Академия - [20]

От людей сампоро отличались не только размером, но и цветом кожи — синей до черноты.

— Наверно называете синьками?

— Синюками, — машинально поправил Гронберг. — А ты откуда знаешь?

— Догадался.

Синелицые были одеты вызывающе ярко. Кто во что горазд, оружие было тоже разнокалиберное, но у всех на поясе висели тесаки в разрисованных ножнах.

— Есть еще куча разных инопланетников, некоторые весьма колоритные, но на этой планете напрямую опасны два этих вида. Запомни самое главное; опасней всех, такие как ты и я! То есть — люди!

— До этого, я и сам допер.

— Молодец. Вот голокарта города, давай походим, проверим, как ты ориентируешься, а потом еще поработаешь с ножами.

****

— Никогда не видел, чтобы божество снизошло до прямого общения с людишками.

— Вот, и я про тоже! — согласился Бруно. — В скольких мирах я побывал, видел кучу всяких культов, но нигде не встречал, что бы бог шептал на ушко своей пастве прямо на улице. Я не говорю про сумасшедших — таких везде полно.

Вечер сразу потерял всю свою очаровательность. Надо будет расспросить местного резидента про непонятные обмороки, но пока это не главное. Главное — принцесса. А для этого надо выяснить, куда направился боевой транспортник побывавший недавно здесь. Может, даже удастся выяснить его принадлежность.

— Ты, говоришь только два дня здесь?

— Так и есть.

— А раньше бывал?

— Года два назад частенько бывал. Потом подвернулся длинный контракт в другом месте, а сейчас только прибыл.

— Понятно. А из диспетчеров местных, ты никого не знаешь?

— Старых почти всех знаю. Тут сейчас вон одна.

— Покажи.

— Вон с микрофоном. Певичка.

— ?

— Она частенько после работы поет здесь. Когда заходит, всегда её просят, она и не отказывается.

— Как зовут, не знаешь?

— Нет. Не помню. Вроде бы знал, да забыл, — бородач еще подумал. — Нет. Не припомню.

— Ладно, познакомимся.

Ждать пришлось долго. Глемас прикончил все, что ему принесли, и попивал из маленькой чашечки горячий чарм — местный тонизирующий напиток со слабым алкогольным действием. Поговорив с Бруно об интересных для торговца вещах, — надо было отрабатывать легенду — он незаметно подвел беседу к вопросу о десантном транспорте. Бородатый торговец ничего об этом не знал. Лишь подкинул интересную мысль — если где и можно спрятать корабль, так это на Тарне. Там даже целый флот можно спрятать.

Наконец певица закончила свое импровизированное выступление и ушла за столик, из-за которого ей постоянно приглашающее махали руками. Похоже, коллеги. Выждав немного, Глемас подошел к музыкантам и заказал медленный танец. Потом решительно направился к столику с компанией диспетчерши.

— Добрый вечер! — Поклонился он, удивленно повернувшимся к нему, людям. — Могу ли я пригласить даму на танец?

Лица сидевших за столом мужчин сразу потеряли доброжелательность. Один приподнялся:

— Ты кто такой?

Однако, рыжая певица быстро прикрыла ему пальцем рот, и улыбнулась Гронбергу:

— Можете, — и, повернувшись к своим, добавила. — Раз уж из вас никто не догадался.

Гронец протянул руку, женщина вложила свою ладонь в его, и они пошли к эстраде. Гронберг, как потомственный аристократ, провел в свое время, немало часов в танцклассе, а дама обладала врожденным чувством ритма. Они закружились, ведомые звуками трубы нифлянца. Агент, даже себе бы не признался, что приглашая рыжеволосую красавицу, он думал совсем не об информации. В зеленоватых глазах партнерши, многообещающе заплясал чертенком чувственный огонек. Вечер обещал закончиться совсем по-праздничному.

****

Он долго был в небытие. Просыпаясь, он жадно ловил энергию, которая появилась вокруг. Оживали, настраивались внутренние связи. Поврежденные линии отсекались, налаживались обходные пути. Энергии было еще слишком мало, но главное произошло: Кто-то живой оказался рядом, и это разбудило его. Он еще не осознавал, кто он, однако заложенная в нем программа уже начала работать.

****

Общество Верных было самой обычной сектой. Не очень многочисленной, и не очень догматической. На Зорне таких было пруд пруди. Если бы не вольный торговец Сланди, лишь по семейной традиции верующий в приход Совершенного, она так и осталась бы рядовой.

Однажды Сланди крупно не повезло. Основной маршевый космической баржи барахлил. Притом давно. Каждый раз, находясь в космосе, купец с тревогой следил за телеметрией двигателя, и давал слово, по возвращении плюнуть на расходы и поменять основной. Однако, прибыв на Зорн и подбив итоги торговых операций, он вызывал к себе механика, старого, опытного, но много пьющего человека и спрашивал:

— Ну, как он? — Обоим было понятно, что речь идет о многострадальном двигателе. — Может, сможем, еще рейс?

Механик морщился, неопределенно качал головой и бурчал, пытаясь не дышать на хозяина:

— Попробую, пошаманю… — потом набирался смелости, — но в последний раз! Иначе не вернемся однажды.

В конце концов, это произошло. Почти на пороге дома. На границе звездной системы они остались без тяги. Через два часа пришел механик. Даже не сняв скафандр, в котором он лазил в рабочей зоне реактора, откинув только маску, он подошел к капитану:

— Все! Остались только посадочные. Надо где — то садиться и глушить реактор полностью. Иначе… — Он обреченно махнул рукой, развернулся и побрел обратно в машинное отделение.