А это точно детский мультик? - [37]
— Приказываю. Незамедлительно заключить под стражу герцога Алвиара по обвинению в государственной измене. До особого распоряжения заморозить все его активы, провести обыски во всех его владениях, установить других участников заговора. Его деятельность будет тщательно расследована военным трибуналом.
— Герцога? — ужаснулись хором все присутствующие.
— Пока ещё герцога, — подтвердил я. — Так же взять под стражу всех дворян, присутствовавших на коронации. У меня большие сомнения в их лояльности и рассудке. Алвиар герцогом не будет — это решение уже принятое, вопрос лишь в тяжести греха и статусе его рода. Мисс Горгона, пока без имён. Думаю, через двое суток дело можно будет предать огласке, там видно будет.
— Так точно, ваше величество! — бодро и даже как-то естественно отозвалась журналистка. Блин, ещё пару раз так отрапортует, и я дам ей должность, чин и, до кучи, земли. И будет у меня её сиятельство начальница Главного Разведывательного Управления генерал-майор, Горгона. Ещё пущу слух, что она взглядом в камень обращает…
Нервный смешок, вопреки всей ситуации сдержать не удаётся. Горгона пристально смотрит на меня и слегка прищуривается поверх аккуратных очков-половинок. Змеи на её голове плавно все разом поворачиваются ко мне, дублируют жест хозяйки и издают тихое шипение. Жуть!
— Степень вины остальных присутствующих определит трибунал, — я широко зевнул и оглядел притихших подданных. — Всем всё понятно?
Сенешаль неуверенно поднял руку.
— Сир, ну с его светлостью Алвиаром понятно, а остальным что предъявлять? Они же были приглашены от вашего имени и тоже являлись гостями мероприятия.
— А ещё каждый из них является подготовленным бойцом на службе Джемени, у которых при себе было хоть и парадное, но вполне себе оружие, не говоря уже о личной охране. И вот у этих вот… "бойцов" на расстоянии одной двери похищают их короля, режут стражу, сваливают груду трупов, а они ничего этого «не замечают». Мне это, кажется, как минимум подозрительным.
— Понимаю, сир.
— В таком случае, подготовьте все необходимые бумаги, — кивнул я и повернулся к начальнику гвардии. — Разрешаю привлечь силы полиции для ареста подозреваемых. Выполнять.
Мужчина козырнул, развернулся на каблуках и покинул комнату.
— Что с головой? — вновь обратился я к старому слуге.
— Таксидермист уже едет. — слегка сбледнул с лица тот.
— Головой? — вновь оживилась уже собиравшаяся уходить клепать сенсацию журналистка.
— Я покажу, — быстро отозвался старик.
— Хорошо. Надо сделать ещё постамент, на котором будет написан текст приговора. Хочу, чтобы каждый знал, за что она была отрублена. Кстати, из тех, кто зверствовал в концертном зале есть выжившие?
— Да, сир, все гоблины живы и в темнице.
— На кол их.
— Вау! — Горгона (восторженно).
— Сир?! — сенешаль (в ужасе).
— Убедили, не на кол, — на самом деле больше испугала реакция журналистки, нежели ужас старого слуги. — Но эти твари должны сдохнуть. Все до единого, по возможности, медленно и мучительно. Доведите это моё пожелание до судей.
— С радостью, сир.
— Думаю, пока на этом со зверствами можно будет закончить до подхода армии.
— Армии?! — Горгона (предоргазменно). Вот уж кому радости-то! Столько сенсаций и всё ей, а ведь рабочий день ещё даже не начался.
— Армии, — тяжко вздохнул сенешаль, — Его величество посчитал, что полиции недостаточно для охраны города в текущей ситуации. Мисс Горгона, на эти вопросы я вам тоже отвечу.
— Ну надо же. Я, конечно, знала, что в трущобах с ворьём проблемы, но чтобы так кардинально…
— А теперь ради Дрейк-Сити, давайте дадим нашему королю отдохнуть. У него была тяжёлая ночь.
Точно-точно, а то щас ещё чего-нибудь экзотического прикажу.
На этой ноте стихийное собрание завершилось и я побрёл в спальню, благо всё действо происходило в гостиной моих покоев и мне до подушки надо было преодолеть только дверь и ещё пять-семь метров. И дальше всё. Спать. В кои-то веки сам дойду до кровати. А не, стоп! Сначала душ.
В своей жизни Тазма не любила очень и очень много вещей. Своего тупого и незаслуженно одарённого братца, которым ей тыкали на протяжении всей её сознательной жизни. Идиотов-преподавателей, которые никого никогда не учили ничему сложнее светляка, а носы задирали так, будто они гуру своего дела, однокурсников, вечно мешающих ей с учёбой и то и дело просящих у неё списать с таким видом, будто так и должно быть. И ещё кучу других разнообразных глупостей из которых состоит жизнь обычного мага. Сама академия астромантов в этом списке стояла отдельно и занимала почётное второе место сразу после совета астромантов во главе с Новатерроном. Последних она ненавидела до такой степени за их высокомерие и компьютерные игры, что просто не могла думать о них здраво. И тот случай, когда ей в руки наконец-таки попал кодекс самого могучего мистикона, а она, презрев всякую логику и осторожность сорвалась на месть — тому явное доказательство.
А ещё она ненавидела, когда ей указывают, но благодаря её эпичнейшей ошибке и просто невероятной прыти нового мага-дракона, в этом конкретном аспекте её жизни ничего не поменялось.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.