Академия Хиллкроуз. Искусство выживания - [28]
Как-то раз я действительно повстречала гарпию. Тогда мне было около двенадцати. Я в который раз сбежала из дома, не в силах вынести городской суеты. Ведь на тот момент мы жили в Амстрите – третьем по численности городке, после Айстриджа.
Я долго гуляла по местным окрестностям, а затем вышла за территорию города. Лес в Амстрите не такой обширный и насыщенный, как в том же Айстридже. Однако именно там – в какой-то момент, блуждая среди высоких деревьев и бесконечной листвы, я увидела гарпию. Самую, что ни на есть настоящую!
Она расположилась на самой высокой ветке сосны и, кажется, поначалу даже не замечала меня. Поэтому я поспешила убраться, зная непредсказуемость этих созданий, несмотря на любопытство клокочущее внутри меня. Но, честно говоря, я банально испугалась.
Только вот не успела сделать и пары шагов, ветка под ногами призывно хрустнула, и я замерла на месте, как пойманный в капкан маленький зверёк. А затем послышался резкий, отчетливый взмах крыльев. Ветер стремительно подхватил мои волосы, разбросав их в разные стороны, и передо мной предстала она…
Гарпия.
Она была выше ростом и даже крупнее, что испугало меня ещё больше. Плотное, крепкое телосложение. Человеческое выражение лица. Правда вместо рта и носа – острый, гладкий клюв. Перья, расходящиеся пушистой гривой в разные стороны, напоминали подобие прически. Большие серые глаза смотрели на меня с интересом. Тёмные же, почти чёрные, с проседью крылья периодически подрагивали. А длинные острые когти вонзались в землю, уходя глубоко под неё.
Несколько минут мы неотрывно наблюдали друг за другом. И, если всё это время я старалась держаться уверенно, не показывая свой страх, то мои глаза выдавали истину. Во взгляде же существа читался неподдельный интерес, как, если бы я была неизведанной диковинкой. Хотя, по сути, так оно и было.
– Заблудилась? – вдруг раздался женский, мелодичный голос.
Я даже непроизвольно дёрнулась от неожиданности, сделав шаг назад.
– Д-да, – в конце концов произнесла я, не переставая разглядывать её перья, которые на вид казались безумно мягкими, чем-то напоминающими бархат.
– Могу помочь.
– Как? – Я прищурилась и едва склонила голову набок, продолжив удерживать мысленный пульсар, который был готов сорваться с моих пальцев в любой момент.
Женщина-гарпия усмехнулась, а затем неожиданно кивнула себе на спину, сказав мне:
– Садись.
Несколько секунд я мялась, не до конца понимая, что значит данное предложение. А затем услышала насмешливое:
– Я не кусаю маленьких девочек. Не стоит так переживать.
– Я больше не маленькая! – рассержено произнесла, крепко сжав руки в кулаки.
– Хм. Мне показалось иначе. Разве взрослый человек стал бы убегать от того, что его терзает?..
– А разве они поступают иначе? – осмелев, сердито произнесла, заглядывая в её глаза.
Я всегда наблюдала за людьми. В особенности за взрослыми. Поэтому видела, как они поступают. И моё детское естество никогда не понимало их действий. Порой мне казалось, что они совершенно не понимают, что делают…
– И то правда, – рассмеялось это создание. – Однако они чаще всего осознают свои ошибки.
Я тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону, когда услышала:
– Ну так, что? Останешься здесь на ночь? Или всё-таки вернёшься домой?
– Домой, – уверенно произнесла я, кивнув, стоило лишь представить других существ, которые уже могут оказаться не столь безобидными. Затем сделала шаг вперёд, поближе к этому существу, и робко забралась ей на спину, боясь сделать больно. Однако она не издала ни звука.
Тогда она действительно доставила меня домой. А Рэймонд распинался в поучительной лекции не меньше часа. Но почему-то этот отрывок моей маленькой жизни – запомнился мне очень хорошо. Правда я до сих пор не понимаю – почему она решила помочь мне?.. Ведь даже моя сущность не вправе полностью кого-либо подчинить себе.
Однако не успеваю толком отогнать видения прошлого и ответить Рейне, потому что в этот же миг слышу голос профессора:
– Мисс Мейлоу, как я понимаю – вы прекрасно управляетесь со своей стихией, раз так пренебрегаете моими советами?
Я недовольно поджимаю губы. Ведь теперь понимаю, что стала извечной мишенью этой дамочки. Хотя сомневаюсь, что даже, если бы стала покорной и прилежной ученицей – что-либо изменилось бы.
– Прошу. – Взмахом руки она указывает мне на сцену. – Посмотрим на ваши стихии в действие.
С минуту я колеблюсь, не решаясь выйти на всеобщее обозрение. При этом факт того, что я вновь сумела отличиться – угнетает, заставляя мысленно скрежетать зубами и злиться на собственную неосмотрительность. А всё язык, который я совершенно не умею держать за зубами!
Уж чем-чем, но этим умением я так и не овладела…
Нет, чтобы промолчать. Так куда там? Ведь моя вторая натура, которая просто не переносит ложь и несправедливость – чаще всего берёт вверх над разумом.
Ну, что ж…
Хотите посмотреть на мою стихию?..
Хм. Ладно.
Есть у меня одна идейка.
Я поднимаюсь с места и, протиснувшись вперёд, встаю на небольшой подмосток.
Теперь все, без исключения, смотрят на меня.
– Сколькими стихиями вы владеете?
– Одной, – тут же произношу я, глядя на женщину, расплывшись при этом в своей самой милой улыбке.
В сборник исторических миниатюр вошли наиболее яркие факты биографий знаменитых правителей, художников и философов прошлого, а также выразительные, но малоизвестные исторические эпизоды, относящиеся к разным странам и эпохам. Книга предназначена для широкого круга читателей.
Роман о скитаниях, странствиях, великих опасностях, батальном сражении, осадном сидении и о коллективном пении..
Василий Макарович Шукшин (1929–1974) — харизматическая фигура в советском кинематографе и советской литературе. О Шукшине говорят исключительно с пиететом, в крайнем случае не интересуются им вовсе.
Возможно, это наш мир, а может нам так только кажется. Эта Земля полна опасных загадок, о которых не стоит говорить. Впрочем, вы итак не узнаете о них, ведь не зря же работники «ОКС», «Х», «Надзора» и многих других скрытых ведомств рискуют жизнями, чтобы мир спал спокойно, как и Непобедимые твари Земли… Для ОКС настают тяжелые времена. На Западе «Х» готовит спецоперацию прямо в самом сердце своего давнего врага. Сектанты с неизвестными целями нарушают периметр «Заповедника 4». А в Москве, несмотря на запрет, вновь встречаются старые друзья.
Политические события в России в начале ХХ века привлекли внимание всего мира. Русская эмиграция оказалась в том же положении. Борьба за власть, борьба за несуществующий трон, борьба между правыми и левыми — об этом писали даже европейские газеты. Но в центре всего были обычные русские люди, которые хотели выжить. Это книга о тех, кто пытался объединить эмигрантов по всему миру. В книге встретятся Петр Струве, Николай Марков 2-й, герцог Лейхтенбергский, а так же князья Романовы и единственный российский император в изгнании Кирилл I.