35 лет на правом краю - [13]

— Это неправда, — сказал я сразу же жене. — Мы с Вилли рас­стались как лучшие друзья. Пос­ле игры в раздевалке никто и не говорил об этом. Все были доволь­ны нашими с Холлом взаимодей­ствиями.

На мое счастье, когда назавтра бил объявлен состав команды на следующий матч с Ирландией, я увидел в списке имя Холла.

Мы встретились с Вилли Холлом за два дня до матча с ирландцами. Ни одним словом мы не обмолвились о неприятном инциденте. Я чувствовал, что Вилли также озабочен недобросовестной статьей и что ему не приходило ничего по­добного на ум. На сборах мы посе­лились с Холлом в одной комнате.

Я знал, что общественность не будет сводить глаз с меня и Холла. Общими действиями мы постарались развеять все сомнения.

В том матче Холл действовал безошибочно. Он был изумителен. У меня просто не хватает слов опи­сать, как мы вдвоем помогали друг другу тогда.

В этой игре казалось, что мы со­зданы друг для друга. В любой мо­мент матча я чувствовал, когда мне нужно было сделать рывок, ко­гда придержать мяч, когда "заме­реть" на месте. В этот день я не имел права ошибаться. Всякая пе­редача, которую мне детал Холл, производилась так, что мяч ложил­ся мне точно под ногу с нужной мне скоростью.

Мне было жаль левого защитни­ка ирландцев Билла Кука из "Эвертона". Холл и я сделали из него в тот день посмешище. Он был в пол­ном отчаянии.

Тот день и тот матч прошел под звездой Вилли Холла. Он забил пять голов, а сборная Англии побе­дила 7:0. Одновременно Холл ус­тановил достижение, рекордное для британской сборной в международ­ных матчах: он провел три мяча за три с половиной минуты!

Что касается меня, то я тоже ос­тался доволен: четыре гола Холл забил после моих пасов.

Ту встречу со сборной Ирландии я рассматриваю как одну из своих крупнейших удач на футбольном поле, тем более что мне посчаст­ливилось выступать в одной коман­де с игроком такого класса, как Холл. Вместе с тем мы доказали: все, что говорилось за нашими спи­нами, не соответствует истине.

По окончании матча все мы бро­сились поздравлять Холла с отлич­ной игрой. Над стадионом гремел гром оваций английской сборной и ее бомбардиру номер 1.

При выходе с поля футболисты образовали живой коридор, по которому под аплодисменты прошел растроганный Холл...

...Искра, о которой говорил нам английский посол в Берлине, действительно вызвала безумный по­жар. Началась вторая мировая вой­на... Последним, наиболее запомнившимся событием предвоенных лет для меня была победа сборной Англии над шотландцами на все том же "Хемпден-парке". В этот раз мы сумели преодолеть убийствен­ный рев местных патриотов. Реша­ющий гол был забит Томми Лауто­ном после того, как он получил мяч, поданьый мной с углового.

Я опускаю здесь свои военные воспоминания. Футбол в те годы отошел даже для меня на второй план.

Футбольная жизнь в Англии на­чала пульсировать по-настоящему лишь в первый послевоенный год. Toгда-то мне вместе со своим клу­бом "Сток Сити" посчастливилось впервые в жизни выступать в финальном матче Кубка на знамени­том стадионе "Уэмбли". В упорной борьбе мы уступили победу "Бол­тону". Во время той игры произо­шло страшное несчастье. Стадион был переполнен, а за его ворота­ми остались тысячи любителей фут­бола. Одна из групп болельщиков сумела пробиться на стадион, со­рвав ворота, а за ними устреми­лись остальные... На следующее ут­ро газеты сообщили о том, что во время давки погибли 33 человека, а около 500 любителей футбола полу­чили легкие и тяжелые повреждения.

...Из-за серьезной травмы ноги я долгое время не выступал в конце сезона 1946 года. Не смог я играть и за сборную Англин в матче с командой Северной Ирландии в Белфасте. В то время несколько молодых и весьма талантливых футболистов уже стучались в дверь национальной сборной. Одним из них был Том Финней, правый край­ний клуба "Престон".

Во встрече в Белфасте, в кото­рой англичане победили 7:2, Финней сыграл отлично. Футбольные комментаторы единодушно заяви­ли, что мне придется теперь прило­жить немало труда, чтобы вернуть снбе место в сборной.

Неделю спустя Финней снова вы­ступил в составе национальной команды, на этот раз в игре со сборной Ирландии, и сумел забить единственный в этом матче гол. По общему мнению, он прочно закре­пился в сборной Англин.

Что я думаю о Томе Финнее? Его имя стало настолько популярными и известным в мире, что о нем будут вспоминать, пока существует анг­лийский футбол.

В те дни Финней двигался к вер­шине своей славы семимильными шагами. Жили мы с ним по-соседству: его дом был милях в двух от моего. Мы знали друг друга давно и часто бывали вместе в поездках спорной Англии. И если вы когда-нибудь услышите о том, что между нами бывали ссоры или нездоровое соперничество, знайте — это ложь!

После встречи с ирландцами сборная Англии проводила свой очередной матч в середине ноября в Манчестере против Уэльса. В футбольных кругах и прессе широ­ко дискутировалась проблема: "Мэтьюз или Финней?"

Когда был объявлен состав сбор­ной на эту игру, я не нашел свое­го имени в списках команды. Селекционеры отдали предпочтение Финнею. И я думаю по праву, так как он блестяще провел игры в Белфасте и Дублине.