***
– Кхе-кхе, – прочистил горло тридцатиоднолетний мужчина, стоящий посреди подвала, который одно время принадлежал великому магу Абрахаму, одному из руководителей коалиции магов. Бывшему руководителю. Однажды по определённым причинам он покинул коалицию, а заодно и прихватил с собой очень ценную вещь, считавшуюся достоянием всех магов. Если бы он взял что-то другое, то, возможно ему бы и простили. Но древний гримуар, содержащий в себе собрание всех магических знаний, что смогли скопить члены коалиции за её долгую историю, не та вещь, которую можно отдать в руки предателю. На экстренном совещании главы решили ликвидировать Абрахама и в обязательном порядке вернуть реликвию. Но из-за того, что просто так мага его уровня не убить, было заключено временное соглашение с одной из крупнейших гильдий колдунов. Итогом сотрудничества стало уничтожение небольшого городка на севере страны. Проклятье накрыло одномоментно площадь в более чем сорок квадратных километров. Но даже так, не заблокируй маги возможность межпространственного перемещения, величайший маг своего времени смог бы спастись. Всё-таки проклятью нужно время, чтобы набрать свою полную силу. Ни до, ни после ещё не было ни одного прецедента, чтобы столько членов двух враждующих организаций работали сообща. И всё ради того, чтобы отправить одного единственного человека в загробный мир.
Мужчина слегка поморщился, сгибая и разгибая пальцы. Ожог мышечных тканей и других внутренних органов получился довольно сильным. Если бы цель не являлась его родственником, то ничего бы не вышло. Тело бы просто отвергло инородный дух, разрушившись в процессе переноса. В теории, если бы он нашёл какого-то более способного мага, то не пришлось бы жертвовать правнуком. Но как бы этот недоучка смог справиться с кем-то более развитым? Ушли бы годы на то, чтобы обучить его всем тонкостям магического искусства. Но даже так, оставался риск того, что мальчишка бы просто погиб, выполняя его просьбу. И тогда бы планы пришлось отложить уже не на годы, а на десятилетия. А в Аду не так уж много того, чем может занять себя человек, обладающий его знаниями. Конечно же, время он зря не терял и за последние полвека много над чем работал. Но все эти знания и достижения ничего не стоили бы, если бы он не смог вернуться в реальный физический мир.
Стараясь привыкнуть к новому телу, Абрахам немного покрутил плечами, а затем повертел корпусом, выполняя лёгкий комплекс разминочных упражнений. Чувствовал он себя, мягко говоря, не очень. Каждая клеточка отдавала болью, восстанавливаясь после поглощения столь огромного количества энергии. А уж о том, что в плечах жало так, будто бы надел на себя жутко узкую рубашку, и говорить не стоит. Но это всё пройдёт. Со временем он привыкнет. Да и перестроить организм под себя ему ничто не мешает.
Мужчина глубоко вдохнул, наслаждаясь самой возможностью дышать, после чего сильно закашлялся, пытаясь выдавить из себя всю ту поднявшуюся с пола пыль, что попала к нему в лёгкие. Немного отдышавшись, он подошёл к своему письменному столу, за которым он раньше проводил довольно много времени, и прикоснулся к поверхности. Выгравированная печать засияла, а вместе с ней активировались и другие осветительные схемы. Комната налилась приятным желтоватым светом, а маг, довольно улыбнувшись, выключил висящий на поясе фонарь. Рюкзак он снял уже давно, а потому, оставив бесполезную вещицу на столе, он налегке стал подниматься наверх.
После столь серьёзной перегрузки телу требовались пища и отдых, а потому первым же делом он собирался подняться на второй этаж за припасами, что привёз с собой его правнук. Но его планам помешал настойчивый стук в дверь. Коснувшись ближайшей стены, маг зарядил давно потухшее защитное построение, расположившееся над входом. Всё здание было построено с расчётом на то, чтобы владелец мог активировать или зарядить абсолютно любую схему, находясь где угодно внутри. Каждая дощечка внутренней отделки имела на себе каналы, проводящие ману. Поэтому этот дом, пусть и выглядел совершенно обычным, являлся настоящей крепостью, или лучше сказать, мышеловкой, для тех, кто осмеливался сунуться внутрь.
Открывать собственноручно дверь, мужчина не решился. За порогом стоял кто-то, обладающий довольно большими силами, а потому рисковать новым телом Абрахам не хотел.
– Привет тебе, мой старый знакомый, – из открывшейся с помощью простейшей магии телекинеза двери в коридор вошёл мужчина в дорогом пальто. Над его головой что-то заискрило, но уже через мгновение потухло. – Ну зачем же ты так?
– Не помню, чтобы ты раньше хоть раз навещал меня, вот и решил убедиться, что это и впрямь ты, – маг оторвал руку от стены, направляясь в сторону гостиной.
– Неплохое ты себе убежище построил, – осматриваясь, одобрительно произнёс мужчина, чья густая борода больше походила на заросль из медной проволоки, нежели на волосы.
– Только воспользоваться им не смог, – злобно хмыкнул владелец дома. – Эти уроды подловили меня в самый неудачный момент. Будь я тогда тут, ничего бы у них не вышло.
– Согласен, – с удивлением посмотрел гость куда-то под ноги, будто бы увидел там купюру крупного номинала, – две драконьи вены проходят друг от друга столь близко, да ещё и прямо возле поверхности.
