9 жизней - [19]

– Нет. Много лет назад мне уже говорили, что я ведьма, и чуть не сожгли на костре. Вот тогда мне было действительно страшно. Но за эти годы я о многом успела подумать, и теперь я совершенно ничего не боюсь. Страшно должно быть тем людям, которые совершают такие мерзости, отправляя невинных женщин на костёр. Ведь их душа после смерти тоже будет гореть. Когда горишь на костре – это всего лишь одно мгновение, а когда горит душа в адском пламени – это целая вечность.

Николай покачал головой, удивившись тому, насколько мудрыми были её слова.

– Так что бояться должны вы, а не я, – добавила она и улыбнулась.

– Я пока тебя ни в чём не обвиняю. Просто скажи, куда ты шла утром через туман?

– За водой, куда же ещё, – пожала плечами женщина.

– А во что ты хотела налить воду?

– В вёдра. Я же с вёдрами шла, но когда солдат меня остановил, я оставила их на дороге.

Николай встал, подошёл к двери и открыл её. Неподалёку стояли двое солдат из дома и о чём-то разговаривали. С ними был и тот, который привёл женщину. Увидев, что инквизитор смотрит на него, солдат замолчал.

– У неё были с собой вёдра? – спросил его Николай.

– Да, они на дороге остались, – ответил тот.

Николай кивнул, закрыл дверь и вернулся на место.

– С вёдрами понятно. Скажи, ты с кем живёшь?

– Я живу со своей тётушкой. Это дальняя родственница моей мамы.

– А родители у тебя где?

Женщина пожала плечами и ничего не ответила. Больше особо спрашивать её было не о чем. Николай хотел уже записать её имя и отпустить домой, как открылась дверь, и на пороге появился Андреас.

– О, я смотрю, ты уже начал, – улыбнулся Андреас.

Николас заметил, что, услышав этот голос, женщина вздрогнула и сильно изменилась в лице, как будто замерла. Потом, словно не решаясь это сделать, она медленно повернула голову и посмотрела на Андреаса. Теперь пришла его очередь застыть на месте. Некоторое время он так и стоял, раскрыв рот и не веря своим глазам, но потом всё-таки смог вымолвить:

– Лючия? Ты жива?

Женщина кивнула и заплакала. Вдруг Андреас как будто бы опомнился и подскочил к ней. Она тоже встала на ноги, и они бросились в объятия друг друга.

«Так вот кто это, надо же», – думал Николай, наблюдая за этой картиной. Это была та самая Лючия, о которой накануне вечером рассказывал ему Андреас, его любовь из прошлой жизни. Он думал, что её сожгли на костре, а она оказалась жива.

Глава 17

– Когда ты уехал, я с нетерпением ждала твоего возвращения и готовилась к свадьбе, – говорила Лючия Андреасу.

Николай тоже стал свидетелем этого разговора, но на него не обращали никакого внимания. После десяти долгих лет разлуки они были заняты только лишь друг другом.

– Но вскоре за мной пришли, – грустно вздохнула она от тяжёлых воспоминаний. – Сказали, что я ведьма. Я пыталась с ними спорить, но мне объяснили, что людям вокруг виднее, кто я такая на самом деле. Они даже сказали, кто указал на меня. Ты даже представить себе не можешь, кто это был.

– Да я знаю, – махнул рукой Андреас. – Это Берта – женщина, которая жила неподалёку. Её потом тоже забрали, объявили ведьмой и сожгли.

– Да, оказывается, она была в тебя влюблена. И донесла она на меня из зависти, думала, что, избавившись от меня, сможет прибрать тебя к рукам. Но потом её и саму почему-то схватили.

– Я знаю, почему, – ответил он. – Она собирала травы и готовила из них какие-то отвары, а кто-то донёс на неё в Инквизицию. Знаешь, я рад, что её сожгли. Ведь это она виновата во всех наших бедах. И после того случая я и решил бороться с ведьмами.

– Ты ошибаешься, – вздохнула Лючия. – Это всё вымыслы, нет никаких ведьм. И Берта тоже не была ведьмой. Просто она любила тебя, а люди иногда из-за любви совершают необъяснимые поступки. Главное – вовремя это признать и попытаться всё исправить.

– Она, наверное, даже не жалела о содеянном, – покачал головой Андреас. – Знаешь, Лючия, а я ведь пытался разузнать о тебе, когда стал охотником на ведьм. Но мне сказали, что тебя признали ведьмой и сожгли.

– Нет, всё не так было, – возразила Лючия. – Ты просто не знаешь всего, но Берта сожалела, ещё как. Мы ведь с ней вместе ждали казни. Она призналась на допросе, что обманула всех, сказав, что я ведьма. Она сильно плакала перед смертью, раскаивалась в том, что сделала. И я простила её. Только её признание спасло меня от сожжения. Меня отпустили, но мне нельзя было оставаться в Италии. Инквизиция не хотела, чтобы люди знали о том, что они допускают ошибки. И меня вынудили уехать во Францию. Несколько лет я скиталась по деревням, пока случайно не встретила свою дальнюю родственницу. Я знала, что моя тётушка живёт во Франции, но не знала, где именно. Мне очень повезло. Она оказалась милой, доброй женщиной, приютила меня, и с тех пор я живу у неё.

Лючия закончила свой рассказ, но, немного подумав, добавила:

– Я простила Берту, и ты сможешь простить её.

Андреас ничего не ответил. Все эти десять лет он ненавидел Берту, считал её ведьмой, и не так-то просто было изменить своё мнение на этот счёт. А у Николая созрел план. Раз Андреас хочет, чтобы он записывал всех в ведьмы, то он так и сделает.

– Надо продолжать следствие, – сказал Николай. – Ещё много обвиняемых надо успеть принять, работа большая.