Абсолютная ложь - [22]

Чем в который раз удивила Картера.

– А с чего ты взяла, что это не так? – устало выдохнул Алекс, забирая из её рук документы на имена Мэтью и Хелен Миллер.

Их новые временные документы.

– А с чего вы взяли, что это именно так? – возмутилась Вероника.

– Номер в отеле в Берлингтоне тоже забронирован только один, – добавил Картер, игнорируя вопрос. – Всё-таки мистер и миссис Миллер уже два года как женаты, так что… сама понимаешь. И перестань обращаться ко мне на «Вы» – это неприемлемо теперь, учитывая обстоятельства.

Мысленную пометку на слишком личную реакцию девушки по поводу характеристики субъекта поиска он уже сделал.

– Может быть, тогда Мэтью Миллер и обручальное кольцо подарит? – меланхолично поинтересовалась Вероника в ответ.

На что Алекс только ухмыльнулся, разворачиваясь в сторону оставленной Camaro. Вскоре в ладони Вероники лежало тоненькое гладкое кольцо из жёлтого золота.

– Неплохо вы подготовились, – мрачно отреагировала девушка, рассматривая явно не новое ювелирное изделие. – И часто у вас вот так… экспрессженитьбой?

– От бывшей жены осталось, – равнодушно пожал плечами Картер, надевая второе кольцо. – Вот и пригодилось. Должно быть впору. Кажется, вы одной комплекции. Извини, на покупку новых нет времени сейчас, а Сэм не позаботился об этом заранее.

Не дожидаясь реакции на сказанное, мужчина сел за руль, заводя двигатель внедорожника.

– Вы были женаты? – оказавшись в салоне, не замедлила спросить девушка.

Убедить себя в том, что по большей части ей должно быть всё равно, Вероника даже и не пыталась. Женское любопытство оказалось сильнее.

– Кажется, я тебе сказал, чтобы ты обращалась ко мне на «ты», – нахмурился Алекс.

И в большей степени потому, что вопрос ему не понравился. Вспоминать о собственном неудачном браке не хотелось.

– Хорошо, – покладисто отозвалась Ника. Дальше ей пришлось сделать усилие. – Так ты был женат?

– А что, тебе это кажется маловероятным? – усмехнулся Картер.

Девушка смутилась.

– Просто так спросила, – буркнула, отворачиваясь к окну.

Вскоре Mercedes вырулил с территории автостоянки, после чего направился в сторону загородного шоссе.

– Кольцо надень, – спустя несколько минут молчания отпустил замечание Картер. – И не снимай, пока не скажу.

Исполнять просьбу Вероника не торопилась. Она так и крутила между пальцев напоминание о чьей-то, может быть, даже счастливой жизни, размышляя о том, что, оказывается, в жизни каждого человека найдётся история об утраченной любви.

– Если уж решила, что будешь сопровождать меня, советую слушаться. Иначе я без раздумий верну тебя твоему папочке, наплевав на все подписанные соглашения, – строго дополнил Александр, добавляя уже мягче. – Это не моя прихоть, Вероника. Так надо. Мелочи всегда важны, даже если на первый взгляд кажется, что это не существенно.

Девушка прикрыла глаза, тяжело выдохнув. И так и осталась сидеть, глядя в сторону мелькающих за окном удаляющихся огней ночного Лос-Анджелеса. Мрачные воспоминания прошлого настигли вновь. Как бы она ни старалась избавиться от них, прошлое всегда приходило. Любая мелочь пробуждала тяжкие воспоминания. С этим она ничего не могла поделать, как бы ни старалась.

– Вероника, – сквозь зубы процедил Александр.

В тоне явственно чувствовалась угроза. Девушка вздрогнула.

– Я надену… другое… – отозвалась нехотя, положив кольцо на панель. – Ведь неважно, какое, лишь бы было? – добавила в оправдание.

– Неважно, – согласился Алекс.

Вероника завела руки за затылок, поддевая из-под ворота платья тонкую золотую цепочку. Ранее Алекс не заметил её на девушке. Одежда удачно скрывала. На цепочке было нанизано кольцо, сплавленное из жёлтого и белого золота, украшенное россыпью бриллиантов. Осторожно расстегнув замок, Вероника сняла драгоценный сердцу предмет, возвращая цепочку обратно на шею. Пальцы дрогнули, но вскоре кольцо заняло положенное место.

– Принадлежало первой жене Григория Вермута, – пояснила тихо девушка, не дожидаясь закономерного вопроса. – Елена умерла от рака около пятнадцати лет назад.

Картер не ответил. Мелькнувшие в серых глазах боль и тоска сами выдали отношение Вероники к ювелирному изделию.

Следующие несколько часов пути прошли в полном молчании.

Берлингтон. Штат Вермонт

К отелю, в котором был забронирован номер для Мэтью и Хелен Миллер, они добрались почти перед рассветом.

– Доброй ночи, – вежливо поздоровался парковщик, едва Картер вышел из машины.

Алекс бросил мимолётный взгляд на облачённого в чёрно-красную униформу паренька невысокого роста, забрал положенную бирку в обмен на ключи внедорожника и открыл багажник, вынимая взятые с собой вещи. Две сумки – одна его, другая Вероники.

– У тебя есть три часа на сон, после едем на виллу Варгас, – холодно бросил Картер своей спутнице, разворачиваясь в сторону центрального входа в отель. – Проспишь – уеду один.

Девушка не ответила. Она так и молчала с того момента, как надела обручальное кольцо, ранее висящее на шее. И около стойки администратора, рассматривая вертикальные зеркальные панно на стенах, выглядывающие из-за высоких пальм, посаженных в плетёные коричневые горшки, вместо того чтобы изображать вежливость, поддержав незатейливый разговор при прохождении процедуры регистрации и после, когда их сопровождали до номера. Впрочем, оставшись вновь наедине с Александром, заводить разговор о чём-либо она снова не спешила. В серых глазах то и дело мелькала рассеянная задумчивость. Казалось, окружающий мир, словно померк для неё. Так и было на самом деле. Только Картер воспринял это иначе. Решил, что у дочки миллиардера вновь приступ высокомерия, спровоцированный его холодностью по отношению к ней. Но и «мягко стелиться» для морального удобства девушки он не собирался. Поэтому и продолжил изображать равнодушие, сравнимое с её же собственным. В конце концов, разве не об этом она сама просила?