60 лет не возраст, 2001 № 06 - [2]

Стареть никто не хочет, но это единственный способ жить долго.

Шарль Сент-Бев

Что же характеризует нормальное физиологическое старение?

Ответить на этот вопрос не просто.

Раньше считалось, что любого человека в старости подстерегает атеросклероз. “Возраст человека — это возраст его артерий”, — говорил французский клиницист А.Юшар. Но эта теория не поддерживается современными геронтологами. Распространенность атеросклероза вовсе не является показателем его неизбежности. Утверждать это было бы так же нелепо, как говорить о неизбежности гриппа, который является одной из наиболее распространенных болезней. В “Этюдах оптимизма” Мечников говорит, что “артериальные заболевания, хотя и очень часты в старости, но не связаны неизбежно с преклонным возрастом”.

Существует три возраста: молодость, зрелость и “вы сегодня прекрасно выглядите”.

Франсис Спеллман

Многие врачи замечали, что с возрастом сердце увеличивается в объеме. Бытует даже медицинский термин “старческое сердце”. Но фактически речь шла о пожилых людях с больным сердцем — с миокардитом, артериосклерозом или с пороками сердечных клапанов. Такие изменения сердца наблюдаются и у молодых, страдающих этими заболеваниями. Поэтому можно считать, что нет “старческого сердца”, есть сердце, пораженное болезнями. А старение — это не болезнь, если мы говорим о нормальном физиологическом процессе.

У пожилых людей часто отмечается уменьшение жизненной емкости легких (максимальный объем воздуха, выдыхаемого при форсированном выдохе после глубокого вдоха). Между тем легочная вентиляция у них остается примерно на том же уровне. Она снижается очень незначительно: вместо 8 л — 7л.

Кроме того, физические упражнения развивают легкие, и при постоянных занятиях физкультурой можно сохранить емкость легких неизменной до конца жизни.

Две важнейшие системы нашего организма почти не меняются за всю жизнь — система крови и центральная нервная си

стема. При отсутствии патологических поражений число эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов остается постоянным всю жизнь. Постоянство характерно и для центральной нервной системы. Но в то время как элементы крови непрерывно умирают и обновляются, элементы нервной системы сохраняют свой состав.

Люди были бы несравненно счастливее, если бы могли рождаться на свет восьмидесятилетними и, постепенно молодея, достигать восемнадцати лет.

Марк Твен

В настоящее время теории старения все больше рассматривают процессы, происходящие на клеточном и молекулярном уровне, в мембранах (клеточных оболочках) и, наконец, в нуклеиновых кислотах. Большинство современных ученых сходятся во мнении, что срок продолжительности жизни каждого вида, в том числе и человека, запрограммирован генетически.

Один из крупнейших биологов М.Барнетт предложил теорию старения, основанную на роли иммунной системы организма. Речь идет обо всей защитной системе человека против инфекционных заболеваний и против рака. Эта система распознает и уничтожает инородные тела (микроорганизмы), попавшие в организм, а также скопления раковых клеток. Распознаванием и уничтожением чужеродных тел, как известно, ведают лимфоциты. Центральный орган, вырабатывающий лимфоциты, — вилочковая железа (тимус). Она есть у человека уже при рождении, достигает максимального развития к 10–12 годам, а потом уменьшается и через некоторое время исчезает. Барнетт назвал эту железу “биологическими часами”.нашей жизни. Он считает, что исчезновение вилочковой железы и является причиной старения.

Чтобы стать долгожителем, нужно тщательно выбирать своих предков.

Бертран Рассел

Другой известный ученый, Л.Хейфлик, выдвинул свою гипотезу, объясняющую неизбежность старения, и в частности исчезновение вилочковой железы. По его мнению, клетки нашего организма способны совершить не более 50 делений (эту цифру он установил эмпирически). Клетки вилочковой железы успевают пройти путь в 50 делений раньше, чем другие. Накапливающиеся в клетках окисляющие вещества приводят их к гибели. Но в таком случае продлить жизнь поможет применение так называемых антиоксидантов (антиокислителей). Это — один из путей, предлагаемых геронтологами для предупреждения преждевременного старения.

Глаза юношей горят огнем, но очи старцев излучают свет.

Поль Верлен

Многие авторы связывают причины старения с тем, что пожилые люди труднее, чем молодые, приспосабливаются к новым условиям, к изменениям в жизни, что они предпочитают придерживаться стереотипов. Но приспособительные возможности можно поддерживать и совершенствовать. Если у человека до глубокой старости сохраняются нормальные психические и творческие способности, то он может перестраивать свой стереотип. Иначе говоря, приспособление к новым условиям у пожилых может происходить примерно так же, как и у молодых. Главную роль в этом играет центральная нервная система. Это связующее звено, регулятор всех физиологических процессов.

“Центральная нервная система у пожилых, — пишет Ю.А.Спасокукоцкий, — сохраняет возможности не только приспособляться самой, но и приспособлять весь организм к новым условиям”. Она формируется у человека раньше других и умирает последней. Старение человека — это процесс, происходящий в центральной нервной системе, а те изменения, которые мы видим в органах и тканях при старении, только отражают происходящие в ней процессы. Поэтому меры по предупреждению преждевременной старости должны быть направлены в первую очередь на укрепление центральной нервной системы. При этом условии продолжительность жизни будет приближена к своему биологическому пределу.