Академия Последних - [17]

Однако дойти до таверны не успели: из-за угла им навстречу вышел старец в простом белом балахоне, подпоясанный плетёным кожаным поясом, и опирался он на узловатый, толстый посох. Что показательно, ни один из пары местных жителей, оказавшихся на улице, даже не посмотрел в их сторону. Сам же старец не сводил взгляда с Инквизитора, и парни невольно остановились.

— День добрый, почтенный, — поздоровался Конрад, узнав в старце друида.

— И тебе, Светлый, — в последнем слове отчётливо слышалась ирония, а на губах старца мелькнула усмешка. — Я — Баруэлл, старейшина друидов, — он протянул крепкую, узловатую ладонь. — Кто ты, я тоже знаю, — чуть понизив голос, добавил друид, когда Конрад пожал его руку.

Парень замер на мгновение, внутри кольнула тревога, но друид заговорил дальше.

— Я вижу суть вещей, — негромко произнёс он уже серьёзно. — Никто не узнает твоей тайны. Я предупредить хочу, — без перехода продолжил Баруэлл, и Конрад насторожился ещё больше. — Тёмные дела творятся в Академии, но я не вижу, кто виновник. Присматривай за ведьмой, если Император получит её, миру придёт конец, — глаза друида вдруг засветились серебристым светом, и Конни прошиб холодный пот.

Он не любил прорицателей и пророков. Он предпочитал считать, что сам управляет своей жизнью и судьбой, и ничего не предопределено. И любое предсказание можно изменить, при желании. Конрад не хотел ничего знать про своё будущее, но…

— Вы говорите про Рианору? — внезапно охрипшим голосом уточнил Инквизитор.

Друид моргнул, тряхнул головой и убрал ладонь, отступив на шаг и опираясь на посох. Его плечи сгорбились, голова устало опустилась.

— Не дай ему забрать её, Светлый, — тихо повторил старейшина и отступил ещё на шаг, потом ещё, и наконец растворился в густой тени дома.

— Эй!.. — нахмурившись, Конрад дёрнулся было за ним, но Шейр придержал друга за локоть.

— Оставь, он уже ушёл, — парень покачал головой.

Конрад растерянно оглянулся.

— Что он там про неё говорил? Ей грозит опасность? — сердце Инквизитора тревожно сжалось.

— Она не выйдет с территории Академии, Конни, — успокоил его Шейр. — Вряд ли у неё есть покровитель, дарящий амулеты для прохода, — он усмехнулся. — Пойдём, поедим и в Виранту.

Бросив ещё один взгляд на то место, где исчез друид, Конрад поджал губы и коротко кивнул. Они не стали далеко забираться, сели в ближайшей же таверне, из которой вкусно пахло тушёным мясом и пряностями, заказали себе по тарелке жаркого и овощному салату. Молча поели, расплатились и отправились к воротам Академии. Конрад не хотел затягивать поход в Виранту, слова друида не выходили из головы, и тревога тоже не утихала. С чего вдруг Император охотится за Рианорой? Когда она привлекла его внимание? И зачем ему ведьма, если друид не врал?!

— Надо, как вернёмся, наведаться к друидам, — пробормотал Конрад, пока они шли к воротам. — Уточнить, что он имел в виду.

— Если старейшина захочет отвечать, — поправил Шейр. — И если вспомнит, что наговорил тебе под трансом.

Инквизитор фыркнул, закатив глаза.

— Умеешь ты приободрить, — язвительно заметил он.

— Обращайся, — невозмутимо отозвался Шейр.

Дальше они шли молча, а у ворот Конрад достал амулет и поднёс к калитке, невольно затаив дыхание. Ведь это могла быть провокация от таинственного недруга, пришла запоздалая мысль. Дальше додумать он не успел: воздух пошёл рябью, и дверь бесшумно открылась, а защита никак не отреагировала. Путь в Виранту свободен.

— Ну, удачи нам, — Шейр первый выскользнул за пределы Академии, и Конрад — за ним.

К досаде Рианоры, ей не удалось уйти сразу после занятий — госпожа Шергис задержала, устроив слишком дотошную защиту лабораторной по зельям двойного назначения. Так что, изменение в охранном контуре Академии застало её как раз выходящей из лаборатории. Не слишком огорчившись, Риа поспешила к себе, молча порадовавшись, что соседки ещё нет, и быстро собралась. К дежурному набору склянок и мешочков в сумке она после недолгого раздумья добавила измельчённый порошок одной интересной травки, развязывавшей языки лучше любых пыток. Одна щепоть, и жертва запоёт, как соловей, охотно рассказывая всё нужное.

— Так, ну, пожалуй, и вот это ещё, — пробормотала Рианора, кинув ещё и тёмный пузырёк с притёртой плотно пробкой.

Её собственное изобретение, одна капля микстуры — и о приходе ведьмы хозяин лавки не вспомнит. Риа только надеялась, что других клиентов не окажется, иначе придётся ждать, пока они уйдут. Прихватив плащ с капюшоном и медальон с замысловатой вязью рун на нём — подарок Верховной напоследок, — Рианора выскользнула из двери, поглубже натянув капюшон. Даже если кто-то и заметит её у ворот, не узнает точно. По пути к выходу она прикинула маршрут, порадовавшись, что две лавки находились не слишком далеко от моста в Академию. Риа надеялась, что не придётся идти к последней, аж у самой пристани — это через всю Виранту пробираться, а потом обратно. Да и места там не слишком приятные, всякого тёмного люда предостаточно. Приключений Рианоре точно не хотелось бы сейчас.

Добравшись до ворот, она вынула медальон и открыла: внутри дрожала и мерцала зелёная искорка, вспорхнувшая в воздух, едва оказавшись на свободе. Искра подплыла к двери, разбухла до размеров ладони, став прозрачной, и растворилась, после чего Рианора смело толкнула створку. Ничего не произошло. Облегчённо выдохнув, молодая ведьма выскользнула за ворота, быстрым шагом направившись по мосту в Виранту.