Ада Даллас - [109]

Я внимательно просмотрел подшивки газет и вырезал все сообщения о произволе полиции и об избиениях людей «неустановленными хулиганами». Вырезки составили солидную пачку.

Подобные происшествия участились после ввода танков в Новый Орлеан. Кажется, именно с того времени Ада начала широко практиковать насилие, точнее говоря — стала во всем подчиняться Янси.

Мне не верилось, что людей избивали по ее указанию, но без ведома Ады это вряд ли могло бы происходить.

Вырезки из газет я аккуратно наклеил на листы белой бумаги, написал в сопроводительной: «Возможно, это вас заинтересует», подписался, сделал на конверте пометку «Лично» и отправил по адресу: «Губернатору Аде Даллас, Капитолий, Батон-Руж, Луизиана».

Она ответила не сразу. Я уверял себя, что и не жду ничего от нее. И все же я не был удивлен и даже в какой-то мере проникся сознанием выполненного долга, когда в одну из суббот поздним утром в квартире раздался телефонный звонок и единственный на всем белом свете голос Ады спросил:

— Алло, это ты, Стив?

Я согласился встретиться с ней через час под дубами на старой дуэльной площадке в Чалметте.

Из-за большого движения на дорогах в субботу я несколько задержался и застал Аду уже на условленном месте. У черных с толстыми стволами деревьев стоял одинокий «понтиак», взятый Адой напрокат.

Ада небрежно поздоровалась со мной, и мы молча пошли среди огромных корявых дубов, кроны которых образовывали живую крышу над мягким зеленым грунтом.

— А место тут надежное для встречи? — спросила она.

— Вполне. Правда, я не захватил с собой дуэльных пистолетов.

Ада рассеянно (как того и заслуживало мое замечание) улыбнулась.

Я все время спрашивал себя, из каких соображений она выбрала для свидания такое место вблизи от Нового Орлеана? Мне не составило бы труда приехать к ней в Капитолий в любое время дня, причем никто бы и словом не обмолвился, если бы о моем визите стало известно. Возможно, встреча среди дубов казалась ей более интимной… В таком случае, что же заставляет меня тревожиться?

Ада хотела объясниться и сбросить с себя бремя весом в пылинку, которое я взвалил на нее. Если я отклоню ее объяснение, она решит, что я просто-напросто болван, и пошлет меня к дьяволу. Если же я поверю, значит, наше свидание окажется не напрасным. В обоих случаях пылинка перестанет ее тяготить.

Я сел на траву и прислонился спиной к твердому, словно железо, стволу дуба. Ада сняла пальто, расстелила его подкладкой вверх и грациозно уселась рядом со мной.

— Я получила твое письмо вместе со всеми вложениями.

— Да?

Я взглянул на ее лицо, похожее на белую камею, — только с забранными наверх гладкими волосами. Она же смотрела не на меня, а куда-то вдаль.

— Это не я, — проговорила она, продолжая смотреть все в ту же далекую точку. — Не я.

Я молчал.

— Стив, это не я, — продолжала Ада. — Я не даю указаний Янси заниматься подобными делами.

Я внимательно наблюдал за машинами, проносившимися по шоссе. Некоторые из водителей замедляли ход, чтобы полюбоваться дубовой рощей. Странно, но среди деревьев сегодня никто не бродил.

— Ты мне веришь?

— Это ты дала ему такую власть, не так ли?

— Ну и что?

— Вот ты и должна нести ответственность.

— Не так-то все это просто. Я не могу выгнать его.

Шурша шинами, по шоссе неслись машины. Над нами тихо шептались листья, где-то далеко кричала сойка. Ада вздрогнула.

— Тебе холодно? Возьми мой пиджак.

— Ничего, пройдет.

Я все же набросил пиджак ей на плечи.

— Этот… — начал было я, но в нерешительности умолк.

Я все время старался забыть тайну, обладателем которой стал. Но она незримо витала между нами, укрывалась в тени дубов — мрачная и беспощадная.

— Ты же знаешь, не в моих силах остановить его. И хотела бы, да не могу.

— Он погубит тебя.

— Знаю. Он сейчас, как леопард, отведавший крови.

— Выгони его. Или он тебя уничтожит.

— У тебя есть конкретные предложения на сей счет? — криво улыбнулась Ада. — Может, мне пристрелить его? Или отравить? Или просто околдовать?.. Стив, что же делать, что же делать? — вдруг жалобно проговорила она.

— Почему ты спрашиваешь у меня?

— Потому что ты моя совесть. Разве ты не знаешь? — усмехнулась Ада.

— Вот уж чего не знал! — Я почувствовал, как вспыхнули у меня щеки.

— Во всяком случае, я спрашиваю тебя: что мне делать?

Я глубоко вздохнул и, подумав, ответил:

— По-моему, есть несколько вариантов. Во-первых, ты могла бы уволить его, но… ты же сама говоришь, что это не в твоих силах. Во-вторых, ты могла бы отказаться от поста губернатора, а новый губернатор немедленно вышвырнул бы Янси и даже, возможно, посадил в тюрьму. В-третьих, можно оставить все как есть, но попытаться сдерживать его. Подходит?

— Нет.

— Тогда остается одно из двух: либо уйти в отставку, либо закрыть на все глаза.

Ада промолчала.

— Какой же путь ты выбираешь? — настаивал я. — Уйдешь в отставку?

— Нет.

На этот раз промолчал я, и Ада продолжала:

— Если я уйду, меня разорвут на части. Ты же понимаешь, раз уж ухватилась за что-то, держи крепче, не выпускай.

Я молчал.

— Не хочу лгать. — Она заглянула мне в глаза. — Если бы я и могла уйти, я бы не ушла.

— В таком случае, Ада, ты должна что-то предпринять, И как можно скорее.