Афина - [9]

Киборг отпустил девушку у дверного проёма, остановился и попрощался лёгким кивком. На его губах появилась едва заметная улыбка.

Афина старалась сохранить равновесие и упала не сразу, а только когда ступила на платформу машины времени. Но вокруг уже вспыхнуло радужное сияние. Через миг тряска прекратилась. Шум лучевых атак сменился негромким перезвоном хрустальных колокольчиков. Девушка поднялась на ноги.

* * *

Снова комната с бежевыми стенами, безлюдный офис, стеклянная дверь выхода. Весенняя гроза уже закончилась. Афина ступила на мокрый тротуар, покрытый прилипшими к нему белыми лепестками. Синева её глаз оставалась тёмной, тревожной, отражавшей чувство невысказанного беспокойства.

Зазвучала приятная мелодия, и девушка достала из кармана свой мобильный телефон.

— Привет, Афина!

— Джордано?! — изумилась она, узнав голос. — Как вам удалось позвонить?!..

— Ну, не так уж и плохо я разбираюсь в технике. Долетела благополучно?

— Да! А вы?!

— Всё в порядке! — затараторил Джордано в своей обычной манере. — Мы прорвались, лекарство помогло, Гелиос вернулся на место, заговорщики из Галактического Совета арестованы.

— Здорово! — она улыбнулась. Тень тревоги растаяла.

— Через два дня тебя найдут твои друзья, пока никуда не летай. А потом, если захочешь, приедешь на церемонию. Нам с Нильсом обещали дать ордена! Мы станем Рыцарями Магеллана!

— Хорошо!

Джордано отключился. Афина неспешно направилась вдоль тротуара, на ходу нажимая на телефоне кнопки.

— Привет! Это снова я… Застряла в вашем времени. Приютишь меня на пару дней?..

Тучи начали расходиться, пропуская солнечные лучи. Среди цветущих ветвей радостно защебетали птицы, приветствуя появление радуги.

Афина и Звёздный Фрегат

— Мне жаль, но возникли неполадки в системе хранения данных! — баритон бортового компьютера звучал из-за широких панорамных экранов, отображавших яркие россыпи звёзд в тёмных глубинах космоса. — Для устранения неисправности необходима посадка на ближайшей населённой планете.

— Ну вот, дождалась первого самостоятельного полёта… — отозвалась юная девушка лет четырнадцати, сидевшая в большом чёрном кресле у пульта. Бежевый комбинезон, русые волосы до плеч, приятные черты лица. В больших синих глазах не было раздражения, только едва уловимая тень осознания неизбежности. — Меня теперь одну никуда не отпустят…

— Извини, Афина, но забота о твоей безопасности является приоритетной инструкцией, — голос компьютера стал чуточку мягче. — Я уже сменил курс. Продолжим полёт после ремонта.

— Ладно уж, я всё понимаю, — ответила Афина с лёгким вздохом. — Надеюсь, задержка будет недолгой.

Серебристый диск звездолёта плавно обогнул громадную лазурную луну и направился к планете, затянутой серо-синей пеленой облаков.

Снижение витками сужающейся спирали к сумеречной границе дня и ночи, угрюмые тучи, подкрашенные багрово-пурпурным заревом заката, безжизненная равнина, пустой тёмный город без огней, только красные сигнальные вспышки у посадочного поля, вымощенного бетонными плитами.

— Здесь действительно кто-то живёт? — Афина с сомнением разглядывала безрадостный пейзаж, пока корабль аккуратно опускался на платформу.

— Колония передаёт достоверный цифровой сертификат, — безмятежно ответил компьютер.

Экраны отобразили большой флайер, тёмное овальное пятно на фоне закатного зарева. Аппарат приземлился около звездолёта. Из кабины вышли две женщины в тёмной униформе и направились к кораблю. Светлые волосы, собранные в пучки на затылках, красные повязки на предплечьях, решительная походка, чёрные ружья в руках.

— Охрана порта. Нужно их встретить… — Афина поднялась, но успела сделать только пару шагов.

Разрывая тишину громким треском, в бок звездолёта ударил яркий зелёный луч. Коридор, ведущий к люку, наполнился брызгами расплавленного металла, грохотом и клубами густого сизого дыма.

— Защитное поле! — Афина бросилась к пульту и принялась нажимать разноцветные клавиши. — Почему же не работает…

Из дымной завесы выскочили охранницы, ворвавшиеся в корабль, и проворно подхватили девушку под руки.

— Не вздумай бежать! Ты арестована! — рявкнула одна из женщин. Вблизи можно было разглядеть её недобрые чёрные глаза и неестественный цвет крашеных волос.

— Прилетела шпионить? — вторая охранница оказалась не менее грубой и злобной. — Ну-ка пойдём разбираться!

Недолгое изумление в глазах Афины превратилось сначала в негодование, а затем — в синий холод межзвёздного пространства. Девушка не стала сопротивляться, молча пошла с патрульными.

Раскалённые края выплавленного люка продолжали дымиться. Пандус вывалился наружу неровно, но всё же позволил сойти на бесцветный бетон платформы. Охранницы повели девушку к длинному тёмному зданию, расположенному около посадочного поля.

Над плоской крышей развевалось красное знамя с белым кругом внутри. Точно такие же полотнища обрамляли прямоугольник открытой двери, тускло освещённый бледными голубыми лампами. У входа неподвижно стояли два стражника с ружьями. Серо-зелёная униформа, короткие стрижки, отрешённые и даже немного безумные выражения лиц, словно у фанатичных сектантов.

Вблизи можно было разглядеть эмблему внутри белого круга на каждом флаге. Толстые чёрные штрихи изображали портрет улыбающейся девочки.