но он его применил! И теперь печати одиночества не могут устоять перед правилами звезды. Внутренние связи между ними крепнут и скоро заставят признать, что они друзья! Близкие и надежные.