Африка: четыре столетия работорговли - [56]

Потеря континентальных американских колоний и в связи с этим упадок значения Вест-Индии привели к перемене политики Великобритании в отношении работорговли. Правящие круги Англии теперь не были заинтересованы в ввозе рабов-африканцев в эти районы. Британский премьер-министр У. Питт сам посоветовал (конечно, неофициально) только что избранному в парламент Уильяму Уилберфорсу — будущему лидеру аболиционистов — заняться проблемой работорговли и поставить в парламенте вопрос об ее отмене.

Именно в это время начинается новый этап английской колониальной политики. Центр тяжести колониальных интересов Англии постепенно перемещался от Вест-Индии к Ост-Индии и Дальнему Востоку.

Еще одной причиной, по которой английское правительство не протестовало бы против прекращения работорговли, являлось быстрое развитие «сахарных» островов Франции. Французская Вест-Индия давала сахара больше, чем английская, и французский сахар был дешевле. Кроме того, и это тоже было немаловажно для Великобритании, объявившей блокаду своим бывшим континентальным колониям, французские острова торговали с Северной Америкой.

Англия, разумеется, была заинтересована в упадке французской Вест-Индии. Лучшим способом для этого было прекращение ввоза рабов во французские колонии Нового Света. Экономические интересы усугублялись политическими: монархическая Англия стремилась к разгрому революционной республиканской Франции, боялась, и не без основания, как следствия событий на Сан-Доминго, восстаний на «своих» вест-индских островах.

4 февраля 1794 г. (16 плювиоза II года) пришедшие к власти якобинцы объявили о прекращении работорговли и безвозмездном освобождении рабов во всех французских колониях [16, т. 31, с. 266]. Все люди без различия цвета кожи, проживающие в колониях, говорилось в декрете, являются отныне французскими гражданами и пользуются всеми правами, которые дает конституция.

События французской революции и борьба рабов-африканцев под руководством Туссена Лувертюра на Сан-Доминго потрясли всю рабовладельческую систему. Страх перед французской революцией и ее освободительными идеями в целом объединился у работорговцев всех стран и их сторонников со страхом перед все более частыми волнениями африканцев на островах Вест-Индии. В этих условиях быль опасно продолжать открытый широкий ввоз невольников.

Таким образом, развитие капиталистических отношений в Европе и Америке в целом, перемены в экономической и колониальной политике Англии, вызванные отпадением североамериканских колоний, влияние освободительных идей французской буржуазной революции, восстание рабов-африканцев на Сан-Доминго, увеличение числа восстаний невольников в Вест-Индии как результат влияния революционных событий во Франции и на Сан-Доминго, подъем аболиционистского движения почти во всех странах Европы — вот основные причины запрещения работорговли в начале XIX в.

Эти причины в целом были равнозначны для всех стран, отменивших в те годы работорговлю. Но внешне страсти аболиционистов и их противников бушевали, казалось бы, по совершенно другим поводам. Более того, такие причины, как влияние идей французской революции и восстание на Сан-Доминго, приводились защитниками работорговли как лишний повод для предотвращения восстаний среди невольников и всемерного ужесточения условий жизни рабов на плантациях. Продолжение работорговли при этом не подлежало сомнению.

Борьба велась только за запрещение работорговли. Об отмене рабства африканцев вопрос нигде, кроме Франции, не ставился.

Аболиционисты обосновывали свое требование запрещения работорговли следующими причинами. Они утверждали, что работорговля обескровливает Африку. Она ввергла весь континент в хаос междоусобных войн, и в высоком развитии войн и набегов с целью захвата невольников виноваты только европейцы. Резко осуждалась жестокость работорговли. Подчеркивалось, что работорговля ожесточает и африканцев и европейцев, участвующих в работорговле, а тяжелые условия плавания на невольничьих кораблях приводят к высокой смертности и среди рабов и среди матросов.

Для того, чтобы произвести большее впечатление на читателей, аболиционисты особенно старались доказать именно это обстоятельство: высокую смертность матросов-европейцев на невольничьих судах. Можно предположить, что они сознательно преувеличивали потери моряков, чтобы еще и еще раз усугубить гибельность работорговли для всех, участвующих в ней. В данном случае автор больше, чем аболиционистам, верит известному ливерпульскому капитану-работорговцу Хьюго Крау, который более десяти раз ходил за рабами в Африку и говорил, что работорговля — школа для начинающих моряков [74, с. 158]. Но и в наши дни современные защитники работорговли приводят эти данные аболиционистов как доказательство того, что Европа, как и Африка, несла во время работорговли большие потери в людях и, следовательно, тоже страдала от работорговли [308; 310].

Аболиционисты соглашались с тем, что африканцы-рабы по своему развитию уступают большинству европейцев. Но, говорили они, европейцы, поставленные в такие же условия, как невольники в Вест-Индии и Америках, были бы по своему умственному развитию не выше рабов-африканцев. И разве в наших странах, спрашивали аболиционисты, нет людей, которые в силу условий своего существования еще менее развиты, чем африканцы?