Абсолютная ложь - [52]

– Не хочешь, – усмехнулся брюнет, не желая ждать, когда завершится затянувшаяся пауза, – что ж… тогда начну я. Девушка, чьи фото, утопающие в луже крови, я нашёл в телефоне Гонсалеса… он убил её. Как ты и сказала. Я так понимаю, причина в том, что она отравила его работодателя. И, раз он пришёл к тебе, значит в курсе того, что вы знакомы. Дай угадаю… ты заказала ей Варгаса. Отсюда восемь выстрелов в упор и твоё нежелание сообщать папочке о случившемся, – последнее прозвучало больше утверждением, чем вопросом.

Но Вероника всё равно кивнула в подтверждение.

Мужчина в очередной раз усмехнулся, прикидывая в уме варианты, которые вытекали из озвученных событий. Картинка сложилась в голове довольно быстро. Оставалось лишь прояснить несколько моментов:

– Послание для дюжины – творение с твоей руки… или ты просто воспользовалась представившейся возможностью? – сухо поинтересовался Картер.

Вермут-младшая молчала, судорожно вжимая пальцы в глянцевую обложку, которую так и не выпустила из рук. Горькие слёзы стекали по щекам, капая на обнажённую кожу, скатываясь дальше за линию скудного одеяния. Они приносили лишь боль. И не позволяли отвечать. И если справиться с собственным разумом, внушив, что всё сделала правильно и единственно верно, оказалось трудновыполнимым, но оттого не менее возможным, то… как донести подобное до того, кто сейчас стоит за спиной и ждёт ответ, каким бы он ни был? Нет, девушка не боялась осуждения. Просто оправдываться… не для неё. Как и выворачивать душу на изнанку… в очередной раз.

– Пока ты была в душе, мне сообщили, что Варгас всё-таки мёртв. И не говори мне, что ты тут ни при чём. Именно за этим ты приехала сюда вместе со мной? И, пока я осматривал виллу, ты лично приложила к этому руку… Наверное, Джейсон был очень удивлён, когда понял, что его убил не яд, а антидот. Ведь у него было достаточно времени, чтобы осознать… пока он корчился от боли, сравнимой с чем-то вроде того, как в кровеносную систему вливают цемент… адские муки. За что ты его так? Довольно жестоко, Ники. Я видел много разных смертей, но чтобы так… его агония длилась не меньше часа. Сдаётся мне, остальных ждёт смерть не легче, – Картер сжал девичьи плечи, одним резким движением разворачивая к себе лицом. Ещё не потушенная сигарета выпала из её рук, оставшись тлеть на ореховом паркете, а мужчина продолжал размышлять вслух. – Нет, не возможность… – ответил сам на заданный ранее собою же вопрос. – Слишком расчётливо. Не похоже на импровизацию. Три дня – не тот срок… – взгляд синих глаз пристально смотрел в упор, стремясь уловить малейшее изменение, способное подтвердить сказанные им слова. – Ты сама вынесла приговор, а затем привела в исполнение… И послание – это и есть твой приговор, Ники, – мужчина в очередной раз усмехнулся. – Только не пойму одно. Я-то тебе зачем? По сути, я ведь всё испортил. Неужели надеялась, что сможешь обойти подобного мне? Могла бы выбрать варианты гораздо проще… или что, Вероника? Тебе так нравятся острые ощущения? Скажи мне, а то я никак не пойму, – сгибом указательного пальца он прошёлся по влажной дорожке слёз на щеке, продолжая прожигать пристальным взглядом. – Я же вижу, что ты не столь хладнокровна, как хочешь казаться. Так в чём причина, сладкая? Что такого они сделали тебе?

Вероника шумно сглотнула и попыталась отвернуться. Только кто бы ей позволил.

– Говори, – последовал властный приказ и не менее повелительный жест, не позволяющий отрешиться от зрительного контакта.

– Я не собиралась убивать Джейсона… сначала, – вынужденно ответила Ника. – Но он не оставил мне выбора.

– Даже так? – насмешливо поинтересовался Алекс.

Вероника закрыла глаза и задержала дыхание, пытаясь уцепиться за жалкие остатки выдержки, приказавшей долго жить отдельно. И снова промолчала, обдумывая, как бы объясниться, не вдаваясь в подробности происходящего.

– Либо ты сейчас же расскажешь мне всё, – сквозь сжатые зубы прошептал брюнет, ощущая, что прилив злобы сдержать не удастся, – либо…

Да, Картер снова был зол. И с каждой секундой гнев разливался в сознании с новой силой, становясь всё явнее и крепче, просто потому, что никак не мог понять, на кого больше злился… На неё, за то, что смогла провернуть нечто подобное буквально у него перед носом так, что вряд ли смог бы понять ещё долгое время, если бы не вмешательство главы службы безопасности Варгаса… Или на себя, за то, что больше думал о том, как бы удовлетворить свои плотские желания, а не о том, что было поручено.

– Либо что, Алекс? – ухмыльнулась девушка в ответ.

Ухватиться за возможность сменить тему разговора, к которому, по всей видимости, Вероника не будет готова никогда, оказалось настолько непреодолимым, что упрямый огонёк враждебности вспыхнул в серых глазах сам собой. Тем самым пробуждая неподконтрольную ярость в синих.

– Не стоит меня злить, маленькая, – гневно сжимая руки в кулаки, угрожающе произнёс Алекс. – Поверь, тебе не захочется узнать, что будет в этом случае дальше.

– Это вряд ли… в этом мире вообще уже не существует ничего, что могло бы меня напугать, – не сдалась девушка. – Так что, Алекс? Ты решил поставить мне ультиматум? – тон перешёл в откровенную издёвку. – Тогда, думаю, всё же стоит обозначить условия… а то как-то неправильно получается. И совсем не… – договорить не удалось.