Адам в Аду - [22]

-- Хорошо. Разбирайся дальше. И докладывай.

-- Как всегда! Ты это, значит, не беспокойся! -- И Емельянов отключился.

Институт мозга представлял собой уродливое здание, построенное в середине двадцатого века. Массивные деревянные двери диссонировали с электронным доступом, но когда Бладхаунд приложил гостевой пропуск к сканеру, исправно открылись. Из комнатки при входе появился небольшой, в половину роста, робот-помощник. Краска на дешевом стеклянном колпаке почти протерлась, и Бладхаунд мог видеть, как бегают огоньки по его искусственным нейронам.

"Экспериментальные образцы приставили к делу".

-- Ваше имя, пожалуйста, -- сказал робот.

-- Бладхаунд.

-- Я провожу вас к господину директору. Идите за мной.

Робот покатился вперед, Бладхаунд пошел следом, по привычке запоминая дорогу. Интересно, эта консервная банка -- просто провожает, или следит? Бладхаунд сбился с шагу и нырнул в боковой коридор. Робот тут же возник рядом и покатился рядом с Бладхаундом.

-- Вы идете по маршруту, который удлинит ваш путь на тридцать два процента. Нам направо.

-- А если я захочу налево?

-- Гостевой доступ заблокирован. В случае попытки проникновения туда я буду вынужден подать звуковой сигнал. Вы можете сэкономить время и силы, вербально сформулировав ваш запрос. Если вам разрешен доступ в указанные помещения, я с удовольствием провожу вас туда.

-- К директору.

-- Мы с вами туда и направлялись, -- укорил Бладхаунда робот и повернул на лестницу.

-- Отделение бессмертия находилось в этом здании? -- спросил Бладхаунд, послушно следуя за электронным провожатым.

-- Не располагаю информацией.

Робот едва ли мог быть младше Тоши. Значит, времена, интересующие Бладхаунда, застал. Странно, ведь отделение не было секретной организацией, о нем есть информация в свободном доступе...

Наконец робот остановился перед старой деревянной дверью.

-- Ефим Всеволодович ждет вас.

Дверь распахнулась, едва Бладхаунд потянулся к ручке. За небольшим предбанником располагался просторный кабинет.

Ефим Всеволодович Молодцов стоял спиной к Бладхаунду, у окна, опираясь на тяжелый подоконник. Это был совершенно седой и прямой как жердь старик.

-- Здравствуйте, молодой человек, -- произнес он, медленно отворачиваясь от окна. -- Наслышан, наслышан о вас. Садитесь, пожалуйста. Кофе?

Бладхаунд сел в кресло у массивного стола.

-- Добрый день. Нет, спасибо. Удивлен, что наслышаны.

-- А как же! Бладхаунд! Я, признаться, иногда жалел, что работаете вы не на меня. У нас при больнице раньше была одна из крупнейших прошивочных мастерских. Прошивали много, в работу далеко не все шло, кое-что, бывало, продавали. За бесценок, конечно. Сейчас то, что не сгнило, стоит подороже, но... Вас очень не хватало.

-- Да, я помню, -- кивнул Бладхаунд. -- Эти кристаллы ничего не стоили.

Имени не было. Социальная больница, пенсионеры и пьянчуги, продавшие жизнь науке одни за горстку внимания, другие -- за бутылку водки.

-- Ну, не все же! Помните кристалл Руновой? Хорош ведь был, согласитесь!

-- Прошит слабо. Такое бы сырье Држецкому или Серову -- получилась бы стоящая вещь. Однако продать его дорого все равно бы не удалось. Нужно имя. Лейбл.

-- Лейбл, -- проворчал старик, тяжело опускаясь в кресло. -- Курите? Нет? Это правильно. Я вот бросил -- в восемьдесят семь, знаете ли, не покуришь. Работал у меня один парень, Веня Кривцов. Молодой, да ранний. Шустрый. Любил говорить, что в бессмертие надо выпускать только самых достойных. Все бился, пытаясь понять, отчего они хорошеют.

-- Получилось? -- Бладхаунд насторожился.

-- Не успел довести исследование до конца. Закрыли нас, финансирование урезали, проекты заморозили на неопределенный срок. Бессмертие упразднили. Пять лет работы, полсотни сотрудников и аспирантов. Восемнадцать кандидатских, десять докторских -- и все это оказалось никому не нужно. Многие ушли из науки, а некоторые и из жизни. Колоссальная потеря! Саша Левченко, Веня, Коля Синицин, Леша... как же фамилия? Запамятовал. Ну да бог с ним, он все равно за границу уехал -- понадеялся, что там будет лучше.

-- Значит, исследований никто не продолжает?

-- Насколько мне известно, никто. Хотя, -- Молодцов усмехнулся, -- надо сказать, что фонды института сильно обеднели после того, как некоторые обиженные похлопали дверьми.

Бладхаунд покивал.

-- Правда, я полагаю, -- продолжил старик, -- что даже если это было сделано вовсе не из обиды на институт, а исключительно из желания продолжать научную работу, ветер перемен должен был остудить даже самые буйные головы. Экстракция запрещена. Результаты опубликовать почти невозможно. Финансирования нет, а жизнь дорожает... Я подозреваю, что институтское добро просто продали -- особенно нейрокристаллы, там были весьма неплохие экземпляры.

-- Значит, от политики не пострадала только лаборатория Чистякова? Она ведь функционирует?

-- О да! Но не сказал бы, что у нас больше ничего не осталось. Психология, медицина, прошивка. Мы и искусственными кристаллами занимаемся. Все-таки за пять лет нам удалось довольно много узнать о нейрокристаллах естественного происхождения. Наши домашние роботы теперь мало отличаются от живых людей -- разумеется, в той области, для которой изготовлены. У вас есть робот, Бладхаунд?