Адам в Аду - [21]

-- Родился малыш у них, -- рассказывала Жанна старику. -- Мальчуган. Как назвали, правда, не знаю еще. В следующий раз скажу.

-- Но хоть здоровы они там?

-- Здоровы, Петр Евгеньич, все здоровы! А вот статьи, которые вы просили...

-- Спасибо, Жанночка, спасибо вам, родная...

И Профессор забрал стопку в свой угол, украдкой вытирая слезу.

Про деда, разумеется, никто не знал. Похоронили, устраивали поминки раз в год. Жанна поначалу порывалась рассказать родственникам о судьбе Профессора, но тот запретил.

-- Они отплакали уже, Жанночка -- так зачем прошлое ворошить?

Ванька просил учебники. Время от времени он забывал, где находится, и нырял сознанием в свои последние учебные дни. Он начинал озираться чаще, и все нервничал, что экзамен по китайскому уже на носу, а он почти не готов.

-- Как китайцы? Наступают? -- спрашивал он у Жанны.

-- Какие китайцы?

-- Все! Их все больше, лет через двадцать без китайского шагу этого... не ступишь, вот. Так что спасибо за учебник. Если захочешь, когда выучу -- тебе отдам. Тебе тоже нужен будет китайский.

-- Всегда пожалуйста. И спасибо за предложение.

Иван Михайлович просил водки. Жанна исправно приносила ему бутылку, и тот вливал ее в себя. Жидкость проходила через механическое тело и покидала его в неизменном виде, но Михалыч всем на удивление пьянел.

-- Плацебо, -- констатировал Профессор. -- Он считает себя пьяным, и потому становится пьяным. Эх, все-таки жаль, что мозги у него не электронные. Принесите ему, Жанночка, в следующий раз простой воды. Уверен, эффект будет тот же.

-- Воду нельзя! -- встревал Ванька. -- Заржавеет!

Иван Михайлович поднимал бульдожьи глаза на собравшихся и подтверждал:

-- Воду -- нельзя!

Петр Евгеньевич принес новую редакцию прошения. Жанна внимательно изучила ее.

-- Петр Евгеньевич, по-моему, она уже готова, -- сказала она наконец, возвращая бумагу автору. -- Вы меняете какие-то мелочи, но в целом суть ясна и излагаете вы хорошо. Не пора ли уже идти дальше?

Профессор откашлялся и засунул бумагу за пазуху.

-- Вы правы, Жанночка. Я тогда пробегусь еще разок, внесу последние правки, и доверимся судьбе.

Бунтарь подошел к Жанне, вежливо склонил голову. Ро почувствовал укол ревности.

-- Жанна?

-- Да. Вы, наверное, тот, о ком мне Родион рассказывал?

-- Наверное.

-- Как вас звать?

-- Здесь прижилась кличка "Бунтарь". Меня устраивает.

-- Вам что-нибудь нужно, Бунтарь?

-- Выбраться отсюда.

Жанна улыбнулась в ответ:

-- Очень надеюсь, что скоро смогу выполнить вашу просьбу.

Ро смотрел на Бунтаря и чувствовал его решимость. Предложи ему сейчас Жанна отправиться к Кривцову -- и тот собственными руками отдаст ей нейрокристалл, лишь бы проникнуть за эту проклятую решетку.

Ну уж нет. Ро ему такого удовольствия не доставит.

-- Передай Кривцову, -- сказал он, когда остался наедине с Жанной, -- что я принимаю его приглашение.

7. Бладхаунд

Звонок от Емельянова разбудил Бладхаунда на следующее утро.

-- Ищейка, это ты? -- бодро заговорил в трубке голос эксперта. -- У меня для тебя масса этой, значит. Информации. С чего начинать?

-- С начала.

-- Я, конечно, еще многого не сделал... Времени не особо много было. Подкинули тут срочный заказик. Но работает твой кристалльчик как миленький -- все сигналы проводит, значит, томограммы дает нормальные, тест Тьюринга проходит. Выцветаем мы сильно -- я думаю, ты его не узнал бы сейчас. Но снимочки по ходу делаем, так что покажу, значит, все в лучшем виде.

-- Когда изготовлен?

-- Да пару лет назад уже. Про прошивщика не скажу ничего пока -- вот когда увидим его работу, так сказать, в чистом виде, тогда можно будет о чем-то говорить... Но ты вот про технологию спрашивал, значит, -- и я, кажется, понял, как он это сделал! Ты когда ушел, я все смотрел на кристалл, смотрел, и вдруг понял -- он же течет! В смысле, на его поверхности образуется, так сказать, конденсат. Я сразу соскобчик сделал, значит, и на химию, и знаешь, что оказалось? Это самый настоящий растворитель, тот самый, которым наши замечательные прошивщики замещают воду при прошивке! Я сначала подумал, что такое, неужели недопрошитый, но не, какое там! Прошит как миленький, все на месте, все законсервировано, просто кому-то пришло в голову залить в полости нанотрубок растворитель и прошить, так сказать, по-новой. Почему получился такой цвет -- непонятно, но, похоже, цвет уходит вместе с растворителем...

-- Если кристалл повторно прошили, почему растворитель не вышел сразу?

-- А вот в этом я не до конца еще разобрался. Давление, может, а может и нет. У меня пока было мало времени, -- принялся оправдываться Емельянов.

-- Когда изготовлена подделка?

-- По тестам на органику -- старый, три года, а может и того больше, -- отрапортовал Емельянов. -- А что касается окраски, то я померил скорость вытекания растворителя, и из предположения, что скорость эта, значит, постоянна и неизменна, и что изначально растворитель занимал, стало быть, сто процентов свободного объема -- а это предположение, как ты понимаешь, может быть и неверно -- в общем, могу предположить, что кристаллу, а точнее, его новому окрасу, недели полторы. Плюс-минус пара дней. Но это гадание на этой... кофейной гуще -- слишком уж много предположений...