Adam Online 1: Абсолютный ноль - [39]

— Ладно, но как открыть этот вариант двери?

Я оглядел огромное пространство грузового отсека. Света из открытого шлюза не хватало, чтобы показать, что таилось в тёмных углах. Справа выступал нос небольшого шаттла. Слева высились контейнеры с маркировкой на инопланетянском языке. Показал на контейнеры пистолетом:

— Скорее всего, где-то там валяется труп инопланетянина, на котором и находится условный ключ активации. Давай, я направо, ты налево.

— А если нет трупа?

— Значит, просто валяется. Поверь мне, от тебя требуется только проявлять волю в познании мира. «Ка-эски» сами подкинут ключ куда надо, ты не пропустишь.

Эми ушла в темноту между ящиками. Я направился к шаттлу. Прислонил руку к замку и дверь бесшумно поднялась. В салоне мигала красная лампа, освещая беспорядок и следы драки. На стене виднелись царапины и ожоги от лучевого оружия,

Если поверить в легенду, что корабль пришельцев разбился сто лет назад, то можно придраться, почему лампочка всё ещё мигает? Но я знал, что как только задамся этим вопросом и начну искать причину, почему некоторые системы корабля функционируют, то обнаружу, что питает их всё ещё работающий реактор звездолёта. Какой-нибудь квантово-позитронный контур. Или генератор пространства Калаби-Яу. Или ещё какую-нибудь псевдонаучную si-fi ересь.

От двери шаттла до двери пилотской кабины по полу тянулся засохший кровавый след, уводящий в темноту, которую не пробивала и красная лампочка. Я проверил ящик на стене. По идее должен был найти в нём инопланетянский фонарик. Полезная вещь для подземелий. Работала несколько суток, потом требовала всего полчаса на восстановление свойств. Но ящик был пуст.

Раньше я радовался бы возросшей сложности, но теперь у меня нет времени на эти игры! Ка-эски никуда не торопились. Они могли генерировать разветвление сюжета до бесконечности. Но плутать по этим ответвлениям у меня нет охоты.

Хотел даже плюнуть на загадочный кровавый след, но надеялся, что кое-что найду…

Достал зажигалку. Осторожно ступая, я пошёл в темноту. В колеблющемся свете зажигалки увидел на полу скрюченный труп гуманоида. Остатки изорванного скафандра покрывали тонкие костистые конечности. Голова смотрела на меня: огромные раскосые глазницы, острый подбородок, маленький рот. Ка-эски применяли все драматургические и композиционные приёмы, нагоняли побольше жути.

Я небрежно двинул труп ногой, ожидая, что из его тела вылезет какой-нибудь паразит и кинется мне на лицо. Но ничего такого не случилось. Слишком предсказуемо?

Я присел и подтащил тяжёлый труп ближе. Чутьё меня не подвело: усохшие длинные пальцы сжимали лучевую винтовку. Её-то мне и надо.

#

Я и Эми одновременно вернулись на то место, откуда начали поиски. Эми держала оторванную руку гуманоида с браслетом:

— Не могла снять, пришлось отрубить… А у тебя что?

— Энергетическая винтовка инопланетян. Слабенькая, но боеприпасы бесконечные. Берёт энергию из воздуха, преобразуя изотопы азота. В реальности бред, конечно, но в Адамке пойдёт.

Я и Эми прошли до двери.

— А ты всегда живёшь прошлым? — спросила Эми.

— То есть?

— Ну, ты постоянно сравниваешь реальность и Адам Онлайн, как будто есть разница, или как будто тебе важно эту разницу подчёркивать.

— Разве нет?

— Разница лишь в том, что ты помнишь, как ложился в ванну техаррации. Ты помнишь, что есть какая-то реальная реальность. Если бы момент перехода в виртуал не был бы таким отчётливым, ты бы не видел отличий реального мира и этой коллективной фантазии, как ты её называешь.

— Но я помню и знаю о разнице.

— Видишь ли, сука-мля, реальность это то, что нам с детства рассказывают окружающие люди. Если бы не они, мы не знали бы, что реально, а что нет. Мы бы вообще не делили бытие на реальность и виртуальность.

— Как-то неубедительно. В твоих рассуждениях столько глупости и ошибок, что даже не знаю, с чего начать исправления.

— А не надо меня исправлять. Та реальность, что существует за пределами ванны, это заблуждение, которое человечество передаёт из поколения в поколение.

Я с удивлением посмотрел на девушку:

— Что это тебя на философию потянуло?

Эми тряхнула головой, словно сгоняя наваждение:

— Да так… боюсь темноты. Вот и задумалась, пока искала ключ.

— В коридорах звездолёта много тёмных закоулков. Не будешь же ты каждый раз философствовать?

Эми прислонила отрубленную руку к двери. Со скрипом и скрежетом заслонка поднялась до половины и замерла.

Я присел на корточки и первым пролез на ту сторону. Эми тоже присела, держа руку с браслетом между коленей. Посмотрела на паукоботов, толпившихся у входа в шлюз:

— Они с нами не пойдут?

— Как видишь, паукоботы не могут войти на корабль.

— Почему?

Я пожал плечами:

— Если охота тратить время, то найдёшь объяснение в каком-нибудь логе инопланетянского компьютера. Там будет сказано, что система безопасности корабля блокирует работу любых инородных механизмов. Или наткнёмся на труп очередного ученного, который якобы расследовал тайну звездолёта до нас и выяснил, что паукоботы — это остатки той самой системы безопасности корабля, которые восстали против центрального компьютера, обрели примитивное сознание и почему-то пошли жить на свалку. Всё зависит от того, в какую из историй мы более склонны поверить. Ка-эскам важно вызвать наше сопереживание и вовлечённость в сюжет.