Абуджайская шаль - [20]

В деревне произошло убийство! В заговоре мой управляющий со своею супругой и местный священник.

Есть все основания полагать, что здоровье и даже жизнь моего драгоценного семейства под угрозой.

Отсылаю тебе своего кучера Фёдора. Верных людей рядом более нет, так что не медли! Высылай помощь! Спеши!

Искренне твой

Перегудов Д.С.

Наскоро запечатав письмо, Дмитрий Степанович двинулся к выходу. В коридоре его уже поджидал Фёдор:

— Готово, барин! Лошади запряжены! Извольте, письмо-то положу под шапку, небось, не затеряется!

Перегудов вышел проводить Фёдора во двор. На улице светало. Солнце ещё не вышло, но в воздухе уже разлилась молочная белизна, предвещавшая рассвет.

— С богом, Федя, — перекрестил его Перегудов, — береги себя! Езжай!

И коляска мягко покатила по зелёной травяной дорожке.

Глава 5 День третий. Отражение

Дмитрий Степанович, измученный переживаниями и уснувший лишь под утро, проснулся от громких детских криков, раздававшихся из столовой. Он лежал, не вставая, и с минуту слушал их милые звонкие голоса, раздвинув губы в непроизвольной улыбке, но тотчас воспоминания о прошлом вечере навалились на него такой непосильной тяжестью, что Перегудов с трудом нашёл в себе силы подняться с постели.

Выйдя в столовую, Дмитрий Степанович застал всю семью за завтраком.

— Долго почивать изволите, батюшка, — попеняла ему Дарья Платоновна.

— Что Данила? Не приезжал? — откашлявшись, спросил Перегудов, усаживаясь за столом.

— И Данилы нет, и Фёдор куда-то пропал. Ёра Семёнович сказывает — лошадей нет. Ты его послал, что ли куда, батюшка? — с напускным безразличием спросила Дарья Платоновна, быстро взглянув на Перегудова из-под очков.

— Послал, — односложно ответил Дмитрий Степанович, повязывая вокруг шеи салфетку и, обратившись, к младшим представителям семейства произнёс:

— Чем господа намерены сегодня заняться?

— Дедушка, мы вчера весь день просидели дома и вели себя ужас, как хорошо! — прокричал маленький Володя, — можно мы сегодня пойдём гулять?

— Боюсь, сегодня прогулка отменяется, судя по всему, будет дождь, — ответил Перегудов, взглянув в окно, где сияло ласковое летнее солнышко, — но я велю принести вам из псарни щенков гончей Долли, можете поиграть с ними!

— Ура, — обрадовались малыши, — а можно нам их оставить дома навсегда, мы их поселим у себя в детской и будем кормить!

— Думаю, бедная Долли огорчиться, — с улыбкой отвечала им мать и попеняла деду, — ты слишком балуешь их папа, они замучают несчастных щенят!

— Ничего Катенька, щенки уже довольно шустрые и будут только рады играм, а мне станет спокойнее, если дети останутся дома.

— Ах, какая ужасная история произошла вчера, — воскликнула Катя, — что папа, скоро ли будет пристав?

— Думаю, что скоро, дитя. Не забивай этим свою хорошенькую головку, подумай лучше, как украсить верхнюю комнату к приезду Александра и Маши.

Дарья Платоновна рассеянно водила пальцем по скатерти, задумавшись о чём-то и прислушиваясь к разговору мужа.

— Ну, а вы, молодые люди? — обратился Дмитрий Степанович к Николеньке и Виктору, — каковы ваши планы на сегодняшний день?

— Ну-у, поскольку собирается дождь, — ехидно протянул Виктор, глядя в открытое окно и демонстративно щуря глаза от нестерпимо яркого солнца, заливающего своим светом столовую, — я, пожалуй, возьму в библиотеке книгу и почитаю в своей комнате. Единственная просьба к собранию, — он поднял вверх обе руки предупреждающим жестом, — не беспокоить!

Дмитрий Степанович удовлетворённо кивнул и оборотился к Николаю:

— А ты, сын?

— Я, батюшка, если позволите, к реке пойду, — пробормотал Николенька первое, что взбрело в голову, — хочу взять мольберт и порисовать немного — там такие виды!

— Вряд ли это возможно, — хмурясь, медленно проговорил Дмитрий Степанович, — мне нужна сегодня твоя помощь и я хотел бы просить тебя остаться со мною. К тому же станешь нужен, когда приедет пристав, думаю, у него будут к тебе вопросы.

— Но, папа, я…

— Довольно! — крепкая ладонь Дмитрия Степановича коротко ударила по столу, — и, смягчаясь, добавил, — пойми Николенька, ты действительно мне очень нужен.

Николенька отложил прибор и, поблагодарив за завтрак, с поклоном вышел. Он досадовал сам на себя: Не мог придумать ничего получше! К реке — с мольбертом! Ясно ведь, что отец встревожен вчерашним происшествием и не желает, чтобы родные покидали дом! И сколько всё это продлится? А скоро явится пристав, найдёт убийцу и он — Николай, вынужден будет всё это время смирно сидеть дома! Так хотелось самому расследовать настоящее преступление! Впрочем, надо улучить момент и задать пару вопросов господину Мюллеру, он наверняка придёт сюда сегодня, а ему известно о местных жителях не мало! С такими мыслями Николенька вышел на широкую открытую галерею, опоясывающую весь дом и, облокотившись локтями на перила, и подперев голову кулаками, принялся поджидать управляющего.

Настя и Володя наскоро доели завтрак и умчались в детскую (им не терпелось начать новую забаву!) под присмотр матери и мисс Флинт. Вскоре из детской уже раздавался вперемешку счастливый визг детей и звонкий лай собак.

Дарья Платоновна продолжала рассеянно смотреть в пустоту. К завтраку она почти не притронулась.