Ад ближе, чем думают - [14]

Тут бы Телепину и уйти. Но разъярённый нежданным отказом Вадим поднялся, сунул руки в карманы и озабоченно спросил: «А что это ты так за неё сердце рвёшь? Не зря, выходит, мне про вас добрые люди шепнули?» «Ты о чём?» «Да всё о том же… Вроде бы ухлёстывал ты за ней и даже не без успеха. Я-то летом после экзаменов домой отчалил, а тебя Васютин задержал на неделю, и ты в столовую зачастил. Тут у вас всё и закрутилось. Вот и спрашивается: а чей ребёнок? По времени-то совпадает…» Мой друг тоже поднялся. «За ложь ответишь», – негромко сказал он. «Это каким же образом?» – насмешливо осведомился Вадим.

Здоровяк Телепин переоценил свои силы. Он был крепче и тяжелее Серёги, но мой друг успешно занимался русским боем и мгновенно это продемонстрировал. Полетев на пол от хлёсткого прямого в челюсть, Вадим, тем не менее, тут же вскочил и кинулся в драку. Кажется, никогда до этого я не видел на человеческом лице такой ненависти. В этот миг он хотел убить Серёгу, это точно.

Прежде чем я выпрыгнул из постели и кинулся их разнимать, Телепин неистово вцепился в Добромыслова. Лишь парой жёстких ударов в болевые точки Серёга смог освободиться от опасного клинча и перешёл в контратаку. Впрочем, ему тоже досталось изрядно. Когда вместе с прибежавшими на шум ребятами мы наконец-то смогли их растащить, оба выглядели плачевно: ссадины, синяки, порванная одежда… «Попомнишь, Добромыслов!» – выдохнул Вадим сквозь разбитые губы. «Пошёл вон, подонок!» – в тон ему ответил Серёга. И еле отбил удар вырвавшегося из наших рук Вадима…

В ту ночь мы долго не спали. Я воспитывал друга: «Какого чёрта ты начал морализировать? Ещё проповедь бы ему зачитал… А просто отказать было в лом?» «Подлецов надо учить», – отрубил Серёга, прижимая мокрый платок к подбитому глазу. «Каждую сволочь учить, никакого здоровья не хватит!» «Так он же, гад, девушку позорит. Будет болтать, вообще искалечу. Чтобы ни одна дура больше на такого урода не позарилась!» Задумавшись на секунду, он вдруг хмыкнул: «И вообще… Может, во мне классовая ненависть взыграла! Тащить официантку в постель, стало быть, столбовому дворянину в самый раз, а вот жениться – «предки в гробу перевернутся»… А я, между прочим, сам из разночинцев!»

Скандал замяли. Да, в общем, никакого скандала и не было. Не считать же скандалом обоюдное мордобитие? Телепин-старший навестил начальника академии, просидел у него час, и они о чём-то договорились. Телепин-младший вскоре отбыл стажироваться в Париж. Наташа уволилась и куда-то уехала. По-моему, ей объяснили, что так будет лучше для всех – взять деньги и уехать… Точка. Но подполковник Васютин через пару дней после драки без всякой причины вдруг остановил Серёгу в коридоре, пристально посмотрел в глаза и уважительно, по-свойски потрепал по плечу. И с тех пор перестал ворчать насчёт избыточного добродушия моего друга…

Как водится, после выпуска судьба разбросала. Я уехал служить сначала в Прибалтику, потом на Кавказ, а к тридцати годам, уже майором, был переведён в центральный аппарат Департамента. Не буду скромничать: взяли меня отнюдь не за красивые глаза. Несколько удачно проведённых дел позволили занять место, которое многие добиваются с помощью знакомств и связей. У меня их отродясь не было, да и откуда? Родом я из мелкопоместного малороссийского дворянства, отец с матерью всю жизнь прожили в Полтавской губернии и там же, в собственной деревушке, упокоились… У бывшей супруги Ларисы, дочери инженера и домохозяйки, со связями тоже негусто. Но я, в общем-то, из-за этого не переживал.

Во-первых, офицер безопасности в Российской империи уважаем обществом и хорошо вознаграждается государством. Так что, независимо от места службы, ты гарантированно в порядке. Во-вторых, для меня работа в разведке всегда была делом по душе. Лариса перед разводом сказала, что в каком-то смысле я извращенец: служба заменяет мне радости жизни. Тут она, конечно, перегнула, но доля истины в этом есть. Во всяком случае, знакомый врач из нашей медкомиссии как-то сказал, что по менталитету и психофизическому складу я отлично подхожу к своему роду деятельности. И начальство, добавлю от себя, это видит… Так что всё по-честному.

Карьера Серёги Добромыслова сложилась тоже удачно, однако в другом роде. Ещё в академии он выделялся редкой способностью к языкам. На французском и немецком Серёга объяснялся вполне свободно, для расширения кругозора в свободное время прилично изучил итальянский и испанский, подбирался к арабскому. Но его коньком был английский. На нём он говорил без акцента, увлекался британской историей и культурой и даже одно время, подражая настоящему джентльмену, курил трубку.

Я как-то спросил, не жалко ли ему гробить личное время на шлифовку произношения, когда за стенами академии раскинулся во всём великолепии Петербург? И девушек в любом клубе немерено, и размер стипендии позволяет сидеть в кафе, и начальник курса не отказывает достойным курсантам в увольнительных записках… На это Серёга с истинно британским хладнокровием ответил: «Врага надо знать в лицо». И, кивнув на потрёпанный том под названием, как сейчас помню, «Британские хроники с древнейших времён до наших дней», добавил: «А также изнутри».