Агнцы у порога - [38]

Мы с Тиллем переглянулись.

- Кажется, его величество Сенастьяр весьма заинтересован в нашей встрече... – пробормотал я.

- Как и мы, - пожал плечами Тилль.

- Это хорошо, - покивал я. – Лучшие союзы – это те, в которых заинтересованы обе стороны.

Следующие полчаса маг пристально изучал амулет, пропуская его через какие-то волшебные приборы, рассматривая через цветные стёкла, что-то замеряя...

- Я, конечно, не артефакторик, - признал он, наконец, - но это настоящее произведение искусства.

- Значит ли это, что мы не сможем повторить шедевр? – поморщился я.

- Нет, едва ли, - он покачал головой. – Сделать что-то подобное можно... Но, во-первых, этим лучше заняться магистру Глиди, а во-вторых, вряд ли у нас выйдет то же качество.

- А качество придёт с опытом, - подытожил я. – Пойдём искать зал с зеркалом.

Спустя ещё один час мы пятеро – я, Тилль, Колтри и два генерала – с удобством расположились в мягких креслах, установленных напротив зеркала. Было оно не только большим, но и широким – чуть ли не с целую стену.

Мы выполнили все инструкции – и вот поверхность засветилась мягким светом, а затем показала чем-то отдалённо похожий зал, где дежурили у входа стражники и стоял какой-то слуга. Экран, один в один!

Слуга, заметив нас, быстро подошёл к своей стороне экрана.

- Я имею честь говорить с королём Гротлинга? – низко поклонился он.

- Да, - кивнул я. – Я Геневис Первый, правитель Гротлинга.

- Прошу всемилостивейше подождать, - снова склонился он. – Я сию же минуту сообщу Его Величеству, что вы вышли на связь.

Слуга убрался – а уже через пять минут... началось шоу. Сенастьяр любил пафос не меньше, чем я!

Двери зала не открылись – они распахнулись с грохотом и трубами. Королевское величество вплыло в зал в окружении десятка слуг. Что ж; меня спецэффекты не очень интересовали – я больше разглядывал самого Сенастьяра.

Немногим постарше меня. Может, лет тридцать, а может, и того нет. Без усов, с небольшой клиновидной бородкой. Слегка полный, но не толстый, величественный, но в первую очередь – умный и проницательный; это видно даже внешне.

Одет богато, как и подобает королю. Во всём ильфатском стиле читалось какое-то очарование Востока – но, собственно, так они и находились.

- Любезный брат мой Геневис, - Сенастьяр уселся на маленький трон, на который слуга перед этим положил огромную подушку. – Я счастлив видеть, что ты принял моё приглашение и решил побеседовать вот так, спокойно, сидя и не тратя времени.

Хм. «Ты». «Я». Никаких «мы» и «наше величество», в отличие от санглатского зазнайки.

- Я тоже рад нашей первой встрече, любезный брат Сенастьяр, - кивнул я, стараясь держаться максимально по-королевски. – Хоть она и проходит на расстоянии, я надеюсь, что у нас ещё будет шанс увидеться лично.

- Да, судя по тому, что я слышал о тебе и твоём королевстве, венценосный брат мой, нам двоим есть о чём поговорить... – протянул Сенастьяр. Слуги уже расставляли подле него столики с вином и фруктами: видимо, мудрый ильфатский король сразу понял, что разговор будет долгим.

Что ж; он был прав. Может, и мне следовало приказать принести закуски?

Глава 30 - Предвоенные дилеммы

Да, говорили мы действительно долго. Сенастьяр, как опытный интриган, начал издалека: завёл разговор об общей мощи соперника и о том, что можно было бы ему противопоставить.

- Жрецы Санглата – полные безумцы, и конструктивный диалог с ними невозможен, - заявил он, вертя в пальцах виноградину, - но стоит признать, что в своём деле они хороши. Их молитвенные щиты разрушают почти любую магию, а те, что не разрушают – ослабляют до практически неприличного предела.

- Это касается чародейства? – уточнил я.

- И чародейства, и артефакторики. С алхимией полегче, но если строить мощь армии на ней, мы разоримся на ингредиентах, - Сенастьяр покачал головой. – Остаётся чистая мощь, а по ней мы оба проигрываем – даже если сложить две наших армии воедино и выжать всё, что можно, из вассалов.

Я задумался.

- Но мы ведь можем их бить... их же собственным оружием? – полу-спросил, полу-предложил я.

- Магией Светлого Шарда? – сощурился Сенастьяр. – Нет, дорогой Геневис... ничего, что я так сразу по имени, без титулов?

- Ничего, если это взаимно, - кивнул я. – Продолжайте. Что вы об этом думаете?

- Думаю, что пустой номер, - вздохнул он. – Во-первых, для такого требуется особое духовное состояние – не вполне святость, конечно, но что-то вроде санглатского фанатизма. А во-вторых, верные клораситы попросту откажутся воевать против «своих».

- Даже так... – присвистнул я. – А если речь идёт о религиозной магии, но другой? Некромантии?

- Я знал, что вы заговорите об этом, Геневис, - рассмеялся Сенастьяр. – До меня ещё раньше доходили слухи о вашей любви к этому... необычному инструменту. Знаете, некромантию обычно не практикуют широко – даже мы как-то избежали опытов с этим видом.

- Что ж, всё бывает в первый раз, - рассудил я. – Как вы считаете – может это стать оружием против Санглата?

- Сложно сказать, - пожал плечами Сенастьяр. – Светлый Шард ослабляет обычную магию, а эта...

- В том и дело! – настаивал я. – Богиня Смерти и Клорас – не враги друг другу, что бы не думали санглатцы или другие фанатики! Они не враждуют!