Агрессия США против Мексики. 1846–1848 - [21]

Стратегический план Полка сводился к тому, чтобы захватить ключевые позиции на мексиканской границе и заставить Мексику заключить мир на американских условиях. В соответствии с этим планом он приказал Тэйлору пересечь Рио-Гранде и занять северо-восточную часть Мексики. В случае несговорчивости Мексики Тэйлор должен был оттуда двинуться на юг и угрожать мексиканской столице Мехико.

18 мая генерал Тэйлор переправил свою армию через Рио-Гранде и оккупировал город Матаморос, предварительно подвергнув его орудийному обстрелу, который длился 168 часов[151]. До сих пор под командованием Тэйлора находились только регулярные войска. В июле из США стали прибывать волонтеры, набранные после решения конгресса от 13 мая 1846 г.

В первые же дни после оккупации Матамороса в нем развили кипучую деятельность всевозможные искатели легкой наживы — всякого рода дельцы и авантюристы, следовавшие в обозе американской армии. Появилось множество магазинов, парикмахерских, отелей, баров, дансингов, игорных домов. «Америкэн итинг хауз», «Матаморос ланч хауз», «Юнайтед стейтс хотел», «Френч ресторант» и др. соперничали с единственной имевшейся в городе итальянской гостиницей. Сооруженный на скорую руку театр под громким названием «Олимпик арена» предлагал зрителям экстравагантные представления. Когда из-за невыносимой жары этому «театру» пришлось прекратить свои постановки, его учредители и артисты мгновенно переключились на продажу сигар, табака, кондитерских изделий и прочей снеди. Лейтенант американской армии Джордж Мид писал своей жене, что после оккупации американской армией Матаморос превратился в город «винных лавок и игорных домов, с армейскими гауптвахтами, переполненными пьяными офицерами и солдатами, творившими насилия над горожанами»[152].

В начале июня 1846 г. Тэйлор выступил из Матамороса и направился со своей армией к Монтеррею, главному городу штата Нуэво-Леон, имевшему важное стратегическое значение, так как от него через Сальтильо шла главная дорога к столице Мексики. По дороге к Монтеррею армия Тэйлора оккупировала еще ряд городов: Рейноса, Камарго, Серальво и другие более мелкие населенные пункты.

Рано утром 19 сентября 1846 г. американская армия прибыла в окрестности Монтеррея, города с 15-тысячным населением, расположенного в долине реки Санта Катарина, в предгорьях Восточной Сьерра-Мадре. Армия Тэйлора к этому времени уже насчитывала 6670 солдат и офицеров и имела 19 орудий[153].

Монтеррей, осада которого началась 20 сентября 1846 г., защищала 7-тысячная армия генерала Ампудиа. Несмотря на то что город был плохо укреплен, а его защитники плохо вооружены, осажденные держались четыре дня. Наиболее ожесточенный характер носила бои у восточных фортов 21 сентября, когда за один день американцы потеряли 400 человек, в том числе одного генерала и 33 офицеров. 23 и 24 сентября сражение шло на улицах города — врагу приходилось с боем брать каждую улицу, каждый дом. Чтобы избежать огня мексиканских стрелков, усеявших плоские крыши домов, американские солдаты пробивались через стены зданий, используя ломы, топоры и стенобитные орудия. И хотя центральные районы города и одно из внешних укреплений («Ситадель») еще находились к этому времени в руках мексиканской армии, Ампудиа решил капитулировать, так как кончились все боеприпасы.

А поскольку и американская армия также была сильно истощена, генерал Тэйлор согласился предоставить мексиканцам почетные условия капитуляции: мексиканская армия организованно покинула Монтеррей, забрав с собой знамена, оружие, амуницию. Одновременно было заключено перемирие на восемь недель.

После капитуляции Монтеррея в городе снова начались бесчинства американской военщины, особенно волонтеров, которые, по свидетельству участника событий Мида, вели себя «подобно вандалам и готам, нагоняя ужас на мексиканское население своими грабежами, убийствами и насилием»[154].

По словам другого участника войны, американского лейтенанта Мак Клеллана, американские волонтеры забирали у бедных мексиканских крестьян все, что попадало под руку, — зерно, скот — и расстреливали их, если они пытались протестовать. «Из-за такого поведения волонтеров, — продолжает Мак Клеллан, против нас поднялся весь народ и мы должны сражаться с ним, как с солдатами»[155].

Часть города Монтеррея оккупанты сожгли и разрушили. Разорению и опустошению подверглись многие другие населенные пункты, в которых побывали войска США. Одна из мексиканских газет писала, что от многих селений и ранчо «остались лишь руины»[156]. Бесчинства волонтеров в районе Монтеррея приняли такие размеры, что Тэйлор вынужден был отправить в тыл один из полков (Первый Кентуккский), так как он «опозорил себя и свое государство»[157].

Военное министерство, однако, выразило неудовольствие в связи с тем, что была отпущена со всем снаряжением мексиканская армия Ампудиа, и подверг резкой критике Тэйлора за заключение перемирия. 13 октября 1846 г. военный министр Мэрси потребовал от Тэйлора возобновления военных действий. На следующий день после получения этой депеши, 16 ноября, Тэйлор занял Сальтильо, главный город штата Коауила.