А это точно детский мультик? - [34]
Осмотрел троллиху, поигрывающую топором размером с меня. Да… ну и образина. Землисто-зелёная шкура, клыки, горы мышц и сала, непередаваемая вонь, перешибающая всё на своём пути. А вместе с тем почти полное отсутствие доспехов, исключая наплечника, байкерской джинсовой безрукавки и (О ужас!) всамделишного чёрного воронёного бронелифчика воистину трольих габаритов.
Мне пиздец. На губы сама собой наползает кривая ухмылка. Ловлю полный ужаса взгляд Эммы и бодро ей подмигиваю, затем делаю взмах мечом, ещё один, описываю восьмёрку, вспоминая баланс и делаю шаг в сторону твари. Ещё один, ещё, срываюсь на бег, благо до Кимры метров тридцать, есть где разгуляться, совершенно спокойно подмечаю, как ненормально шевелится моя тень.
Моё мнение!
Официальная часть церемонии прошла без эксцессов, мистиконы были больше не нужны, по крайней мере в ближайшие часа два, после которых Гвейн просил её подняться наверх к аристократам, чтобы «хоть немного повертеться в высшем свете для пользы дела», так что у Арканы и её друзей было время сменить облик и спуститься к толпе, дабы получить хоть какое-то удовольствие от сегодняшнего вечера.
К тому моменту гномы уже вовсю зажигали на сцене, а народ уже танцевал во мраке, то и дело разрываемом цветомузыкой, так что появления ещё четверых девчонок было попросту незамечено.
Да и как там что-то можно было заметить? В общем, когда по залу вместе с воплями и визгами распространился тяжёлый запах крови, было уже поздно. Просто на глазах у неожиданно оставшейся одной принцессы в мерцании появился гоблин-охранник с обнажённым коротким клинком и в следующий блик он уже вытаскивал грязное лезвие из ближайшей к нему танцующей девушки. Снова блик музыки. Очередной взмах клинка, душераздирающий крик боли, а она стояла и смотрела, зажав рот руками. Из ступора её вывела фиолетовая вспышка. Где-то совсем рядом Эмиральда приняла облик мистикона. Откуда-то слева засияла синева, Зария. Так чего же она-то ждёт?
Толпа отхлынула от убийцы, как волна от брошенного камня, принцессу сбили с ног, сразу же последовал взрыв изумрудного сияния и на ноги, сжимая посох, поднялся уже Дракон-маг.
Больше тот гоблин не сделал ни одного удара, оглушённый здоровенным зелёным шаром чистой магической ярости.
Принцесса судорожно сжимала посох обеими руками, выискивая новые цели, но не видела ничего кроме мельтешения и бликов. Ладонь левой руки вытянулась к высокому сводчатому потолку. Вдоль тела прошла щекочущая волна энергии и зал озарило небольшое, но очень яркое зелёное солнышко. Всё сразу стало видно. И гоблины, и остальные мистиконы. И трупы. Ковёр из трупов.
Между тем Зария поймала её взгляд, кивком поблагодарила за освещение и с остервенением принялась отстреливать оставшихся «охранников». Пайпер и Эмиральда уже во всю пытались предотвратить давку у выходов.
Угрозу удалось устранить быстро. Толчея прекратилась после магически усиленного крика о том, что бояться больше нечего, наконец-то прибыли полиция и скорая. Девушки остались помогать медикам оказывать помощь, ну и хоть как-то поддерживать порядок. Спустя какое-то время на уставшую от криков и стонов раненых Аркану всё-таки снизошло озарение, и она зарылась в свой кодекс в поиске хоть каких-либо целительных заклинаний. Небезуспешно, и вскоре доктора отвели девушке отдельный кабинет, где она исцеляла самых тяжёлых больных, которых час за часом почему-то меньше не становилось. И раны их были ужасны. Но, стоило ей произнести заклинание, как пострадавшему визуально становилось легче. Естественно, раны не исцелялись полностью, но становилась значительно меньше, останавливалась кровь, исчезали громадные воспалённые опухоли, а врачи благодарили, уносили одного и вносили следующего.
Так одного за другим, одного за другим. Принцесса давно сбилась со счёта, а про время и говорить было нечего. В окнах уже виднелось предрассветное зарево.
Наконец, тяжёлые случаи кончились и Аркана вышла из душной пропахшей кровью и медициной комнаты и упала на ближайшую лавочку, где уже дрыхли Эмиральда и Пайпер, но просто так последовать примеру подруг ей не дали.
Стоило ей только уронить голову на руки и тяжело вздохнуть, как предмет мебели вдруг неожиданно подпрыгнул, заставив всех троих подскочить и похватать оружие, но это была всего лишь Зария. Не на шутку перепуганная Зария, спрыгнувшая на необычайно прочный столик откуда-то сверху.
— Девчонки, у нас, кажется, серьёзные проблемы! — провозгласила синяя мистиконша и хлопнула перед принцессой мятый и испачканный чем-то бурым листок бумаги. Аркана аккуратно, словно проклятую шкатулку, взяла предоставленный листок и сквозь пелену усталости с третьей попытки всё же разобрала, что написано в требовании о выкупе.
— Э-э-то к-кровь? — дрожащими губами едва слышно прошептала принцесса, роняя листок на стол.
— Да, — печально подтвердила Зария, села на свободное место и закрыла глаза ладонями, вытирая слёзы, затем оглядела ошарашенных мистиконов, шумно шмыгнула носом и продолжила. — Нашла наверху на куче мёртвых гвардейцев. Гадство! Я знала этих парней!
Тем временем листок попал в руки к Пайпер, а Зария проморгала этот момент.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.