-Вызывать духа? - Неуверенно спросила Фейлин, не торопясь верить ей на слово и подходить ближе.
Стелла кивнула, опустила простынь и отошла. Она отстраненно следила за проводимым обрядом, не прислушиваясь к тихому и неразборчивому бубнежу ведьмы. Та, со страхом покосившись на труп, расположилась прямо на полу, выложив книгу, какие-то флакончики и корешки, достав их из небольшого мешочка, привязанного к ремню на талии.
Пахнуло озоном, из пустоты соткалось призрачное тело... Ойкнув от неожиданности, дух быстро завертелся на месте, оглядываясь по сторонам, увидел их и успокоился, облегченно вздохнув. И напрягся, замерцав еще интенсивнее, заметив, где оказался.
-Это мое тело? - Спросил он, указав движением головы на открытую камеру и выдвинутый труп.
-Да, мы его нашли. К счастью, в относительной целостности, поэтому можно попытаться вернуть вас к жизни... Но обещать мы ничего не можем, как говорится, фирма гарантий не дает, хотя золото берет!
Дух попытался улыбнуться, раздвигая призрачные губы в жалком подобии улыбки, взволнованно глядя на нее. Фейлин, подняв на мгновение голову от книги, которую она торопливо перелистывала в поисках нужного заклинания, рассерженно на нее посмотрела и с укоризной в тоне произнесла.
-Не переживайте вы так, я сделаю все, чтобы ваше материальное тело воссоединилось с душой должным образом без неприятных последствий!
-Пппоследствий? - Стелле показалось, что дух стал еще бледнее, чем был. По крайней мере, исходящее от него призрачное сияние поблекло.
-Ну, иногда воскрешенные люди ни с того ни с сего на время становятся невидимыми, - задумчиво протянула ведьма, неосознанно потирая ладонью щеку, словно силясь вспомнить что-то важное. - Но это, как правило, быстро проходит. Некоторые получают сверхспособности, например, невероятно острый слух, возможность проходить сквозь стены...
-Перечисленное вами пугает не слишком сильно, - мужчина покосился на тело, накрытое простыней, - особенно в свете того, что мне обязательно нужно вернуться к жизни как можно скорее! Я помню, какую клятву дал, но не знаю, отчего я должен защитить своих сестер! Вполне возможно, им угрожает та же участь, которая постигла и меня! Чтобы быть рядом с ними, я готов пойти на любые жертвы... Поэтому буду на ночь вставлять в уши восковые шарики, чтобы спать спокойно, не прислушиваясь к чужим разговорам. А способность проходить сквозь стены вообще весьма полезное приобретение - представьте, сколько времени это сэкономит!
-Только не демонстрируйте свои способности, если они проявятся, направо и налево, - усмехнувшись, Стелла подняла вверх руку и обвела ей по кругу комнату, погруженную во мрак. На ее лице застыло решительное и жесткое выражение. - Все, чем мы здесь занимаемся, противозаконно и сурово наказуемо.
-Но почему? - Откровенное недоумение быстро сменилось смущением, отразившимся в неестественно выглядящих глазах мужчины. - Если душу и тело можно воссоединить и человек от этого не изменится и не превратится в какую-нибудь нежить, то почему не вернуть к жизни того, кто погиб от рук злодеев или в результате несчастного случая?
-Лорд, вы когда-нибудь слышали о таком понятии, как Равновесие?
-Нет, - после недолгого колебания признал мужчина.
Стелла понимающе усмехнулась и менторским тоном продолжила. - Это своего рода закон, принятый еще нашими далекими предками. Если пересказывать его вкратце своими словами, то один из первых пунктов звучит примерно так: нельзя вмешиваться в естественный ход вещей тогда, когда этого не требуют обстоятельства. Если человек уходит из жизни, никто не имеет права задействовать магию, чтобы вернуть его из потустороннего мира. Так предрешено. Его уход освобождает место для нового человека. Круг замыкается, вслед за смертью приходит рождение, и никто не вправе менять установившийся порядок...
-И чем вам грозит проведение обряда, к которому сейчас готовится колдунья?
-В моем случае - пожизненной каторгой, - голос Стеллы звучал на удивление равнодушно и отрешенно, словно она говорила о погоде, а не о собственной судьбе, - Фейлин казнят...
-И вы готовы пойти на такой риск?
-Мы обе прекрасно сознаем, что делаем. И для чего. Не стоит так переживать, лорд, никто не сможет доказать, что именно мы помогли вам воскреснуть. Я не просто так просила вас показаться в паре мест на глаза посторонним людям. После того, как ваша плоть воссоединится с душой, никакая магия не сможет отследить, что с вами произошло на самом деле.
-Клянусь, если все получится, и я вернусь домой, я щедро отблагодарю вас! - С пафосом пообещал дух, манерно склоняясь в поклоне.
Ведьма искоса взглянула на него, поморщилась, но промолчала и вернулась к своему занятию. Верить словам аристократа она не спешила...
Понимая, что проведение обряда воссоединения займет какое-то время, Стелла прошла к столу, удобно устроилась на стуле, забросила ноги на столешницу, положив одну на другую, взяла толстый журнал в кожаном переплете и углубилась в чтение, изучая сведения о покойниках, поступивших за последнее время с подробными описаниями причин смерти.
-Что ты делаешь? - Раздраженно спросила свистящим шепотом Фейлин. Она поднесла небольшой фиал темного стекла к носу, втянула в себя воздух, скривилась и чихнула, отодвигая флакончик подальше, чтобы не вдыхать исходящий от него аромат. - А если твоя знакомая увидит, что ты копалась на ее столе?
