Адское пламя - [36]

— Итак, — продолжал Мэдокс, — предположим, это будет вечером во вторник. Известно, что президент ложится спать рано, и я не хочу, чтобы его вытаскивали из постели и тащили в одной пижаме в вертолет морской пехоты. — Он широко улыбнулся. — Скажем, во время ужина, когда Пол и первая леди окажутся рядом с ним, в силу чего эвакуация вертолетом пройдет гораздо легче для всех. Точное время определю я сам и сообщу его Скотту и Эду, которые допоздна засидятся у себя в кабинетах. — Он посмотрел на генерала Хокинса и добавил: — А вы, Джим, будете допоздна работать в Пентагоне.

Хокинс кивнул.

— Итак, джентльмены, — завершил свое выступление Мэдокс, — новый мир начинается во вторник вечером — через три дня и примерно три часа. Мы все должны оставаться на постоянной связи друг с другом. А вам, Скотт, необходимо погасить панику и всех успокоить, объявив, что, по имеющимся у вас точным данным разведки, города, подвергшиеся ядерному нападению, единственные, которым это грозило.

Лэндсдэйл кивнул:

— Сделаю все возможное, но не многие нынче верят информации ЦРУ.

— Белый дом верит вам в смысле сообщений о наличии в Ираке оружия массового поражения, которого, насколько мне известно, не существует.

Лэндсдэйл улыбнулся:

— Может, верят, а может, и нет. В любом случае после осуществления плана «Адское пламя» этот вопрос станет несущественным, а это хорошо для всех.

Мэдокс кивнул и обратился к Уолферу:

— Каким образом «Адское пламя» запускается в действие? Поделитесь с нами своими знаниями.

— После поступления сообщений и их подтверждения, что американские города подверглись нападению с использованием оружия массового уничтожения — в данном случае оно будет ядерным, — министр обороны посылает кодированное сообщение в Колорадо-Спрингс, в котором говорится: «„Адское пламя“ — вперед», — за чем следует указание уровня ответного удара: список А или списки А и Б. — Он оглядел сидящих за столом: — Если разрушен Вашингтон и от министра обороны или президента не поступает никаких указаний, план «Адское пламя» все равно вступает в действие.

Комментариев не последовало, и Уолфер продолжил:

— Все программы и меры безопасности аналогичны тем, что применялись в рамках плана ВГУ, и хотя «Адское пламя» не так быстро вводится в действие, это все же один из тех редких случаев, когда верх берет здравый смысл. Другими словами, как только в Колорадо-Спрингс становится известно — из любого надежного источника, — что в одном из городов Америки произошел ядерный взрыв, оттуда немедленно посылают кодированный сигнал ракетным шахтам, выбранным для ответного удара в рамках плана «Адское пламя», и в командные пункты ВМФ в Норфолке и Перл-Харборе, которые затем связываются с подводными лодками. Лодки и шахты получают предпусковой сигнал. Планом «Адское пламя» предусмотрен тридцатиминутный интервал между командой о предпусковой готовности и сигналом к пуску.

Уолфер посмотрел всем по очереди прямо в глаза.

— В этот отрезок времени в Колорадо-Спрингс ждут любого кодированного сообщения от президента, который может изменить условия пуска или отменить его.

— Мне казалось, что президент не может отменить ответный удар по плану «Адское пламя», — заметил Лэндсдэйл.

— Может, — ответил Уолфер. — Но только если у него есть убедительные подтверждения, что ядерную атаку начали не исламские террористы. И он имеет только тридцать минут, чтобы вмешаться. А если он на борту вертолета морской пехоты, летящего в безопасное место, у него почти нет шансов получить подобную информацию. Как уже говорилось, существует сильное предубеждение против исламских террористов, люди заранее возлагают вину за нечто подобное именно на них, особенно после одиннадцатого сентября. На деле же на всех этих ядерных зарядах будут отпечатки пальцев членов Аль-Каиды. И при отсутствии каких-либо иных улик — например, что атаку начала Северная Корея или, как ни дико это звучит, какая-нибудь местная группа, имеющая информацию о существовании плана «Адское пламя», — улыбнулся он, — ракеты запускаются и летят на цели в мусульманских странах. По сути дела, мы сперва стреляем и уже потом начинаем задавать вопросы. Даже если мы ошиблись в определении авторов нападения, то все равно получаем результат, которого добивались.

— Насколько мне известно от Пола, — сказал Мэдокс, — наш нынешний президент не станет отменять план «Адское пламя».

— Для президента не единожды проводились брифинги по плану «Адское пламя», — подтвердил Пол Данн. — Сразу после одиннадцатого сентября и совсем недавно, в первую годовщину этой катастрофы. И мне кажется, его вполне устраивает такое положение, когда все, что ему нужно делать, — это ничего не делать.

— Если в Колорадо-Спрингс не получат никаких сообщений от президента в течение получаса, это молчание будет означать сигнал к пуску, — сказал Уолфер. — Значит, скажем, через час после ядерного нападения на Америку мы добьемся ядерного уничтожения тех, кто в этом повинен.

— Надеюсь, что этого не произойдет, — заметил Лэндсдэйл. — Ведь повинны в этом будем мы.

Мэдокс не понял юмора и возразил:

— Да нет же, Скотт! Полная ответственность за уничтожение мусульманского мира будет возложена на исламских террористов. Они и так слишком долго нас донимали, а тот, кто играет с огнем, не застрахован от ожогов.