Абхорсен - [35]

– Это подобающий жест, – похвалила Псина. – И…

– И та еще глупость, – перебил Моггет из-за Сэмовой головы. – Из-за всей этой вашей возни с магией на нас того и жди обрушатся все мертвые в округе.

– Спасибо, Моггет, – сказала Лираэль. – Я так рада, что ты уже нам помогаешь. Теперь мы уходим, так что ты можешь спокойно задремать снова. Псина, будь так доб ра, сбегай разведай, что там впереди. Сэм, следуй за мной.

Не дожидаясь ответа, девушка зашагала вверх по склону к гребню, туда, где деревья росли особенно густо. Псина побежала следом и описала круг, обгоняя хозяйку; хвост ее так и ходил ходуном.

– Ишь раскомандовалась, – проворчал Моггет, обращаясь к Сэму. Тот шел следом, слегка приотстав. – До чего похожа на твою мать!

– Заткнись, – буркнул Сэм, отводя в сторону ветку, что норовила хлопнуть его по лицу.

– Ты ведь сознаешь, что нам следовало бы бежать со всех ног в противоположном направлении, – продолжал Моггет. – Правда?

– Ты же еще в доме объяснял мне, что ни бежать, ни прятаться смысла нет! – рявкнул Сэм. – Так?

Моггет промолчал, но юноша знал: кот не спит. Он беспокойно ворочался в рюкзаке. Повторять свой вопрос Сэм не стал, поскольку склон становился все круче, дыхания не хватало и сил на разговоры не осталось. Путники поднимались все выше, петляя между деревьями и перебираясь через поваленные стволы. Ветер легко вырвал их из каменистого склона, ведь пустить корни глубже им так и не удалось.

Наконец маленький отряд добрался до гребня. Несмотря на плащи, все вымокли насквозь и смертельно устали на подъеме. Солнце пряталось где-то за облаками, но было ясно: оно вот-вот закатится и до наступления ночи путники далеко не уйдут.

Лираэль подумывала объявить привал. Она призывно махнула рукой Псине, но та проигнорировала хозяйку, сделав вид, будто в упор не видит ее отчаянной жестикуляции. Девушка вздохнула и побрела дальше, благодаря судьбу уже за то, что Псина повернула к западу и бежала вдоль хребта, не порываясь спускаться по склону. Все прошли еще с полчаса – по ощущению, растянувшиеся на много-много часов – и наконец добрались до места, где оползень проложил широкую открытую просеку сверху вниз на северном склоне горной гряды.

Здесь Псина остановилась; заросли папоротников надежно укрывали маленький отряд от всех взглядов. Лираэль присела рядом с собакой. Сэм пошатнулся – и рухнул. Моггет выбрался из рюкзака и встал на задние лапки, передними опираясь на голову юноши.

Все четверо поглядели вниз, вдоль просеки: долина просматривалась вплоть до самого Красного озера. Тусклую водную гладь подсвечивали вспышки молний и последние отблески заходящего солнца, которым кое-как удалось пробиться сквозь тучи.

Раскоп Ника был виден со всей отчетливостью: взрытая красноватая почва и желтая глина казались безобразной раной на фоне зеленой долины. Повсюду вокруг непрестанно били молнии, гром неумолчно рокотал на заднем плане и эхом докатывался туда, где ждали четверо наблюдателей. Сотни фигур, издалека казавшиеся совсем крохотными, трудились на раскопе. Даже на расстоянии нескольких миль Лираэль с Сэмом чувствовали: это мертвые.

– Чем заняты подручные? – прошептала Лираэль. Хотя они притаились на вершине гребня среди деревьев и папоротников, девушке все чудилось, что Хедж с приспешниками вот-вот обнаружат их.

– Сам не пойму, – отозвался Сэм. – Что-то передвигают… вон ту блестящую штуковину, кажется. Волочат ее в сторону озера.

– Да, – подтвердила Псина, застыв рядом с Лираэль. – Они тащат два серебристых полушария, причем одно от другого отделяют триста шагов.

Моггет зашипел у самого Сэмова уха; по спине юноши пробежал холодок.

– В каждом из полушарий заключена половина некоего древнего духа, – объяснила Псина. Голос ее звучал еле слышно. – Этот дух существовал в Начале, еще до того как была создана Хартия.

– Тот самый, которого ты запретила Моггету называть по имени, – выдохнула Лираэль. – Разрушитель!

– Верно, – подтвердила Псина. – Давным-давно он был скован и заточен в серебристых полушариях; а полушария погребли глубоко под землей, за заграждениями из серебра, и золота, и свинца; рябины, и ясеня, и дуба; а седьмое – из кости.

– Значит, дух этот по-прежнему скован? – нетерпеливо зашептал Сэм. – В смысле, полушария-то они откопали, но дух по-прежнему заперт внутри их, правда?

– До поры до времени, – кивнула Псина. – Но если тюрьма уничтожена, на оковы надежды мало. Кто-то, по-видимому, нашел способ соединить полушария, хотя не понимаю, как такое возможно и куда их везут… – Прости, хозяюшка, я тебя все-таки подвела, – добавила Псина, распластавшись на земле у ног девушки и горестно зарываясь носом в землю.

– Что? – не поняла Лираэль, глядя сверху вниз на разнесчастную собаку. В первое мгновение она не знала, что и сказать. А затем словно услышала тихий, робкий внутренний голос, вопрошающий: «А как поступил бы Абхорсен?» – и поняла: она обязана исполнить свое предназначение. Причем бесстрашно и бестрепетно, даже если ощущает себя ну совсем иначе. – Что ты такое несешь? Это же не твоя вина! – Голос ее на мгновение дрогнул, но девушка притворилась, что закашлялась. – Кроме того, он… Разрушитель все еще скован. Нам просто нужно помешать полушариям соединиться, чего бы уж там ни задумал сделать с ними Хедж.