Абсолютно правдивый дневник индейца на полдня - [23]
Мать с отцом тоже на меня вкалывали. Постоянно добывали деньги на бензин, на обеды в школе, на новую пару джинсов или футболок.
Они наскребали мне денег достаточно, чтобы притворяться, что у меня их больше.
Я лгал о том, насколько беден.
В Риардане все убеждены, что мы, индейцы спокан, зашибаем большие бабки по причине того, что у нас есть казино. Но казино это управлялось из рук вон плохо и находилось слишком далеко от крупных магистралей, и там можно было только потерять деньги, но никак не заработать. Чтобы зашибать бабки, ты должен был в нем работать.
И белые повсеместно считают, что правительство снабжает индейцев деньгами.
Ребята Риардана, как и их родители, считали, что денег у меня пруд пруди, а я не совершал попыток их разубедить. Решил, если они узнают, что я нищий, ничего хорошего мне это не сулит.
Не дай бог откроется, что порой мне приходится ловить попутку до школы.
И вот я делал вид, что немного деньжат у меня водится. Словно бы я принадлежу к среднему классу.
Правды никто не знал.
Конечно, вечно лгать невозможно. У лжи короткая жизнь. Она продукт скоропортящийся. Она начинает гнить, дурно пахнуть и расползаться по швам.
В декабре я повел Пенелопу на зимний фестиваль танцев. Хотите хохму? При себе у меня было всего пять долларов – ничего не купить, ни тебе фоток, ни хот-дога с содовой, даже на бензин не хватит. Будь это любые другие танцульки, я остался бы дома, сказавшись больным. Но пропустить зимний фестиваль я никак не мог. А если не я поведу Пенелопу, то ее наверняка поведет кто-нибудь другой.
Оттого что денег на бензин у меня не было, оттого что я не смог бы вести машину, даже если б захотел, и свидание вчетвером меня тоже не вдохновляло, я сказал Пенелопе, что встречу ее возле спортзала, где будут танцы. Она не особо обрадовалась.
Но хуже всего то, что мне пришлось надеть старый папин костюм.
Я-то боялся, что меня поднимут на смех. И подняли бы непременно, если б не Пенелопа. Едва увидев меня, она взвизгнула от восторга:
– О боже! – завопила она так, что все услышали. – Какой восхитительный костюм! Такой ретроактивный! Такой ретроактивный, что аж радиоактивный!
И каждый пацан на танцплощадке немедленно пожалел, что не надел отстойный полиэстеровый костюм своего папаши.
А в груди каждой девицы, представлял я, дыханье сперло от моих клешей.
Опьяненный своей внезапной властью, я изобразил несколько движений в стиле диско, и публика впала в истерику.
Даже Роджер, здоровенный детина, которого я двинул по лицу, вдруг заделался моим приятелем.
Мы с Пенелопой были так счастливы, что живем, что мы ВМЕСТЕ, пусть мы и не совсем парочка, а лишь наполовину! Ни одного танца не пропустили.
Девятнадцать танцев, девятнадцать песен.
Двенадцать быстрых, семь медляков.
Одиннадцать из них – хиты в стиле кантри, пять – в стиле рок и три хип-хопа.
Это был лучший вечер в моей жизни.
Хоть я и потел как свинья внутри этого полиэстерового чудища.
Но это не имело значения. Пенелопа считала меня красавцем, и я чувствовал себя красавцем.
А потом танцы кончились.
Включили свет.
И тут Пенелопа сообразила, что мы забыли заказать фото у профессионального фотографа.
– О боже! – взвизгнула она. – Забыли сфоткаться! Вот незадача!
Она огорчилась, но быстро поняла, что было и так весело, без фотографии можно и пережить. Фото было бы просто сувениром, который и близко не передаст всей этой радости.
Фуф, как хорошо, что она забыла. Я б не смог заплатить за фото. Я знал это – и заготовил речь о том, как потерял бумажник.
Мне удалось провести весь вечер без необходимости скрывать свою бедность.
Я представил, как провожаю Пенелопу до парковки, где ее ждет в машине отец. Нежно целую в щечку (потому что папаша пристрелил бы меня, залезь я к ней в рот языком у него на глазах). Потом буду махать им ручкой, пока не скроются из глаз. А потом дождусь, когда останусь на стоянке в единственном числе, и поплетусь домой пешком в темноте. Была суббота, и я знал, что кто-нибудь из жителей резервации будет возвращаться из Спокана. И наверняка подберет меня.
Таков был план.
Но всё поменялось. Вечно всё меняется.
Роджер и еще несколько парней из популярных решили поехать в Спокан и поесть блинов в каком-нибудь кафе, работающем круглосуточно. Классная идея, лучше не придумаешь.
Все они были старшеклассники.
Но Пенелопа была так популярна среди учащихся старшей школы и я вместе с ней прицепом, что Роджер пригласил нас присоединиться.
Пенелопа пришла в восторг.
А у меня схватило живот от страха.
В кармане у меня пять баксов. Что я мог на них купить? Разве что тарелку блинов. Может быть.
Я обречен.
– Что скажешь, Арни? – спросил Роджер. – Пошли нажремся углеводов?
– Ты что хочешь, Пенелопа? – спросил я.
– Ой, я хочу поехать, я хочу поехать! Пойду у папы спрошу.
Ох, блин. Это моя единственная надежда на побег. Можно только надеяться, что Эрл ее не отпустит. Только Эрл мог меня спасти!
Я рассчитывал на Эрла! Вот как была паршива моя жизнь в этот миг!
Пенелопа побежала к машине отца.
– Давай, Пенультимо, я с тобой схожу, – сказал Роджер. – Скажу Эрлу, что вы двое можете поехать на моей машине. Я вас отвезу домой.
