50 и один шаг назад - [129]

— А что-то случилось? — Спрашиваю я.

— Нет, теперь уже это неважно. Я оступился, но сейчас понял, как мне поступить дальше. Ясно понял, спасибо, крошка. И мы уже подплываем, сегодня ты мой гид, — Ник улыбается, подхватывая сумку с фотоаппаратом, вешает на плечо, берёт меня за руку, и тащит к выходу.

Странное ощущение внутри не даёт мне насладиться тёплым днём и Ником, чувствующим себя не в своей тарелке, когда я прошу его встать к солнцу, или же облокотиться о дерево. Знаю, что это он делает для меня, ради меня. Но всё же… я не могу понять, кто подшёптывает мне, что грядёт тяжёлое время. Именно для меня тяжёлое, ведь сейчас мы так счастливы. Мы влюблены, как бы он этого ни отрицал, и как бы я ни боялась ему об этом сказать. Но мы ведём себя так, я как глупая дурочка, а он… он ещё более сдержан, чем раньше, но резкие перепады настроения, вроде быстрого поцелуя в щёку при просмотре кадров, или же его объятия, они говорят о том, что ему хорошо, как и мне. Так что же не так? Кто вселил в меня страх, от которого я не могу избавиться?

— Ну, Ник, пожалуйста, и обещаю, мы поедем в город ужинать, — я выпячиваю нижнюю губу, с мольбой смотря на него.

— Нет, Мишель, нет…

— Пожалуйста, одно фото со мной. Что тебе стоит? Я обещаю, что оставлю тебе его, если ты не разрешишь мне переслать его себе. Пожалуйста, Ник, я хочу запомнить это время таким. Тебя запомнить таким, я ни разу не слышала, чтобы ты так много смеялся за три часа, как над моими попытками залезть на дерево. Подари мне это, прошу тебя, — мне кажется, в каждое слово я вкладываю столько любви, и она достигает его. Он закрывает глаза и качает головой.

— Хорошо, одно фото. Ты и я, — предостерегает он меня от дальнейших просьб, и я как болванчик киваю, подскакивая к нему, и чмокая его в щёку.

— Спасибо, сейчас, — меняю на портретную съёмку и поворачиваю объектив к нам.

— Готов? — Спрашиваю я, чувствуя, как дрожит палец на кнопке.

— У меня не было выбора, ничего не могу поделать с реакцией на твои огромные глазища, крошка, — Ник обхватывает меня рукой за талию, прижимая к себе, и я смеюсь от такого комплимента. Палец соскальзывает с кнопки, издавая щелчок. И я расстроено вздыхаю.

— Но… я нечаянно, Ник! Ещё раз, — я поворачиваюсь к нему, но он качает головой.

— Я не фотографируюсь, Мишель. Мне нельзя. Чем меньше моих фотографий, тем лучше. Ты и так сделала сегодня невозможное. Достаточно, — он дотрагивается кончиком пальца до моего носа и, забирая у меня фотоаппарат, идёт к сумке, брошенной на лужайке.

Обидно, что я профукала такой шанс. Но мне больше ничего не оставалось, как плестись за Ником, которому, наоборот, эта ситуация казалась комичной. Мы сели на паром обратно и ехали на нём, молча, пока он обнимал меня сзади, и я наслаждалась его теплом.

Вчера ещё я думала, что лучше никогда не будет. И ошибалась. Наверное, судьба так не даёт нам расслабляться, чередуя лёгкое и трепетное время с эмоционально тяжёлым. Неожиданно ощущаю, как душа падает куда-то вниз, и Ник напрягается. Я не могу понять, в чём причина этого, но сердце колотится как бешеное, и я инстинктивно сжимаю руку Ника.

— Всё хорошо, — шепчу я, видя, как мы причаливаем.

— Что? — Переспрашивает Ник.

— Говорю, проголодалась, — вру я, поворачиваясь к нему.

— Наконец-то, я это услышал. А то мне казалось, ты никогда такого не испытываешь, — смеясь, он, берёт в руки сумку и ведёт меня в толпу, чтобы спуститься вниз.

— Куда хочешь? — Интересуется он, помогая мне сесть в машину, которая не осталась не замеченной.

— Мне всё равно, — пожимаю я плечами.

— Тогда ты не против, если мы поедем домой. Я уже отдал приказ Майклу съездить и купить нам ужин, — заводя мотор, говорит он.

— Нет, — смеюсь я, качая головой. — Но когда ты успел?

— Пока ты искала место, где мои волосы будут гармонировать с природой.

— И ведь нашла, — гордо заявляю я.

— Нашла. Ты очень профессионально скакала вокруг меня. Да и фотографии даже мне понравились, хотя я ненавижу, как выхожу на них. Может, подарю одну маме. На день рождения. Не задумывалась сделать карьеру?

— Это хобби, и таких вот недопрофессионалов огромное количество.

— Но ты-то одна такая. Если передумаешь, то я мог бы помочь тебе…

— Вот не надо этого, — отрезаю я.

— Мишель.

— Нет, Ник. Мало того, что я живу у тебя, ты меня кормишь, одеваешь, так ещё и карьеру купишь. Нет, я не проститутка и сплю с тобой…

— Рот закрыла, — перебивает он меня, и я замираю, давно не слыша от него такой грубости, смотрю, как он сворачивает на обочину.

— А теперь слушай меня внимательно. Ещё раз сравнишь наши отношения с проституцией — отлуплю и сильнее, чем в тот раз. Если я предлагаю тебе что-то, то, значит, я знаю, о чём говорю. Я это делаю не из желания благотворительности. Не собираюсь выбрасывать деньги на ветер, только чтобы потешить твоё эго и показать тебе, что и как я могу. Ты должна была узнать меня, что я не из этого числа мужчин. Я предлагаю тебе это, потому что уверен, у тебя будут клиенты, а я буду получать проценты, как твой инвестор, — чётко выговаривает он.

— И всё же, не надо. Прости, если обидела, но я вижу это иначе, — мотаю я головой.