Академия - [20]

— У вас слабая защита поместья. Всего несколько амулетов, — сказал Мастер, от чего мама Роу вздрогнула и нервно стиснула руки. Она переживала за результат встречи не меньше, чем сам Джин Фу. — Я мог бы укрепить ее.

— Благодарю за заботу, но я бы предпочел не привлекать внимание к своему жилищу, — ответил торговец. — Тут стоят типичные для моего статуса амулеты.

— Разумно, — согласился Мастер и наконец последовал к столу.

Сегодня мама Роу особенно расстаралась с угощением: весь стол был заставлен разнообразными блюдами, причем многие из них относились к традиционной кухне другой страны. Обстановка в зале также отличалась от обычной. Были убраны яркие картины, вазы, ковры. Деревянные простые стены оттенялись нарочито грубоватыми светильниками, лишь одна картина кисти известного художника служила украшением зала да бросалась в глаза композиция из растений в центре стола, составленная госпожой Роу: несколько жестких стеблей с редкими листочками, голубоватые колючие ветви, пара нежно-зеленых пушистых кисточек и один полураспустившийся бутон.

Мастер взял палочки и спокойно принялся есть, ловко управляясь ими, безошибочно выбирая правильные соусы и вкусовые сочетания. Байсо раньше видел лишь, как Мастер ест разваренную гущу да запеченные куски мяса при помощи рук и ложки, поэтому смотрел во все глаза на такого знакомого и такого чужого человека.

— Мы в общих чертах обсудили с Ци Лонгвеем условия работы, но я хотел бы уточнить некоторые детали. Я готов поработать на вас десять лет. За это время обучу начертанию пять-десять человек. Кем они станут: обычными ремесленниками или творцами, зависит лишь от их собственного таланта. В неделю на каждого нужно выделять не менее пятисот Ки. Также я буду участвовать в разработке новых видов амулетов, в первый год — не более двух, дальше их количество будет увеличиваться по мере обучения помощников.

Ни меня лично, ни мое имя нельзя втягивать в политические игры, неважно, на государственном уровне или в ваших внутрисемейных дрязгах. Также я не буду давать советы по военным вопросам. Только магия, начертание и обучение.

В течение пяти лет Черный район должен официально перейти под юрисдикцию Золотого неба, а жители — стать его работниками. Я буду участвовать в отражении волны животных. Также я прошу показать мне ту деревню, в которой были получены те записи. Скорее всего, какое-то время мне нужно будет провести там. Но, как бы там ни было, это займет не больше года и не будет входить в десятилетний контракт.

Также я предпочел бы жить в другом месте. Не знаю, на какой уровень секретности вы рассчитываете, но полагаю, вы захотите скрыть разработки.

— Ваши условия разумны и обоснованы. У меня нет намерений раскрывать вашу личность, — спокойно ответил Джин Фу.

После обеда Мастер неожиданно поклонился госпоже Роу, на которую до этой минуты не обращал внимания вовсе:

— Благодарю за столь заботливое отношение к этой скромной персоне. Я словно побывал у себя на родине.

Женщина слабо улыбнулась и кивнула. Байсо хотел подойти к ней и обнять, как часто это делал, но вместо этого поспешил за Джин Фу, чтобы не упустить ни одного слова из разговора.

— Я хотел бы показать вам одну комнату. Сможете ли вы сделать что-то подобное? Если нет, то лучше вам будет остаться в моем сыхэюане, так как заказ в гильдии начертателей стоит крайне дорого, и на это может уйти много времени.

Мастер остановился на пороге Ки-изолированной комнаты, резко втянул воздух:

— Кровь? Занимательно, — и шагнул внутрь. Байсо с Джин Фу последовали за ним. Торговец взял засов и хотел было опустить его, чтобы замкнуть массив, но Мастер жестом остановил его. — Какое необычное исполнение!

Байсо с удивлением смотрел, как равнодушие в его глазах сменилось привычным огоньком интереса. С таким лицом Мастер раньше выслушивал новости, которые приносил из города мальчишка, и от этого становилось еще тяжелее. Джин Фу, словно почувствовав что-то, положил тяжелую ладонь на плечо Байсо, и тот сжал губы, сдерживая слезы.

— Я и забыл про ваши законы насчет магии, — спустя какое-то время сказал Мастер. — Значит, у вас создали эти массивы для обхода? И много таких мест в Киньяне?

— В каждой состоятельной семье есть что-то подобное. Но я уверен, что в гильдии начертателей хранятся списки всех заказчиков и всех адресов.

— Понимаю. Тогда мне потребуется несколько дней для изучения массива, а также ряд ингредиентов для подбора подходящей смеси. Я позже напишу список.

— Благодарю. Ваши вещи отнесли в комнату. Байсо вам покажет дорогу, — и Джин Фу улыбнулся мальчику. — Если желаете, я к вечеру подготовлю письменный договор, где пропишу все условия.

— Не стоит, — Мастер направился к выходу, но на пороге оглянулся на торговца, — вы знаете, кто я и что могу сделать. Этого достаточно.

Байсо повел Мастера к комнате для гостей и ждал, что тот заговорит с ним первым. Ведь сейчас рядом с ними никого нет. Теперь-то Мастер может спросить, как они добрались до столицы, достойный ли человек Джин Фу и куда поступил Шен.

Но Мастер молчал.

Мальчик искоса посмотрел на его лицо и увидел все то же каменное выражение. Мужчина явно ничего не собирался говорить.