Афера Помпы - [25]

С обнаружением кольца, я мог теперь приступить к основной фазе расследования. У меня теперь было направление для поисков. Даже занимая пост главы провинциальной Гильдии, я оставался карателем, и любое происшествие оценивал через призму своего опыта.

Но этим я займусь по возвращению во Врата. Грядет осень Огненного Кольца — этот выжимающий жизнь из любого существа период бурь и нескончаемых землетрясений. Раскопки вести в таких условиях невозможно, они подождут в лучшем случае до весны. За это время я, возможно, сумею установить личность того хитреца, что решил поводить за нос Гильдию.

Отложив на время сомнения, я окунулся в исследовательскую деятельность. Не будучи опытным археологом, я больше наблюдал за действиями сотрудников, чем лично участвовал в работе. Для начала мы изучили сделанные в ходе раскопок записи, к древним свиткам и книгам не притрагивались из опасения повредить ломкий пергамент и бумагу.

Работы в доме Помпы были практически завершены, перед консервацией мы успели только собрать глиняные таблички, рассыпанные по полу, и вынести их на поверхность, где уже бушевали бури. Глиняные осколки мы укладывали в маленькие ящики, помечая их цифрами и зарисовывая план, где осколки были обнаружены. В дальнейшем мы планировали их собрать и, конечно же, прочесть.

Осколков было так много, что я скрепя сердце распорядился установить стационарные светильники — магические фонари, установленные на длинные ножки. Они давали достаточно света и не слепили. Так же мною была улучшена вентиляция, чтобы обеспечить воздухом группу специалистов. Это ускорило наши работы, я торопился закончить этот сезон и вынести из табулария максимально много артефактов.

Лолий лично собрал все найденные в столе Помпы предметы и переправил их во Врата. Не хотелось бы, чтобы единственное вещественное доказательство пропало по пути в хранилище. Я опасался подобного и не зря. До поры пусть колечко полежит в защищенном магией хранилище Гильдии, где до него не смогут дотянуться загребущие ручонки.

Естественно, о такой находке следовало немедленно сообщить руководству. Эту задачу я также поручил Лолию.

Сам я оставался в табуларии все то время, что работали сотрудники. Я организовал три смены, чтобы ни днем, ни ночью работа не прекращалась. Лишь на пару часов передавал свою власть Септимию и отправлялся спать.

У нас оставалось мало времени.

Нам удалось обнаружить уйму записей, в основном это были долговые расписки, совсем немного писем, да с десяток юридических документов. Осторожно, чтобы не повредить свитки, уже во Вратах мы для начала обрабатывали их скрепляющим магическим раствором. Это помогало освежить пергамент и бумагу, не дать записям рассыпаться. Прочтение обнаруженного мы оставили на потом.

Сундук так же содержал уйму документов и огромный золотосеребряный клад, состоящий из монет того периода, когда жил Помпа, украшений и слитков. Что делать с этим богатством я не представлял, но так же отправил в главный дом.

Дороги замело пеплом и каменными осколками, продвижение караванов было остановлено. Ослы просто гибли под ударами пепельных ветров, даже надсмотрщики прекратили гонять своих рабов в шахты. Я распорядился создать прямой телепорт в Карнеру для доставки грузов. Накладно, но иначе пришлось бросить все прямо тут.

Мы управились за неделю, небывало быстро! Я с чистой совестью опечатал вход и окна в дом магией, чтобы никакой вор не проник внутрь. Все отверстия мы затянули кожей и заколотили. Еще месяц назад я приказал выстроить временную хижину из дерева и камня на два десятка жителей, доставить туда продуктов и оружия. У раскопок осталось пятерка магов и группа воинов. Им придется пожить в некомфортных условиях до зимы, возможно, даже до весны, защищая раскопки от посягательств воров и пепельных тварей. Для связи с Карнерой у них был небольшой телепорт, каждую неделю они передавали письма, сообщающие об их состоянии и происшествиях.

Все остальные специалисты покинули раскопки и вернулись на свои рабочие места. На два месяца нам пришлось забыть обо всем, что удалось обнаружить летом. Все наше внимание занимали лезущие из пустошей чудовища, демоны, всевозможные культисты и просто бандиты.

Глава 5

Каждый год мы ожидали осенние празднества с особым предвкушением, и дело было не в религиозной подоплеке. Эта дата была своеобразной границей осени и зимы, она ознаменовала окончание тяжелого сезона бурь и нашествия демонических орд из пустошей. Наконец-то мы все могли вздохнуть с облегчением.

Даже я вынужден был послушаться совета друзей и соратников, спихнуть руководство Гильдией на Лолия и убраться отдыхать. Целый месяц я предавался праздной лени и наслаждался покоем. Время между праздниками и первым зимним месяцем было относительно спокойным, наша жизнь вступала в фазу застоя, и я не беспокоился, что Лолий не справится. В крайнем случае, меня всегда могли вызвать.

Неполную неделю я провел на западном берегу материковой Империи в провинции Норсерт. Когда-то в молодости с этих берегов я отправлялся в плавания с командой разбитных моряков-северян, мои морские прогулки закончились неприятным знакомством с пустошами Огненного Кольца и дикими обитателями пепельной пустыни. Впрочем, все закончилось хорошо, и я с удовольствием отдыхал на берегу знакомого мне моря в небольшом курортном городке с богатой историей и не менее богатой публикой.