37 - [43]

Вскоре корабль приземлился, и перед исследователями предстал вход к пирамиду. Длинный тёмный провал был настолько огромен, что казался подходящим в качестве ангара для тяжёлого грузового звездолёта. Высота его была около кудга, если не больше. И это была только четверть от общей высоты пирамиды. Глядя на эту громадину, учёные почувствовали себе ничтожными.

-- Готовьтесь выходить! - воскликнул Хат Кай.

Исследователи кивнули, разошлись по каютам, и через минуту, уже переодетые, собрались в зале выхода. Куратор взглянул на их и начал опускать трап.

-- Погоди! - крикнул яму Ян, - Ты ж сам сказал, что там снаружи мороз, почему же ты без костюма?

-- В меня под кожей естественный слой нонтермина, так что по мне там ещё комфортно. - ответил куратор и открыл люк.

Поток ледяного воздуха подул в корабль. Очки парней за мгновение покрылись морозным узором, и оттереть их не получалась - почти сразу же появлялся новый слой льда. Из-за этого они во время продвижения были вынуждены ориентироваться только по очертаниям фигуры Хат Кая, ведшего их за собой.

Путь ко входу был преодолён относительно быстро. Внутри было можно снять костюмы - от ледяного воздуха охраняло поле - и исследователи с радостью их сбросили. Когда они сняли шлемы, то увидели, что находятся в коридоре колоссальных размеров: метров сто пятьдесят шириной и высотой раза в два больше.

-- А теперь хватайтесь за меня. - сказал Хат Кай.

-- А это зачем?

-- Я телепортирую вас в центральный зал, а для этого необходимо, чтобы все касались друг друга, иначе система не сработает.

-- Есть же и более совершенные устройства, Хат! Мог бы установить и более современную. - сказал Нойм.

-- Знаю, но пирамиду строил не я.

-- Тогда кто?..

Не дав закончить технику вопрос, Хат Кай обхватил всех семерых подопечных своими руками, а хвостом дотронулся до массивной металлической полосы на шее. Тихий гул, внезапные огни - и они исчезли.

22

Через мгновение после они очутились возле входа в огромнейшее помещение - круглый зал шириной в полтора километра и высотой в метров семьсот, свод которого был покрыт мозаикой. Тысячи картин, на которых были изображены высокие ящероподобные существа, размещались спиралью, начинаясь над входом и заканчиваясь на вершины купола.

-- Ничего себе... - проговорили Юц и Нерым, осматриваясь.

-- Приглашаю в центральный зал! - воскликнул Хат Кай, - Планетарный контрольный пункт.

-- Планетарный контрольный пункт? - переспросил Ян.

-- Ага. Отсюда можно управлять всеми приборами и механизмами, что имеются на планете и возле неё.

-- Город, контрольный пункт... И ты всё это построил один? - удивился Иту.

-- Да.

-- Как и когда?

-- Если б у тебя было лет шестьсот семьдесят свободного времени, ты и не так дурел бы.

-- Эти мозаики... - сказал Кин, глядя на картины, - Что они вообще показывают?

-- Когда-то это был зал порталов. Цивилизация, построившая пирамиду, таким образом просто представляла себя.

-- Пирамида - это вокзал? - удивился Нойм.

-- Да. Она была им, она им и остаётся. Только я перенёс порталы в меньший зал, над этим.

-- Эти существа, это же не род прежних! - воскликнул Дат.

-- Они из предшествовавшей прежним волны. Всё, что вы видите сейчас, было сделано ими. Тридцать восемь миллионов лет назад.

-- Хех, класс...

-- А оборудование?.. - проговорил Нерым.

-- И оно тоже. Я только отремонтировал то, что смог.

-- А, кстати, где тут пункт связи? - просил Нойм, осматривая приборы.

Хат Кай показал на большой экран в паре сотен метров от него.

-- Тогда идём скорее! Сообщим Объединению! - воскликнул Иту.

-- Подожди, сначала мы спросим прежних...- остановил его куратор.

-- Так мы только Тевара и Айхе и знаем. - сказал Ян.

-- Значит, их и спросим.

Исследователи глянули друг на друга и направились к экрану. Вблизи он казался ещё больше - минимум в полтора раза шире иллюминатора мостика "Звезды". Хат Кай подошёл к панели управления и начал настраивать соединение. Экран вскоре вспыхнул, но остался тусклым и сероватым.

-- Из-за старости ему надо время, чтоб заработать. - объяснил он.

-- Хорошо, а кто говорить будет? - спросил Юц.

-- Я буду. - сказал Ян.

Остальные учёные молча согласились.

Тем временем экран снова вспыхнул. Соединение установилось, и на экране появились фигуры двух прежних, советников при Институте - мирийца Тевара Тара и вайтая Айхе Урамна, живших, как и все остальные наставники, на отдалённой автономной станции "Мост Врат", лежавшей на окраине системы, в пустом космосе, где на полмиллиона световых лет не было ни единой звезды.

-- Здравствуйте. - начал Ян, - Господин Тар, господин Урамн, к вам обращается исследовательская группа Д 712.

-- Добрый день. - ответил Тевар, - ваш отдел давно к нам не обращался.

-- Даже не помним, когда был последний раз. - добавил Айхе.

-- Кстати, а чего вы обращаетесь не из центра связи Института?

-- Мы сейчас находимся на Разломе, планете Хат Кая. - ответил Ян, - Но вопрос сейчас не в этом. У нас к вам есть очень важное дело.

-- Какое?

-- Кто такие гатрэи?

Советники после этих слов отпрянули от экрана.