Агент полковника Артамонова - [47]

После высадки агента Наговича досталось и Хаджидимитрову. Две пули попали в лодку. Иван не стал налегать на весла, перевалился за борт, до берега добирался вплавь. Вода в эту пору в Дунае почти ледяная. Греться он не побежал — мокрый и продрогший, упал под ивовый куст, следил с противоположного берега за пограничными стражниками. Когда они ушли с обрыва, Хаджидимитров уполз в мелколесье. Оттуда он пробрался домой, пил из горлышка плиску и долго не мог согреться.

Ивана Хаджидимитрова обычно подстраховывал Савелий Чикутин. Подстраховывал и в этот раз. Весь день до темноты он с чердака водяной мельницы наблюдал в подзорную трубу за переправой, пытался обнаружить затаившегося агента, но так и не обнаружил. Видел только турецких стражников, стоявших на круче.

Спустя две недели его сменил Семен Разлуцкий. Чикутин доложил полковнику о переправе, которая могла трагически закончиться и для перевозчика, и для агента.

Пока другого способа переброски агентов на турецкий берег Николай Дмитриевич не видел. А время торопило. В районе нижнего течения Дуная воздух, казалось, был пропитан войной.

Войну еще ни Турция, ни Россия не объявили, но тайная война уже велась на полном накале. Орудовали агенты и с той и с другой стороны.

В районе Унген при переправе через Прут был схвачен турецкий лазутчик. На допросе тот признался, что идет на связь с человеком, который в Молдавии закупает продовольствие для Дунайской армии.

Когда об этом доложили начальнику штаба генералу Непокойчицкому, он немедленно потребовал доставить к нему пойманного лазутчика и самолично допросить. Генерал немного знал турецкий. Оставшись один на один, генерал предложил ему отпить вина. Спустя несколько минут пленному стало плохо. Пока вызывали врача, лазутчик скончался.

Об этом случае толковали по-разному. Свою версию (для себя) выдвинул и полковник Артамонов: не спасал ли начальник штаба кого-то из товарищества? О связях с турецкой агентурой в равной степени можно было подозревать Рувима Когана, Моисея Грегера, Арона Горвица. Все трое были в достаточной степени информированы о Дунайской армии.

Заниматься этой троицей не входило в компетенцию начальника над вожатыми. Поимка лазутчиков входила в обязанности полевой полиции.

24 апреля 1877 года в Кишиневе был объявлен приказ о начале боевых действий против Турции. Войска Дунайской армии четырьмя колоннами двинулись через Румынию к Дунаю и уже ко 2 мая заняли побережье от Браилова до Черного моря.

Фламунда. 1877. Май

Приняв должность начальника разведки армии, полковник Артамонов в сопровождении казачьего полувзвода продвигался по левому берегу Дуная, вназирку, как говорят казаки, изучая правый берег.

Предстояло за очень короткое время преодолеть путь от Браилова до Калафата, посещая левобережные города Румынии: Калараш, Ольтеницу, Журжево, Зимницу и, конечно же, Калафат, где на противоположном берегу возвышалась турецкая крепость Виддин. В мирное время между Калафатом и Виддином работала паромная переправа. Но коль была переправа, были и паромщики, которые могли за определенную плату тайно перевозить людей с одного берега на другой.

На некоторых участках маршрут пролегал у самого среза воды, и лошади чуть ли не по брюхо погружались в илистую воду. Неделю назад на Дунае прекратилось половодье. На луговой стороне там и сям виднелись оставленные паводком предметы — Европа выкидывала ненужные вещи: изгороди, бревна, вывернутые с корнем деревья. С точки зрения офицера все это могло пригодиться как подручный материал для переправы.

С полковником следовали трое его разведчиков: унтер-офицер Семиволос, рядовой Чикутин и теперь уже унтер-офицер Фаврикодоров. Здесь он знал каждый населенный пункт, и в каждом были у него знакомые, на некоторых можно было положиться, и они уже дали согласие высадиться на вражеский берег лазутчиками. Но их согласия было мало. Все они нуждались в обучении этому новому для них ремеслу, им предстояло действовать в прифронтовой полосе, обеспечивать русскую армию сведениями о противнике. А противник — это же янычары, попадись им, с живого нарежут ремней и каждую рану посыплют солью.

Применительно к местным условиям (крупная водная преграда — Дунай) Николай Дмитриевич разработал систему передачи оперативной информации из-за линии фронта.

Суть ее такова: лазутчики работают попарно: один — на правом берегу, второй — на левом. С правого берега голубем отправляется депеша, на левом принимают голубя, затем депешу верхоконным оправляют в штаб Артамонова.

Главная трудность заключалась в доставке на правый берег почтовых голубей. Но и эта трудность оказалась преодолимой. Как показали события, всегда находились волонтеры из числа местных жителей. Ненастными ночами на крохотных лодчонках они ухитрялись переплывать реку, доставляя клетки с голубями. В условленном месте клетки принимали уполномоченные, и волонтеры тут же возвращались обратно.

Голубиная почта действовала всю войну. Таким способом несколько депеш было доставлено из Константинополя.

На несколько суток пришлось задержаться в селении Фламунда. Это прибрежное рыбацкое селение располагалось напротив пологого турецкого берега. Много лет подряд румынские рыбаки здесь вытягивали на песчаный берег лодки и на мелководье бреднями ловили бычков, которых потом засаливали и бочками отправляли в Бухарест любителям пива.