На сей раз пара магов действовала более профессионально. Зак летел впереди, прикрываясь небольшим щитом, готовый в любой момент развернуть защиту на полную мощность. Клэр же держала наготове боевое плетение -- одно из самых убойных в своем арсенале.
- Вон там, - показал рукой Зак. - Скрыто пологом невидимости. Похоже на вход в шахты.
- Прикрой меня, - обронила колдунья и ринулась в темный проем.
- Вот же неугомонная, - пожурил напарницу Закномайн и отправился следом.
Сразу же последовали первые столкновения. Однако у бедных прислужников не было ни единого шанса против опытных боевых магов.
- Гоблины, но с какого мира не определить, - резюмировала женщина-маг.
- Да эти твари везде есть. Смотри, на них магическая метка стоит, - указал Зак на еле видимое магическим зрением свечение.
Неожиданно оба мага синхронно остановились и напрягли свое магическое зрение до предела.
- Это активация портала! - вскрикнула Клэринна. - Скорее! - женщина увеличила скорость и понеслась вперед по опасно узкому петляющему коридору шахты.
- Стой! - крикнул вслед улетающей напарнице Зак. - Вот же неугомонная.
- Ну же, быстрее! - выкрикнул Карстон'нэс, прижимая к груди маленький комочек плоти, завернутый в тряпье.
Портал открывался очень медленно, словно нехотя. Старый ученый нэсов чувствовал, что ему не справиться с магами, вторгшимися в его владения. Именно магами, поскольку увидеть скрытый вход в шахту мог только обладающий даром. А учитывая, что таковых во всем этом мире было крайне мало, то, скорее всего, это боевые маги из других планов. Ученый не питал никаких иллюзий -- он был посредственным боевым магом.
Аккуратный огненный смерч ворвался в зал, сорвав зачарованную дверь с петель. Карстон отреагировал молниеносно и послал в противника неслабый огненный шар. Колдунья после только что созданного заклинания лишь в последний момент успела создать слабый магический щит, от которого и отрикошетил магический снаряд. Дым и вонь заполонили помещение. От разрывов убийственных заклинаний сверху посыпались куски породы. Продолжение ожесточенного сражения грозило похоронить обоих под грудой камней, но маги не унимались.
Очередным заклинанием маг-женщина выбила из рук нэса непонятный сверток и только тогда магическим зрением увидела, что это ребенок. На секунду колдунья опешила. Этого времени хватило противнику, чтобы немыслимыми скачками преодолеть несколько метров и скрыться в портале. Попытаться скрыться. Ворвавшийся Зак за мгновения оценил ситуацию и бросил в портал точечное плетение. Переливающийся овал портала в то же мгновение потускнел, и связь разорвалась. Лишь верхней половине Карстон'нэса удалось достичь другой стороны портала. Нижняя -- осталась лежать в разрушенном зале заброшенной шахты мира 3-44.
- Вовремя ты, - вытирая пот, сказала Клэр.
- Мне очень многое хочется тебе сказать, но сейчас не время.
- Да, извини, извини. Ты видел этого нэса? Я думала, среди них не бывает магов, - обратилась к напарнику колдунья.
- Кажется, я даже знаю, кто это был. Карстон. Похоже, он решил возродить производство этих тварей.
- Тот самый Карстон? - Клэр подошла к свертку и аккуратно подняла младенца. Маленький нэс заходился в кашле -- в зале нечем было дышать. - Ничего, мой милый, сейчас мы выйдем на свежий воздух.
- По крайней мере, мне известен только один маг среди нэсов, - обронил Зак и указал на ребенка. - Что ты собираешься делать с ним?
- Пока не знаю, - женщина бережно держала младенца и не собиралась никому отдавать.
- Ты же понимаешь, что его надо уничтожить, - попытался образумить напарницу маг. - Или ты хочешь, чтобы из него выросло очередное чудовище.
- Нэ-эс, - неуверенно произнес новорожденный.
- Не волнуйся, мы не причиним тебе вреда, - словно не замечая слов мага, обратилась к мальчику Клэр.
- Хорошо, тогда надо позаботиться, чтобы его доставили в резервацию нэсов, - вздохнул Зак.
- Нет, - твердо произнесла женщина.
- Нет??!
- В резервации, как ты и сказал, он точно вырастет чудовищем.
- Хорошо, делай, что хочешь, но я снимаю с себя всякую ответственность, - маг оглядел разгромленное помещение с остатками артефактов. - Дальше уже без нас разберутся. Будь моя воля, я бы тут все уничтожил, - Зак бросил красноречивый взгляд на малыша, но увлеченная колдунья его не заметила.
- Мы найдем тебе новый дом. И любящую семью. Все будет хорошо, - с заботой сказала женщина. Маленький нэс с интересом смотрел по сторонам и маленькой ручкой крепко держался за одежду своей спасительницы.
Глава 2
Мир 2-246.
Возраст: 2 месяца.
На окраине большого хутора, даже скорее маленького городка Вилинес, расположилось имение четы Бертолье. Немного потрепанный двухэтажный особняк мог похвастаться неплохим ухоженным садиком и свежеокрашенным забором. Из трубы шел дым, означая, что семья готовится к ужину. Служанка, она же повариха, готовила всего лишь на двух персон. За столь продолжительное совместное проживание супругам так и не удалось завести детей. Именитый лекарь поставил миссис Лауре Бертолье страшный диагноз -- бесплодие. С тех пор в семье воцарилось уныние. Стен Бертолье налег на выпивку, что еще больше увеличило количество ссор между супругами.
