Академия создателей, или Шуры-муры в жанре фэнтези - [54]

Я на миг замерла, залюбовавшись почти изумрудной водой: она будто подсвечивалась странным сиянием. Хотя я и знала, что такой эффект ей придает радужный планктон, которым питаются небольшие рыбки – серебрянки. В этот момент целая стайка скользнула в толще воды, тут же выныривая на поверхность.

Наш путь лежал в сторону от реки – пришлось углубляться в узкие, мощенные камнем улочки, пробираясь по подвесным мостам.

Я почти не смотрела под ноги: задрав голову, рассматривала каскады зданий, которые, словно многослойный торт, строились спиралью, все выше и выше забираясь на холмы.

От улочек в разные стороны разбегались множество лестниц, которые вели к жилым домам и учреждениям. У некоторых особенно солидных зданий я заметила личные порталы, которые гостеприимно сияли голубоватыми арками.

Видимо, заметив, что я поежилась, ректор снял пиджак и накинул мне на плечи.

– Не нужно, – воспротивилась я, смущенная таким вниманием.

Надеюсь, в темноте он не заметил, что я покраснела.

– Даже не упрямьтесь, Элаи. Позвольте мужчине побыть галантным.

– Но вам же холодно, – предприняла я последнюю попытку сопротивления.

– Нисколько. Я вообще равнодушен к погодным условиям и довольно вынослив. Вам не стоит беспокоиться.

Посчитав вопрос решенным, ректор поманил меня за собой. Я шла словно завороженная, угадывая контуры его тела под рубашкой. А освещение дразнило мое распаленное воображение, явно намекая на силу и мощь, скрытые под тонкой тканью.

И желание, до того томящееся глубоко внутри, жарко разливалось по телу, и даже око не могло его заглушить.

Я позволила себе хоть на мгновение побыть счастливой. Пусть совсем недолго, пусть потом будет мучительно… Но так легко забыться, закутавшись в пиджак любимого мужчины и вдыхая его запах, чуть терпкий, с легкими нотками мяты. Он словно обволакивал меня, туманил голову, заставляя глупо улыбаться.

Я шла и, не имея возможности коснуться Фаранара, наслаждалась малым, чувствуя мягкую шерсть его одежды, все еще ощущая сохраненное ею тепло. Какое счастье знать, что эта вещь принадлежит любимому, и кутаться в нее.

Спустившись вниз по улице, мы прошли еще несколько метров, и ректор свернул в переулок.

– Вы так уверенно ориентируетесь в городе!

– Ну, ваш род предпочитает столицу, а вот моя семья больше времени проводит здесь, во Фрае. Конечно, у всех родов есть дома в столице, но там не каждый захочет жить.

– Я вас понимаю, – кивнула я.

– Да? Это прекрасно, что мы одинаково смотрим на вещи.

Я не успела спросить почему, так как мы остановились у одного из домов и ректор провел рукой крест-накрест перед дверью.

Темноту рассеяло фиолетовое сияние. Светилась дверь, светился косяк, светились петли, а потом со скрипом деревянная дверь отворилась.

– Пойдемте, – позвал меня Фаранар, ступая первым в тускло освещенный коридор.

– А сюда у вас тоже есть право входить? – с сомнением спросила я.

– Сюда не войдет тот, кто желает хозяину зла.

– О-о-о… – только и сумела промолвить, не зная, что еще сказать.

Странные эти артефакторы: к ним просто так не зайдешь, как они только работают с клиентами?!

Когда мы поднялись по лестнице и открыли первую попавшуюся дверь, я вскинула брови. Хорат показался мне старым только потому, что я не видела бога, который сидел передо мной.

Совсем дряхлый старик, он не иначе как присутствовал при создании этой реальности. Хозяин окинул нас цепким взглядом и кивнул в сторону стульев.

– Знаю, зачем пришли, – заявил старик скрипучим голосом, не успели мы поздороваться. – Уже слышал об убийствах.

Кряхтя, он приподнялся, чтобы дотянуться до края стола, подхватил лежащий там пергамент и передал его Фаранару. Мой спутник тут же его развернул, а я, заглянув ему через плечо, увидела написанные столбиком названия. Большинство были вычеркнуты, за исключением четырех.

Старик ворчливо проскрипел:

– Те, что вычеркнуты, находятся в тайниках в академии или в других официальных учреждениях. Их ты проверил, я уверен. Из оставшихся: один – это тот артефакт, который используют при проведении ритуалов, а другой находится в волосах у твоей девушки.

Я непроизвольно коснулась своей заколки.

А артефактор ухмыльнулся и продолжил говорить в своей ворчливой манере:

– Этот артефакт сливается с силой своего хозяина, и только он может им пользоваться: по желанию владельца тот превращается в нож. Потом почитаете. Еще один артефакт принадлежит плетельщице, но она не может его использовать, никто не может, пока он не нашел себе хозяина. А еще один принадлежал ранее проклятому роду. Но где он сейчас, неизвестно. Думаю, ты понял, что ищешь.

– Да, – прошептал ректор. – А как нам найти этот артефакт?

– Камни, которые входят в его состав, могут навести на след. А их брали из радужной часовни.

Кивнув, Фаранар встал и, поблагодарив хозяина, немного рассеянно взял меня за руку и отправился на выход. У самой двери он вновь остановился и спросил так, будто не надеялся на ответ:

– Ариадна, откуда у вас этот артефакт?

– Я искала кинжал по приказу плетельщицы, а случайно нашла эту заколку. Поверьте, я не знала, что она собой представляет на самом деле.

Рассказав правду, я удивилась. В этот раз слова не застряли у меня в горле, как было раньше. Выходит, я выполнила задание плетельщицы?!