Академик - [18]

Эх, Сайти бы сейчас сюда. Или кого другого из «зеленых колдуний». Они бы живо эту мразь по баночкам рассовали. Конечно, можно запросить помощи у друзей по студенческому братству, членом которого я являюсь, но дергать ребят по, как мне казалось, пустякам не хотелось.

Я вгляделся еще пристальнее. Сомнений не было. Кто бы ни придумал это плетение, на жизни носителей ему было наплевать, так как питалась эта плесень исключительно жизнями своих хозяев. Или скорее рабов, поскольку вихрь подменял функции мозга, протянув мутные жгуты по всему телу. Вот твари. Найду этих кудесников, живьем на спичку намотаю.

Поскольку ушастым все равно было не жить, я решился на самостоятельное лечение. Постоял немного, накачивая в пальцы необходимый потенциал, а затем поднял руки на уровень груди.

Между ладоней, пульсируя, возник зеленый искристый шарик. Подождав, пока он не разрастется до размеров кулака, я поднес его к груди узника.

Беззвучный крик был страшен. Мышцы и вены вздулись в тщетной попытке порвать сковывающие его цепи, но я медленно продвигал шар, пока он не коснулся кожи ушастого. Теперь заорал сам вихрь. Барабанные перепонки заломило от острой боли, и, не раздумывая, я вогнал зеленый шарик прямо в центр вихря.

На долю секунды вихрь замер и распался серыми клочьями, а пациент дернулся и… помер.

Даа… Лекарь из меня не очень.

Я оглянулся на второго пленника. Тот бился в цепях, как лягушка в кислоте, и явно не желал лечебных процедур.

На этот раз я действовал максимально осторожно, и результат был налицо. Тонкий, словно спица, зеленый луч убил тварь не сразу, а, постепенно, давая мозгу возможность вновь взять управление на себя. Прошло несколько минут, и ушастый уже не бился в припадке, а, обвиснув в цепях, удивленно рассматривал окружающее пространство.

— Очнулся? — спросил я на языке тайо.

— А где я? — просипел пленник.

— Воды. — За спиной что-то зашуршало, и в протянутую ладонь легла тяжелая солдатская фляга.

Я в два движения вывернул цепи из стены и, удостоившись укоризненного взгляда сержанта, усадил ушастого на лавку.

Первое, что сказал эльф после того как напился, было:

— Вода — дерьмо.

— Извини, другой нет.

Он с интересом оглядел меня с головы до ног, задержав взгляд на медальоне «Ока».

— А ты кто таков? Я вроде все расы знаю.

— Ну значит не все. — Я пожал плечами.

— А где я? — Он оглянулся. — Судя по форме солдат, я… пользуюсь гостеприимством короля Кая?

— Совсем ничего не помнишь? — Я присел к нему на лавку.

— Ну почему, — возразил ушастый. — Помню, как колдун собрал нас перед выходом в рейд и дал выпить какого-то пойла.

— И?.. Все?

— Ну да, — спокойно подтвердил тайо. Потом, переводя свои огромные глазищи с меня на солдат, неуверенно спросил: — Но я ведь не сделал ничего такого?

— За что его взяли? — уточнил я у начальника караула.

— Щас… — Тот достал замусоленную до крайности тетрадь. — Ага. Номер 26. Был обнаружен нарядом внутренней стражи на крыше малого дворца с арбалетом. При задержании оказал сопротивление. Ранил стражника.

Ушастый с изумлением и улыбкой выслушал речь тюремщика.

— Да как я мог оказаться на крыше дворца? Что мне там делать?

— За последние две недели было совершено около девяноста попыток покушений. — Я полуобернулся к сержанту. — Девчонку сегодняшнюю доставили?

— Так. — Сержантский палец вновь уткнулся в бумагу. — Ага. Вот. Номер девяносто шесть. Нападение на короля с применением кинжала.

Тайо помотал головой, словно разгонял одурь.

— А остальные?

— Ну сам понимаешь. Их не в кабаке, с табуреткой в руках, брали. Кое-кто не выжил.

— Восемь тайо были убиты при задержании, — эхом уточнил сержант.

Ушастый сник.

— Ладно, ты тут подумай. О жизни там, о смерти. Не знаю. А я других проведаю. — И уже обращаясь к сопровождавшему меня караулу: — Показывайте остальных.

За два часа, что я ходил по камерам, мне удалось избавить от «подселенца» всех ушастых. Лишь трое умерли, не выдержав болевого шока, но надеюсь, моей вины в том не было.

Выживших согнали в самую большую камеру, которая в прошлом была пыточной. То, что камера, судя по всему, очень давно не использовалась по назначению, позволило мне поставить еще один плюс королю.

Помятые и оборванные, ушастые набились в камеру, вполголоса о чем-то переговариваясь.

— Кто из вас главный? — Я обвел толпу глазами.

После короткого замешательства в центр комнаты вышел высокий худощавый человек неопределенных лет, нервно растирающий сбитые в кровь запястья.

— Я глава семьи Ревадорн.

— Остальные — по камерам, — скомандовал я. — Еду принесут. Хотя я лично после всех ваших художеств, не кормил бы вас еще с неделю.

Как побитые, хотя почему «как», тайо расползлись по камерам.

— Присаживайся. — Я кивком показал старшему из тайо на небольшую табуретку а сам с относительным комфортом устроился за столом.

— Ну рассказывай, глава семьи, как вы до жизни такой докатились, — медленно начал я. — Столько лет в мире жили, как вдруг словно взбесились. И если можно на человеческом. А то у меня от вашего языка голоса скоро совсем не будет.

— Это старый ритуал, — нервно сглотнув, начал тайо. — Перед крупной войной все воины проходят посвящение у нашего колдуна. Только в этот раз все пошло как-то по-другому. Сначала я не обратил внимания, что воины после посвящения стали словно замороженные. Но ведь это магия. Мало ли чего там происходит. Кроме того, последнее Большое Посвящение было лет триста назад. Те, кто помнил, как оно было правильно, уже давно удалились в монастыри готовиться к Слиянию с Великим Лесом.