Академия Беаты. Проклятие любви - [77]

Беата рассмеялась:

– Насколько старого?

– Сама посуди, обычно выбирают мужчину после сорока – чтобы был опытным и умным, а еще – женатым и с детьми. А может, еще старше – чтобы сразу с внуками! – Инесс сделала страшные глаза и рассмеялась. – Чтобы не было танцев с фаворитками и желающими охомутать короля.

– Мудро. Но при чем здесь Академия и я?

– По протоколу церемонии должны быть представители всех соседних государств, Ордена Высшей магии и Академии. А ты просто единственная молодая холостая и светлая в Академии, не считая целительниц. Так что, собирайся подруга, поедешь блистать в соседнее королевство.

– Но я так хотела увидеться с Даном до Нового года, – жалобно проныла Беата.

Инесс обернулась и посмотрела на нее.

– А я разве тебе не сказала? Глас – из Марэвэла.

Потом Беата не могла сказать себе точно, что она обрадовалась такому неожиданному совпадению (и было ли это совпадением!). Насторожилась, это точно. И оставшиеся дни до поездки провела в каком-то тягостном ожидании не то сюрприза, не то подлянки.

Инесс ехать категорически отказалась. Заявила, что устала от людей и важных церемоний, и что лучше потанцует пару часов на местном балу, а потом подцепит аристократа покрасивее и удалится с ним под ручку.

Но в день отъезда – последний день в году, соседка дала Беате выспаться, а потом полдня колдовала над ней с помощью двух девочек целительниц. Ее опять утянули в дорогой жесткий корсет, надели нежнейшее платье-робу из белоснежного батиста, к нему прилагалось несколько нижних юбок с вышивкой. Само алое платье надевали в четыре руки и чуть дыша, а зашнуровывали жестко, на грани полувздоха.

Прическа была почти такой же, как и в прошлый раз – волосы были уложены в пышный пучок с несколькими локонами, выпущенными вдоль шеи. Но к ней добавились тончайшие золотые цепочки с множеством крохотных рубинов, опутавшие волосы замысловатым орнаментом. Один из рубинов – в виде маленькой капельки, Инесс закрепила на лбу.

В ответ на недоуменный взгляд Беаты, подруга пожала плечами и небрежно пробормотала про старые фамильные драгоценности, которые не носились сто лет и только пылью покрывались. В порыве благодарности та обняла подругу, на что соседка пошутила:

– Смотри не прогуляй фамильное добро, иначе заберу в рабство.

Наконец, в дверь домика постучали, и на пороге возник Мортер – элегантный и собранный. Он был в официальной мантии Академии – черной с золотым шитьем, но под накидкой угадывался парадный костюм и даже шпага.

Он помог надеть Беате невесомую соболиную шубку, которую тоже одолжила Инесс, подруга помогла закрепить нарядную алую шляпку с меховой опушкой, и они с деканом устремились навстречу приключениям.

Идти, правда, пришлось недолго. Беата уже подзабыла, что магический портал находился в одной из башен крепости, так как она пользовалась им всего пару раз за восемь лет. По пути к башне к ним присоединился Извид Полторацкий, одетый в изумительно белый сияющий плащ. В ответ на вопросительно поднятую бровь Беаты, он шутливо поклонился:

– Такова традиция. Я декан светлых, мой коллега – темный.

Мортер совершенно буднично достал большие кованые ключи, открыл ими тяжелую дубовую дверь, которая заскрипела как несмазанная телега, они вошли в темное помещение, и Извид сразу зажег магический огонек.

– Прошу, леди вперед, – махнул он рукой в сторону темного проема большой арки в двух метрах от них. – Увидимся там.

Беата задержала дыхание, помедлила несколько секунд, закрыла глаза и шагнула в проем. Дальше события понеслись с ужасающей быстротой. В закрытых глаза все поплыло, ее замутило, тело охватила удивительная легкость, которая так же быстро переросла в противную дрожь и леденящий холод, и вдруг вся закончилось.

Беата открыла глаза. Она стояла в хорошо освещенной комнате, увешанной большими старинными гобеленами. Девушку так сильно мутило, что ей пришлось дойти до ближайшей стены, облокотиться на нее и согнуться в три погибели. Стало немного легче, но тошнотворный привкус во рту не проходил.

Вскоре появились оба декана. Они, не сговариваясь, бросились на помощь Беате, подхватили ее под руки и вывели из помещения. Дальнейшее она помнила плохо. Кажется, кто-то встречал их на выходе, а когда они вышли на свежий воздух – у дома стояла карета, запряженная четверкой лошадей. Беата смутно слышала слова «молодая», «недавно получила магистра» «индивидуальная непереносимость порталов», понимала, что это относится к ней, но не реагировала. Казалось, что ее вот-вот вырвет, она молча села на сиденье кареты и с благодарностью выпила какую-то гадость, от которой ей наконец-то полегчало.

– В последний раз на магический портал у меня была такая реакция в ранней юности! – попробовал разрядить обстановку Извид.

– И когда она закончилась? – еле дыша, спросила Беата.

– Чем больше пользуешься порталом, тем легче, – сухо ответил Мортер. – Но в вашем случае, дорогая Беатрикс, ничего нельзя сказать наверняка.

– Вы меня утешили, – саркастично усмехнулась девушка.

– Соберитесь! – также сухо приказал декан темных. – Мы едем на официальное мероприятие, и там слабости не приветствуются.